ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับธรณีสัณฐาน

ภูมิประเทศมีหลายรูปแบบทั่วโลก ตั้งแต่เนินเขาเล็กๆ ไปจนถึงภูเขาขนาดใหญ่และไหล่ทวีป กิจกรรมทางธรณีวิทยาอย่างต่อเนื่องเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของโลกอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงมักจะช้าเกินกว่าที่บุคคลจะสังเกตเห็นได้ตลอดชีวิต กิจกรรมต่างๆ เช่น การเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก การกัดเซาะ สภาพดินฟ้าอากาศ แผ่นดินไหว และการระเบิดของภูเขาไฟ ล้วนเป็นสาเหตุหลักของการก่อตัวของธรณีสัณฐาน

ธรณีสัณฐานสามารถสร้างขึ้นได้ในเวลาเพียงไม่กี่ปีหรือหลายล้านปี แผ่นดินไหวที่รุนแรงและการปะทุของภูเขาไฟเป็นสองวิธีหลักที่ธรณีสัณฐานสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในเวลาอันสั้น แผ่นดินไหวสามารถสร้างรอยแยกใหม่บนพื้นผิว ในขณะที่ภูเขาไฟสามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยการพ่นแมกมา ภูเขาไฟใต้น้ำบางแห่งสามารถก่อตัวเป็นเกาะเล็กๆ ได้แม้กระทั่งกลางมหาสมุทรเมื่อปะทุ แม้ว่าโดยทั่วไปจะใช้เวลาหลายปีก็ตาม

การกัดเซาะ สภาพดินฟ้าอากาศ และการเคลื่อนที่ช้าๆ ของแผ่นเปลือกโลกเป็นวิธีการหลักอื่นๆ บางประการที่ธรณีสัณฐานถูกสร้างขึ้น เทือกเขาเป็นผลมาจากแผ่นเปลือกโลกสองแผ่นที่ชนกัน พวกเขาสามารถใช้เวลานับล้านปีในการสร้าง เทือกเขาหิมาลัยยังคงเติบโตทุกปี และเริ่มก่อตัวเมื่อประมาณ 50 ล้านปีก่อน

แม้แต่มหาสมุทร แม่น้ำ และทะเลสาบก็มีคุณสมบัติเป็นธรณีสัณฐาน แม้ว่าธรณีสัณฐานเหล่านี้จะมีน้ำ แต่ก็ยังมีรูปร่างและกำกับโดยแผ่นดินเบื้องล่างและรอบๆ มหาสมุทรคิดเป็น 70 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลก โดยมีความลึกเฉลี่ยมากกว่า 12,000 ฟุต

ภูมิประเทศมีบทบาทต่อสภาพอากาศโดยรอบ เทือกเขาทำหน้าที่เป็น "กำแพง" ของลมที่เดินทางไปทั่วโลก พวกเขายังรวบรวมน้ำและค่อยๆปล่อยลงสู่ระดับล่างของพื้นผิว แม่น้ำและทะเลสาบรักษาน้ำไว้บนบก เพื่อให้พืชและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ มีแหล่งน้ำที่สม่ำเสมอ ภูมิภาคเขตร้อนที่อบอุ่นจะวิวัฒนาการสิ่งมีชีวิตที่ออกแบบมาเพื่อทนต่อความร้อน ในขณะที่บริเวณที่เย็นกว่าและเป็นภูเขารวมถึงสัตว์ที่สามารถทนต่อความหนาวเย็นสุดขั้วและขาดออกซิเจน

โลกเป็นดาวเคราะห์ที่มีภูเขาไฟสูง เมื่อโลกก่อตัวขึ้น ภูเขาไฟจะปล่อยแร่ธาตุที่จำเป็นออกมา ในที่สุดทำให้เกิดบรรยากาศที่เสถียร ด้วยกระบวนการนี้ มหาสมุทรจึงเต็มไปด้วยแร่ธาตุต่างๆ ปูทางสำหรับการพัฒนาสิ่งมีชีวิต