อะไรกินแมวน้ำพิณ?

แมวน้ำพิณเป็นแมวน้ำน้ำแข็งอาร์กติกชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ร่วมกับสุนัขจิ้งจอก หมาป่า สุนัข วูล์ฟเวอรีน และนกขนาดใหญ่ แม้ว่าสัตว์เหล่านี้จะรู้ว่าเป็นเหยื่อของแมวน้ำของภูมิภาค แต่แมวน้ำพิณมีศัตรูหลักเพียงสี่ตัว: หมีขั้วโลก วาฬเพชฌฆาต ฉลาม และมนุษย์

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

แมวน้ำเป็นแหล่งอาหารเด่นของหมีขั้วโลก เนื่องจากแมวน้ำพิณนั้นว่ายน้ำได้ดีกว่าหมีขั้วโลกมาก หมีจึงล่าพวกมันขณะที่พวกมันนอนอยู่บนผิวน้ำแข็ง หมีชอบกินแมวน้ำของแมวน้ำมากกว่ากินเนื้อ การละลายของน้ำแข็งขั้วโลกอย่างช้าๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมายังคงแยกที่อยู่อาศัยของหมีออก และคุกคามความสามารถในการค้นหาและล่าแมวน้ำพิณ เป็นผลให้หมีขั้วโลกเป็นภัยคุกคามต่อแมวน้ำน้อยกว่าในทศวรรษที่ผ่านมา

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

วาฬเพชฌฆาตหรือออร์กาส์เป็นเหยื่อของสัตว์ทะเลหลายชนิด เช่น ปลา ปลาหมึก สิงโตทะเล เพนกวิน โลมา ปลาโลมา ปลาวาฬและแมวน้ำอื่นๆ เช่น แมวน้ำพิณ ในขณะที่ครอบครัวของวาฬที่เรียกว่าฝัก ซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งมีแนวโน้มที่จะกินปลามากกว่า แต่ฝักชั่วคราวมักมุ่งเป้าไปที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่มีขนาดใหญ่กว่า วาฬเพชฌฆาตเป็นนักล่าที่มีความร่วมมือ และมักจะทำงานร่วมกันเพื่อประกันการฆ่า การได้ยินและการมองเห็นที่ยอดเยี่ยมของวาฬทั้งในและนอกน้ำช่วยให้พวกมันสามารถล่าแมวน้ำได้

•••รูปภาพ Comstock / รูปภาพ Comstock / Getty

สายพันธุ์ฉลามที่มีถิ่นกำเนิดในน่านน้ำอาร์กติกเป็นอีกหนึ่งภัยคุกคามต่อแมวน้ำพิณและลูกของมัน แม้ว่าข้อมูลจะหายาก แต่สายพันธุ์ฉลามที่รับผิดชอบการโจมตีของแมวน้ำนั้นน่าจะรวมถึงฉลามขาว เสือโคร่ง มาโกะ และฉลามกรีนแลนด์ เช่นเดียวกับวาฬเพชฌฆาต ฉลามเป็นนักล่าที่ประสบความสำเร็จ เร็วพอที่จะจับแมวน้ำในน้ำและอาจดึงพวกมันออกจากขอบน้ำแข็ง ต่างจากวาฬตรงที่ ฉลามไม่ค่อยออกล่าเป็นฝูง

มนุษย์ยังคงเป็นภัยคุกคามหลักต่อแมวน้ำพิณ ทั้งจากการพร่องของน้ำแข็งในทะเล ที่อยู่อาศัยและจากการล่าสัตว์ การโจมตีทางเรือ การเข้าไปพัวพันกับอุปกรณ์ตกปลา การรั่วไหลของน้ำมันและทั่วไป and การล่วงละเมิด การล่าแมวน้ำประจำปีนอกชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของแคนาดาทำให้นักล่าสามารถฆ่าแมวน้ำได้ประมาณ 280,000 ตัว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพิณระหว่างเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม แมวน้ำพิณถูกล่าเพื่อเอาเปลือก น้ำมันเชื้อเพลิง และอาหาร มูลค่าของการล่าตาข่ายดักจับแมวน้ำแคนาดา 16.5 ล้านเหรียญในปี 2548 การฆ่าแมวน้ำพิณแรกเกิด ลูกแมวน้ำที่มีเสื้อคลุมสีขาวบริสุทธิ์ ถูกห้ามในปี 1987