ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับต้นแอสเพน

แอสเพนที่สั่นสะเทือนและแอสเพนฟันใหญ่เป็นสมาชิกของตระกูลต้นไม้วิลโลว์ พวกเขาอยู่ในสกุล Populusซึ่งรวมถึงแอสเพน ต้นป็อปลาร์ และต้นฝ้าย ต้นไม้แอสเพนบางครั้งเรียกว่าต้นแอสเพน ต้นแอสเพนทั้งสองชนิดมีภูมิประเทศที่หลากหลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งแอสเพนที่สั่นสะเทือน ซึ่งมีความแตกต่างของการเติบโตจากชายฝั่งถึงชายฝั่งทั่วอเมริกาเหนือ แอสเพนที่สั่นสะเทือนเป็นต้นไม้ที่มีการกระจายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในทวีปและเป็นญาติสนิทของแอสเพนในยุโรป ซึ่งเติบโตทั่วยุโรป เอเชีย และบางส่วนของแอฟริกา แอสเพนมีใบกลมขนาดใหญ่ เติบโตตรงและสูง และก่อตัวเป็นขาตั้งขนาดใหญ่ในหลายส่วนของพื้นที่ที่พวกมันเติบโต

•••รูปภาพ Comstock / Stockbyte / Getty

แอสเพนที่สั่นสะเทือนเติบโตทั่วแคนาดาและในอะแลสกา โดยที่ต้นไม้ขาดหายไปจากส่วนเหนือสุดของทั้งสองเท่านั้น ใน 48 รัฐที่ต่ำกว่า แอสเพนที่สั่นสะเทือนจะเติบโตทั่วทั้งรัฐในเทือกเขาร็อกกี ภูมิภาคเกรตเลกส์ และนิวอิงแลนด์ แอสเพน Bigtooth มีการกระจายที่เล็กกว่ามาก โดยเติบโตจากมินนิโซตาไปทางตะวันออกสู่นิวอิงแลนด์และทางตอนใต้ของแคนาดา ต้นแอสเพนหลากหลายชนิดนี้เติบโตได้ไกลถึงทางใต้ของเวสต์เวอร์จิเนียและเพนซิลเวเนีย

•••Jyri Seiger / iStock / Getty Images

ใบของต้นแอสเพนมีลำต้นยาวและมีรูปร่างกลมที่เมื่อรวมกับขนาดของมันแล้ว ทำให้มันเคลื่อนไหวได้แม้ลมพัดเบามาก ใบแอสเพนที่สั่นไหวนั้นเกือบจะกลมและกว้างถึง 3 นิ้ว แอสเพนฟันใหญ่นั้นยาวประมาณ 3 1/2 นิ้ว แต่ไม่กว้างเท่า โดยส่วนใหญ่อยู่ระหว่าง 2 ถึง 2 1/2 นิ้ว ทั้งสองชนิดมีขอบที่มีฟันโค้งมน โดยมีฟันของแอสเพนฟันใหญ่แยกจากกันมากกว่าฟันบนแอสเพนที่สั่นสะเทือน ใบไม้จะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองในฤดูใบไม้ร่วง ทำให้เกิดทัศนียภาพอันน่าทึ่งที่มีต้นไม้ใหญ่ขึ้นตั้งตระหง่าน

ในขณะที่เปลือกบนตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดของแอสเพนที่สั่นสะเทือนจะขรุขระและมีรอยย่นโดยมีสีเทาอยู่ด้วย แต่ส่วนใหญ่จะพัฒนาเปลือกสีขาวอมเขียว เปลือกบางและมีปื้นสีดำหลายจุด เปลือกต้นแอสเพน Bigtooth นั้นเรียบและมีสีเทาขาวบนต้นไม้ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะซึ่งมีแถบสีดำตัดกัน เปลือกไม้เปลี่ยนเป็นสีเทาเข้มขึ้นที่ส่วนล่างของลำต้นโดยมีร่องลึกบนแอสเพนฟันใหญ่ที่มีอายุมากกว่า

ต้นแอสเพนที่สั่นสะเทือนเป็นสายพันธุ์บุกเบิกที่สามารถตั้งรกรากได้อย่างรวดเร็วในพื้นที่ที่เพิ่งเคลียร์พื้นที่ ต้นไม้พัฒนาหน่อรากที่โผล่ออกมาจากดินรอบโคนลำต้น หน่อเหล่านี้สามารถเติบโตเป็นต้นไม้ต้นใหม่ ก่อตัวเป็นแอซเพนที่เติบโตอย่างใกล้ชิด เป็นผลให้รูปแบบการแตกกิ่งก้านของต้นแอซเพนสร้างต้นไม้สูงแคบที่มีมงกุฎรูปปิรามิดที่สามารถเติบโตได้ในบริเวณใกล้เคียงภายในอาณานิคมของแอสเพน

ต้นไม้แอสเพนที่มีอยู่ในเรือนเพาะชำเนื่องจากไม้ประดับตกแต่งสวนมักจะมาจากการตั้งค่าตามธรรมชาติ แต่ระบบรากแอสเพนเพียงเล็กน้อยนั้นไม่บุบสลาย โดยปกติแอสเพนจะมีอายุได้ไม่นาน เพียงประมาณ 25 ปี เมื่อปลูกเพื่อการจัดสวน ต้นไม้มีข้อกำหนดหลักสองประการตามที่กรมทรัพยากรธรรมชาติโอไฮโอระบุ หนึ่งคือต้องอยู่ในดินที่มีการระบายน้ำดีดังนั้นพื้นดินรอบ ๆ ต้นไม้จึงไม่ชื้นตลอดเวลา อีกประการหนึ่งคือต้องอยู่ในสภาพอากาศที่เย็นสบายซึ่งอุณหภูมิในฤดูร้อนไม่รุนแรงเกินไป

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจอย่างหนึ่งของต้นแอสเพนต้นป็อปลาร์คือความสำคัญต่อบีเว่อร์ แอสเพนทั้งสองชนิดเป็นอาหารหลักของบีเว่อร์ตลอดช่วง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะกินเปลือก ใบไม้ และกิ่งก้านของต้นไม้เหล่านี้ และใช้กิ่งก้านสร้างเขื่อน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ ที่อาศัยต้นแอสเพนเป็นอาหาร ได้แก่ กวาง กวางมูส และกวางเอลค์ ซึ่งเดินดูใบไม้และกิ่งไม้ กระต่ายและหนูมัสครัทจะกินเปลือกไม้ และนกเช่นนกบ่นจะกินเมล็ดพืชและดอกตูม กระบองเพชรสีเหลืองและนกหัวขวานมีขนดกมักเจาะส่วนต่างๆ ของต้นไม้เพื่อสร้างโพรงทำรัง