ต้นมะพร้าวเป็นสายพันธุ์ที่กระจายอยู่ทั่วไปเนื่องจากการดัดแปลงพิเศษที่พัฒนาขึ้นโดยเมล็ดของมัน เมล็ดจะลอยเนื่องจากช่องอากาศภายใน เปลือกนอกของมะพร้าวช่วยปกป้องเมล็ดภายในจากสัตว์กินเนื้อและเกลือของมหาสมุทร ต้นมะพร้าวเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของสัตว์ทะเลเร่ร่อน
ต้นมะพร้าวมีชื่อภาษาละตินว่า Cocos nucifera อยู่ในวงศ์ Arecaceae และเมล็ดมะพร้าวเป็นแหล่งอาหารเขตร้อนที่สำคัญ ต้นไม้เติบโตสูง 80 ถึง 100 ฟุตโดยมีลำต้นเดี่ยวล้อมรอบไปด้วยแผลเป็นใบ ใบมีขนบนลำต้นยาวได้ถึง 18 ฟุต ต้นไม้จะบานเมื่ออายุสี่ถึงหกปีและผลิตเมล็ดพันธุ์ที่มีการดัดแปลงหลายอย่างเพื่อขยายพันธุ์
เมล็ดของต้นมะพร้าวเป็นเมล็ดที่ใหญ่ที่สุดในโลก ถั่วรูปวงรีมักกว้าง 12 x 10 นิ้ว ผลมะพร้าวสีเขียวจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลเมื่อโตเต็มที่ เมล็ดมะพร้าวมีการผลิตตลอดทั้งปีโดยมีต้นมะพร้าวเฉลี่ย 50 ถึง 200 ต้นต่อปี เมล็ดพันธุ์ถูกปรับให้เข้ากับการเอาชีวิตรอดในขณะที่ลอยอยู่ในมหาสมุทรเป็นเวลาหลายปี เปลือกที่มีเส้นใยกันน้ำของมันถูกห่อหุ้มด้วยชั้นนอกสุดแกร่งที่เรียกว่าเอ็กโซคาร์ป
เมล็ดมะพร้าวได้รับการดัดแปลงอย่างดีเพื่อเพิ่มระยะโดยวิธีการกระจายตัวของมหาสมุทร เมล็ดจะลอยเมื่อชั้นนอกแห้ง มะพร้าวที่ลอยอยู่ในกระแสน้ำในมหาสมุทรและจบลงที่ชายหาดเขตร้อนที่พวกมันงอกและหยั่งราก มะพร้าวได้เดินทางไปในทะเลเพื่อเพิ่มที่อยู่อาศัยจากคาบสมุทรมาเลย์ไปยังพื้นที่ลุ่มใกล้ทะเลใน แคริบเบียน ออสเตรเลีย หมู่เกาะทะเลใต้ และที่อื่นๆ ที่อุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนอยู่ภายในการเติบโตของต้นมะพร้าว พารามิเตอร์
เมล็ดมะพร้าวมีการดัดแปลงทางกายวิภาคที่ช่วยให้อยู่รอดจากการเดินทางในมหาสมุทรอันยาวนานไปยังอะทอลล์และเกาะเขตร้อนที่แยกตัว เมล็ดพืชมีอาหารและน้ำในตัวของมันเอง ตัวอ่อนของต้นมะพร้าวได้รับการบำรุงด้วยเนื้อมะพร้าวขาวที่เรียกว่าเอนโดสเปิร์ม น้ำและเนื้อมีอยู่ในชั้นกระดูกแข็งที่เรียกว่าเอนโดคาร์ป ตัวอ่อนขนาดเล็กฝังอยู่ในเนื้อเยื่ออาหารใกล้กับรูพรุน
