พื้นที่ของโลกที่มีหินตะกอน

นักธรณีวิทยาได้จำแนกหินออกเป็น 3 ประเภท หินอัคนีเกิดจากแมกมาหรือลาวาที่เย็นตัวจนกลายเป็นของแข็ง หินแปรจะเกิดขึ้นเมื่อหินชนิดอื่น ๆ ผ่านความร้อนและแรงดันเพื่อสร้างหินที่แตกต่างกัน หินตะกอนเกิดจากหินหรือสารอื่นๆ ที่ผุกร่อน กัดเซาะ หรือแตกออกจากกัน

หินตะกอนชั้นดีเกิดจากอนุภาคของหินชนิดอื่น ตัวอย่างของหินตะกอนดินเหนียวคือหินทรายซึ่งทำจากอนุภาคทรายที่นำมาประสานเข้าด้วยกัน หินตะกอนเคมีเกิดขึ้นจากสารเคมีในสิ่งแวดล้อม เช่น ยิปซั่มที่พบในอุทยานแห่งชาติหาดทรายขาวและเฮไลต์ หรือเกลือสินเธาว์ หินตะกอนอินทรีย์ก่อตัวขึ้นจากซากของสิ่งมีชีวิต เช่น ถ่านหินหรือกระดูกฟอสซิล

หินตะกอนมีอยู่ทุกที่บนโลก เป็นหินประเภทที่พบมากที่สุดในโลก คิดเป็นกว่าร้อยละ 70 ของหินทั้งหมดบนโลก เป็นเรื่องปกติมากเพราะเป็นผลมาจากการผุกร่อนและการกัดเซาะของหินอื่นๆ ซึ่งเป็นกระบวนการที่เกิดขึ้นทั่วโลก คุณสามารถพบหินตะกอนในเกือบทุกพื้นที่ของโลกและเกือบทุกสภาพอากาศ ตั้งแต่ก้นมหาสมุทรไปจนถึงทะเลทราย

คุณมักจะพบหินตะกอนใกล้แหล่งน้ำ ซึ่งเป็นบริเวณที่มีการกัดเซาะเป็นจำนวนมาก คุณสามารถพบเห็นประเภทต่างๆ ได้ในบริเวณก้นแม่น้ำ สระน้ำ และชายฝั่ง และทั่วทั้งมหาสมุทร แม้แต่สถานที่ที่ค่อนข้างอายุน้อยซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากหินอัคนี เช่น หมู่เกาะฮาวาย ก็มีหินตะกอนที่ก่อตัวขึ้นจากสภาพดินฟ้าอากาศและพื้นมหาสมุทร ทะเลทรายซึ่งมีการกัดเซาะของลมมากก็อาจเป็นแหล่งที่มาของหินตะกอนได้เช่นกัน

สถานที่ที่มีน้ำเป็นส่วนใหญ่มีตะกอนหินตะกอน สภาพแวดล้อมที่ไม่ใช่ทางทะเลมีลำธารและตะกอนในทะเลสาบ ทะเลสาบน้ำแข็งและร่องน้ำมีน้ำแข็งเกาะ พื้นที่ไหล่ทวีปมีตะกอนจากปากแม่น้ำและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ชายหาด ไอระเหย และปะการัง พื้นที่ลาดเอียงของทวีปมีพัดลมใต้ทะเลลึก ตะกอนจากทะเลลึก และตะกอนที่ลอยอยู่

บริเวณที่อุดมด้วยฟอสซิลมีหินตะกอนที่มีความเข้มข้นสูง เป็นผลจากเศษซากของสิ่งมีชีวิตที่ถูกฝังและประสานเข้าด้วยกันหรือทางเคมี ดัดแปลงแต่ยังไม่ได้ฝังจนร้อนถึงขั้นเปลี่ยนรูปหรือหลอมเหลวเป็น หินหนืด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แหล่งหินปูนทั่วมิดเวสต์มีฟอสซิลจำนวนมากในหิน คุณสามารถพบหลักฐานอื่นๆ เกี่ยวกับอดีตของโลกในคราบหินปูน รวมถึงรอยคลื่น รอยร้าวของโคลน น้ำฝน และแม้แต่รอยเท้าของสัตว์ในลำธารที่กลายเป็นหิน