เส้นใยผงซักฟอกที่เป็นกรดและเส้นใยผงซักฟอกที่เป็นกลางเป็นตัววัดที่สำคัญที่ใช้ในอาหารสัตว์ที่สัตว์บริโภค การคำนวณทั้งสองนี้อิงจากการย่อยได้ของวัสดุจากพืชที่มีอยู่ในอาหารของสัตว์ เกษตรกรใช้การคำนวณทั้งสองนี้ในการพิจารณาว่าสัตว์ต้องการอาหารเท่าใดและสัตว์จะได้รับพลังงานเท่าใดจากอาหารที่บริโภคนั้น
ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างเส้นใยผงซักฟอกที่เป็นกรดและเส้นใยผงซักฟอกที่เป็นกลางคือการรวมเฮมิเซลลูโลสในการคำนวณเส้นใยผงซักฟอกที่เป็นกลาง การคำนวณทั้งสองแบบรวมถึงเซลลูโลสและลิกนินที่มีอยู่ในวัสดุจากพืช เฮมิเซลลูโลสซึ่งเป็นคาร์โบไฮเดรตที่มีอยู่ในวัสดุจากพืชถือเป็นการคำนวณเส้นใยผงซักฟอกที่เป็นกลาง คาร์โบไฮเดรตขนาดเล็กนี้สร้างความแตกต่างในการนำเส้นใยทั้งสองมาใช้กับอาหารสัตว์
เส้นใยที่เป็นกลางของกรดใช้ในการคำนวณพลังงานที่จะได้รับจากอาหารที่สัตว์สามารถใช้ได้ การคำนวณเหล่านี้มีความสำคัญมากในการกำหนดว่าต้องให้อาหารสัตว์เท่าใด ตัวอย่างเช่น โคเนื้อและโคนมมีความต้องการพลังงานที่แตกต่างกันมาก วัวนมต้องการพลังงานจากอาหารมากกว่ามากเพื่อตอบสนองความต้องการในการผลิตนม
เส้นใยผงซักฟอกเป็นกลางใช้เพื่อคำนวณปริมาณอาหารที่สัตว์สามารถถือได้ มีการจำกัดว่าอาหารจะใส่เข้าไปในสัตว์ได้มากเพียงใดในคราวเดียว ตัวอย่างเช่น วัวจะกินจนกว่ากระเพาะแรกหรือที่เรียกว่ากระเพาะรูเมนจะเต็ม เมื่อห้องนั้นเต็มแล้ว วัวจะไม่กินอีกจนกว่าอาหารจะเคลื่อนไปที่ลำไส้หรือถูกย่อย อาหารสัตว์หรือเส้นใยอาหารแต่ละประเภทจะใช้เนื้อที่ต่างกันและย่อยต่างกัน เส้นใยผงซักฟอกที่เป็นกลางให้ข้อมูลคุณภาพของอาหาร
การคำนวณเส้นใยทั้งสองแบบใช้ร่วมกันเพื่อกำหนดปริมาณและพลังงานที่จะบรรจุอยู่ในอาหารสัตว์ ไฟเบอร์ที่มีเซลลูโลส ลิกนิน และเฮมิเซลลูโลสต่ำ มักจะกินเนื้อที่ในกระเพาะน้อยกว่า และสามารถให้พลังงานแก่สัตว์ได้มากขึ้น เส้นใยสูงในวัสดุเหล่านี้ใช้พื้นที่มากขึ้นและผลิตพลังงานน้อยลงสำหรับสัตว์ที่จะใช้