ภูมิประเทศของทะเลทราย

ภูมิประเทศมีบทบาทสำคัญในการก่อตัวของทะเลทราย: หลายแห่งที่ยิ่งใหญ่ของโลก ที่แห้งแล้งก่อตัวขึ้นตามลมของแนวภูเขาที่น่าเกรงขาม ความแห้งแล้งได้มาจากการยกตัวขึ้น เงาฝน แผนที่ภูมิประเทศและระดับความสูงของทะเลทรายสามารถเปลี่ยนแปลงได้ค่อนข้างหลากหลาย ตั้งแต่พื้นเรียบที่ปูด้วยหินไปจนถึงทะเลเนินทรายที่เคลื่อนตัว และจากอาร์โรโยที่แห้งกระดูกไปจนถึงภูเขาสูง
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับปัจจัย abiotic ของระบบนิเวศทะเลทราย

•••รูปภาพของ John Foxx / Stockbyte / Getty

ทะเลทรายหลายแห่งในโลกมีแนวราบกว้างใหญ่หรือประเทศที่กลิ้งไปมาอย่างแผ่วเบาซึ่งปกคลุมไปด้วยพืชพันธุ์ที่กระจัดกระจาย การยกระดับในทะเลทรายประเภทนี้อาจมาจากกระบวนการทางธรณีวิทยาจำนวนเท่าใดก็ได้

หุบเขาราบของแอ่งใหญ่ของทวีปอเมริกาเหนือ ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของทวีป ทะเลทรายที่แท้จริง เกิดจากความผิดพลาดอย่างกว้างขวาง และถูกแยกจากกันโดยภูเขาคู่ขนานกัน ช่วง “เขต” ของทะเลทรายซาฮาราเป็นพื้นราบที่มีลมพัดแรง

ในระดับความสูงของทะเลทราย เช่นเดียวกับในส่วนที่แห้งกว่าบางส่วนของทะเลทรายโซโนรัน สิ่งที่เรียกว่า "ทางเท้าทะเลทราย" ครอบคลุมภูมิประเทศระดับ ซึ่งประกอบด้วยหินที่อัดแน่นและค่อนข้างจะเท่ากัน เชื่อกันว่าทางเท้าดังกล่าวก่อตัวขึ้นในช่วงเวลาที่ยาวนานเนื่องจากการกระทำของลมทำให้ฝุ่นละเอียด ใต้หินผิวดินที่สะสมและค่อยๆ ยกก้อนหินขึ้นเหนือพื้น ข้อเท็จจริง

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

ทะเลทรายของดาวเคราะห์แสดงความโล่งใจที่โดดเด่น อินเซลเบิร์กขนาดมหึมาหรือมวลหินที่แยกออกมา มักพบเห็นที่ราบทะเลทรายที่ไม่มีรูปร่าง

ตัวอย่างเช่น Brandberg ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงตระหง่านที่สุดในนามิเบียปรากฏเป็นเกาะหินแกรนิตจากแฟลตในทะเลทรายนามิบ ชั้นของหินที่ทนทานอาจต้านทานการกัดเซาะได้นานกว่าพื้นผิวที่ให้ผลมากกว่า ทำให้เกิดก้นแบนและหินเป็นค่าผิดปกติ ในทะเลทรายที่กั้นรอยเลื่อนของ Great Basin ของอเมริกาเหนือ เทือกเขาทางเหนือ-ใต้ที่สูงส่งสามารถสูงเกิน 12,000 ฟุตได้

การระบายน้ำที่ไม่เหมาะสมของการยกตัวของทะเลทรายดังกล่าวก่อให้เกิดกระแสน้ำพัดที่สีข้าง ในขณะที่กระแสน้ำพัดกองเศษหินหรืออิฐที่ปากหุบเขาเป็นครั้งคราว ชุดพัดลมลุ่มน้ำที่รวมกันเป็นฐานขนาดใหญ่ที่ลาดเอียงล้อมรอบภูเขาก่อให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า "บาจาดาส" ภูเขาสูงภายในไบโอมทะเลทรายมักจะสร้าง โซนแยกซึ่งมีอุณหภูมิเย็นกว่าและมีปริมาณน้ำฝนมากกว่ามาก ทำให้เกิดการพัฒนาของป่าไม้และทุ่งหญ้าที่สร้างความแตกต่างอย่างน่าทึ่งกับพื้นที่ปลอดโปร่ง ที่ราบลุ่ม

•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images

การระบายน้ำที่พื้นผิวของทะเลทรายสามารถถูกจำกัดหรือแทบไม่มีอยู่เลย ลำธารอาจแห้งเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี ดังนั้น การปั้นภูมิทัศน์โดยการเคลื่อนตัวของน้ำจึงมักถูกจำกัดไว้เฉพาะการเกิดฝนตกหนักในช่วงสั้นๆ

สายน้ำที่เยือกเย็นและมักจะสูงชันซึ่งแห้งแล้งเกือบทั้งปีเป็นเรื่องปกติสำหรับทะเลทรายที่แห้งแล้งและผ่านไปได้ จำนวนชื่อภูมิภาค: "wash" หรือ "arroyo" ในสหรัฐอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้และเม็กซิโก, "wadi" ในแอฟริกาเหนือ, "nullah" ใน อินเดีย. คุณลักษณะที่มีขอบสูงเหล่านี้สามารถมองเห็นได้ง่ายบนแผนที่ภูมิประเทศ

•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images

ลมที่พัดผ่านอาจทำให้ผืนทะเลทรายกลายเป็นทรายเปิดในบริเวณที่มีหยาดน้ำฟ้าและน้ำใต้ดินไม่เพียงพอต่อการพัฒนาพืชพรรณ โดยทั่วไปแล้วเนินทรายจะสะสมอยู่ที่ขอบด้านรับลมของลิฟต์ ล่องตามแหล่งเก็บทราย เช่น แหล่งน้ำชั่วคราวและก้นทะเลสาบ ทะเลเนินทรายขนาดใหญ่ที่เคลื่อนตัวตลอดเวลาที่เรียกว่าเอิร์ก เป็นภูมิประเทศที่โดดเด่นที่สุดแห่งหนึ่งในทะเลทราย เช่น ซาฮารา นามิบ อาหรับ และซิมป์สันในออสเตรเลีย

ทะเลทรายโซนอรันของอเมริกาเหนือมี erg ขนาดใหญ่ ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของ El Gran Desierto ปฏิสัมพันธ์ของภูมิประเทศและลมทำให้เกิดเนินทรายหลายประเภท (ดังที่คุณเห็นในแผนที่ภูมิประเทศต่างๆ) ตั้งแต่บาร์ชานรูปพระจันทร์เสี้ยวไปจนถึงเนินทรายที่เปล่งประกาย
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการทำเนินทรายสำหรับโครงการโรงเรียน