หน้าที่ของเมล็ดพืชในพืชมีอะไรบ้าง?

เดิมทีพืชมาจากสิ่งแวดล้อมทางทะเล ซึ่งพวกมันอาศัยน้ำในการลำเลียงเซลล์สืบพันธุ์เพื่อสืบพันธุ์ เมื่อพืชย้ายเข้ามาบนบก น้ำไม่ได้มีอยู่สำหรับการถ่ายโอน gamete เสมอไป เมล็ดพืช - ยิมโนสเปิร์มและพืชผักชนิดหนึ่ง - ได้พัฒนากลยุทธ์ในการห่อหุ้มเชื้อโรคที่อ่อนโยนภายในเมล็ดที่ต้านทานสภาพแวดล้อมบนบกที่รุนแรง ขนาดและรูปร่างของเมล็ดมีความแตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่เมล็ดกล้วยไม้ที่มีลักษณะเหมือนฝุ่นไปจนถึงเมล็ดมะพร้าวที่มีขนาดใหญ่มาก (Cocos nucifera)

การทำความเข้าใจโครงสร้างเมล็ดพันธุ์มีประโยชน์ในการทำความเข้าใจหน้าที่ของเมล็ดพันธุ์ เมล็ดมีเปลือกหุ้มเมล็ดด้านนอกที่แตกต่างกันตั้งแต่แบบบางและแบบกระดาษไปจนถึงแบบแข็ง ข้างในเมล็ดมีต้นเอ็มบริโอและมักจะได้รับสารอาหารที่เรียกว่าเอนโดสเปิร์ม ใบเมล็ดหรือใบเลี้ยงสามารถเก็บเสบียงอาหารได้เช่นกัน แหล่งอาหารรองรับต้นกล้าที่แตกหน่อจนงอกรากและประกอบอาหารได้เอง เมล็ดยังสามารถมีโครงสร้างเสริมติดอยู่กับพวกมันซึ่งมาจากผนังรังไข่หรือส่วนต่าง ๆ ที่คงอยู่ของดอกไม้

หน้าที่พื้นฐานที่สุดของเมล็ดพันธุ์คือการรักษาสายพันธุ์ให้ดำรงอยู่ กลไกการทำงานที่แตกต่างกันทั้งหมดทำงานร่วมกันเพื่อให้ตัวอ่อนของพืชอยู่ภายในเมล็ด จนกว่าเมล็ดจะงอกในสภาวะที่ถูกต้องเหมาะสม การอยู่รอด มีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อการงอกของเมล็ด รวมถึงปริมาณแสงแดดที่ได้รับ ความชื้นและอุณหภูมิ สายพันธุ์จะสูญพันธุ์หากเมล็ดพันธุ์ไม่สามารถผลิตต้นกล้าที่ออกดอกและกลายเป็นเมล็ดได้

หากเมล็ดร่วงหล่นข้างต้นแม่ กล้าไม้จะหนาแน่นและแข่งขันกันเองเช่นเดียวกับต้นแม่ ซึ่งเบี่ยงเบนจากความอยู่รอดของสายพันธุ์ เมล็ดพันธุ์เดินทางโดยน้ำ ลม และสัตว์ที่ผ่านไป มะพร้าวที่ทนทานต่อโซนความเข้มแข็งของกรมวิชาการเกษตรแห่งสหรัฐอเมริกาที่ 10b ถึง 11 ลอยอยู่ในน้ำทะเล พืชและหญ้าประจำปีมีเมล็ดพืชน้ำหนักเบาที่พัดไปตามลม เมล็ดบางชนิดกระจายตัวอยู่ในโครงสร้างที่เกิดจากรังไข่ ตัวอย่าง ได้แก่ ผลไม้ที่กินได้ เช่น แอปเปิ้ล (Malus domestica) แข็งแรงในโซน USDA 3 ถึง 8 หรือผลเบอร์รี่ที่นกกิน เมล็ดภายในผลไม้ที่กินได้โดยทั่วไปมีเปลือกหุ้มเมล็ดที่เหนียวซึ่งคงอยู่ผ่านทางเดินอาหารของสัตว์ เมล็ดพืชอื่นๆ ฝังอยู่ในโครงสร้างที่มีเดือยหรือขอเกี่ยว และมีการโบกรถให้กับสัตว์เลี้ยง สัตว์ป่า และนักปีนเขา

พืชที่เติบโตในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบากอาจใช้เวลานาน บางครั้งก็หลายสิบปี ก่อนที่สภาพการงอกที่เอื้ออำนวยสำหรับบางชนิดจะเกิดขึ้น ในกรณีเช่นนี้ เมล็ดพืชก็เหมือนแคปซูลเวลาที่ตั้งโปรแกรมไว้ โดยนอนอยู่เฉยๆ ในดินเพื่อรอการแตกหน่อที่เหมาะสม ดอกไม้ป่าในทะเลทรายประจำปีแสดงให้เห็นถึงอายุขัยของเมล็ด ในทะเลทรายโซโนรันของรัฐแอริโซนา ดอกไม้ป่าในทะเลทรายผลิบานเพียงสี่ครั้งในช่วงหกทศวรรษระหว่างปี 2483 ถึง 2541 ผู้ชนะตลอดกาลสำหรับเมล็ดพันธุ์อายุยืนคือดอกบัวศักดิ์สิทธิ์ (Nelumbo nucifera) ตามรายงานปี 1995 เมล็ดพันธุ์อายุ 1,300 ปีจากก้นทะเลสาบในประเทศจีนแตกหน่อและเติบโต

เมล็ดพืชให้ตัวอ่อนที่มีอาหารเพียงพอสำหรับการงอก เอนโดสเปิร์มสามารถประกอบด้วยคาร์โบไฮเดรต ไขมัน หรือโปรตีน เมล็ดขนาดเล็ก แตกหน่อเร็ว และโตเร็ว โดยปกติแล้วจะไม่มีเอนโดสเปิร์มจำนวนมาก สำหรับเมล็ดที่ทนต่อสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวยเป็นระยะเวลานาน เอ็นโดสเปิร์มจำนวนมากช่วยให้เมล็ดและต้นกล้าอยู่รอดได้ มะพร้าวรอดลอยไปได้หลายพันไมล์เพื่อไปถึงชายหาดริมชายฝั่ง ซึ่งต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะงอก เมล็ดให้เอนโดคาร์ปในปริมาณมากในรูปของเนื้อมะพร้าวและน้ำนมเพื่อให้อยู่ได้นานตลอดช่วงเวลานี้