สาหร่ายสีทองเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเซลล์เดียวในคลาส Chrysophyceae สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ส่วนใหญ่พบได้ในพื้นที่น้ำจืด เช่น ทะเลสาบ แม่น้ำ และบ่อน้ำ โดยทั่วไปแล้ว สาหร่ายสีทองถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตว่ายน้ำอิสระ ในขณะที่บางชนิดมีพฤติกรรมอาณานิคม สาหร่ายสีทองมีความสำคัญต่อห่วงโซ่อาหารของระบบนิเวศ เนื่องจากเป็นแหล่งอาหารหลัก สำหรับสิ่งมีชีวิตที่สำคัญและการมีอยู่ของพวกมันมีส่วนช่วยให้แหล่งอาหารที่สูงขึ้นใน เชื่อมต่อ.
สาหร่ายสีทองสร้างและเก็บอาหารของตัวเองโดยกระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสง การสังเคราะห์ด้วยแสงเป็นกระบวนการที่พืช สาหร่าย และแบคทีเรียบางรูปแบบเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นสารอินทรีย์โดยใช้พลังงานจากแสงแดด สารอินทรีย์ถูกเก็บไว้ในพันธะของน้ำตาลและถูกใช้โดยสาหร่ายสีทองเป็นแหล่งอาหาร กระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสงมีความสำคัญอย่างยิ่งในห่วงโซ่อาหารของทุกชีวิตบนโลก เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตที่ เปลี่ยนพลังงานแสงเป็นกลูโคสเป็นแหล่งอาหารสำหรับสัตว์กินพืชซึ่งเป็นแหล่งอาหารสำหรับ คนอื่น ๆ
สาหร่ายสีทองส่วนใหญ่สืบพันธุ์โดยวิธีการแบ่งเซลล์หรือการผลิตซูสปอร์ การแบ่งตัวหรือการแตกตัวของเซลล์เป็นกระบวนการที่สร้างสิ่งมีชีวิตใหม่ทั้งหมดขึ้นในสิ่งมีชีวิตที่มีเซลล์เดียวบางชนิด Zoospore เป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่อาศัยเพศที่เคลื่อนไหวโดยใช้การฉายภาพคล้ายหางหรือแฟลเจลลัม
แม้ว่าสิ่งมีชีวิตจำนวนหนึ่งที่จำแนกเป็นสาหร่ายสีทองสามารถพบได้ในน่านน้ำทะเล แต่สาหร่ายสีทองส่วนใหญ่อยู่ในสภาพแวดล้อมน้ำจืด สิ่งมีชีวิตมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบนิเวศของพื้นที่น้ำจืดเพราะทำหน้าที่เป็นแหล่งอาหารหลักสำหรับแพลงก์ตอนสัตว์ที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งอาศัยอยู่ในแหล่งน้ำเหล่านั้น แพลงก์ตอนสัตว์จะถูกบริโภคโดยสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่เป็นลิงค์สำคัญในห่วงโซ่อาหารของระบบนิเวศ
