การปะทุประเภทใดตั้งแต่ระดับสูงสุดไปจนถึงระดับต่ำสุด

การปะทุของภูเขาไฟมีตั้งแต่การระเบิดที่รุนแรงไปจนถึงลาวาที่ไม่รุนแรง การปะทุประเภทต่างๆ จะปล่อยสารประเภทต่างๆ ออกมาเช่นกัน รวมทั้งลาวา ไอน้ำ และก๊าซอื่นๆ เถ้าและหิน โดยทั่วไป การปะทุของภูเขาไฟสามารถจำแนกได้เป็น 5 ประเภทหลัก ซึ่งสะท้อนถึงลักษณะเด่นที่สังเกตได้บ่อยที่สุด อย่างไรก็ตาม ป้ายเหล่านี้ใช้ค่อนข้างหลวม และภูเขาไฟอาจแสดงลักษณะของการปะทุมากกว่าหนึ่งประเภทในช่วงกิจกรรมเดียว การปะทุทั่วไปที่สำคัญแต่ละประเภทได้รับการตั้งชื่อตามภูเขาไฟที่มีชื่อเสียงซึ่งมีลักษณะเฉพาะ

การปะทุของภูเขาไฟ Plinian อาจใช้ชื่อการปะทุของภูเขาไฟ Vesuvian ในรูปแบบการจัดหมวดหมู่บางประเภท แต่จะแยกประเภทต่างหากในประเภทอื่นๆ ไม่ว่าการปะทุเหล่านี้จะระเบิดได้สูง มากกว่าการปะทุประเภทอื่น ทำให้เป็นอันตรายและทำลายล้างอย่างยิ่ง การปะทุของภูเขาไฟ Plinian ได้ชื่อมาจากนักธรรมชาติวิทยาชาวโรมันชื่อ Pliny the Elder ซึ่งเสียชีวิตจากการปะทุครั้งใหญ่ของภูเขาไฟวิสุเวียสในปี ค.ศ. 79 เกิดจากภูเขาไฟประเภทหนึ่งที่เรียกว่าสตราโตโวลคาโน ซึ่งมักประกอบด้วยยอดเขาสูงตระหง่าน เช่น ภูเขาไฟวิสุเวียส หรือในสหรัฐอเมริกา Mount Saint ของวอชิงตัน เฮเลน. การปะทุเหล่านี้ทำให้เกิดลาวาที่ลุกเป็นไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว ในบางกรณี การปะทุอาจก่อให้เกิดลาวาปริมาณมหาศาลจนยอดภูเขาไฟถล่มลงมาเองบางส่วน นอกจากลาวาแล้ว ในระหว่างการปะทุของภูเขาไฟวิสุเวียส ภูเขาไฟจะปล่อยหินจำนวนมหาศาลออกมา ซึ่งสามารถทำลายอาคารต่างๆ ได้ในขณะที่มันพัง การปะทุของภูเขาไฟพลิเนียนมักเกี่ยวข้องกับการปล่อยเถ้าถ่านจำนวนมาก ซึ่งสามารถกลบเกลื่อนเมืองทั้งเมือง ดังที่เกิดขึ้นระหว่างการปะทุของภูเขาไฟฟูจิที่มีชื่อเสียง เวซูเวียส

เช่นเดียวกับการปะทุของ Plinian การปะทุของ Pelean ก็มีการระเบิดและทำลายล้างสูงเช่นกัน การปะทุของ Pelean มีชื่อมาจากภูเขาไฟ Mont Pelee บนเกาะมาร์ตินีก ซึ่งปะทุอย่างรุนแรงในปี 1902 คร่าชีวิตผู้คนไปเกือบ 30,000 คนแทบจะในทันที การปะทุของ Pelean เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วจากการไหลของไพโรคลาส ซึ่งประกอบด้วยก๊าซพิษ เถ้าร้อน และวัสดุภูเขาไฟอื่นๆ หิมะถล่มที่อันตรายถึงตายเหล่านี้สามารถเดินทางลงเนินของภูเขาไฟได้ในอัตรา 110 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (ประมาณ 70 ไมล์ต่อชั่วโมง) โดยมีอุณหภูมิประมาณ 370 องศาเซลเซียส (700 องศาเซลเซียส) ฟาเรนไฮต์).

การปะทุของวัลคาเนียนมักเกี่ยวข้องกับสองขั้นตอน ประการแรก ภูเขาไฟจะยิงชิ้นส่วนของหินออกด้วยความเร็วสูง ในลักษณะที่คล้ายกับไฟของแคนนอน ปริมาตรของสสารที่ปล่อยออกมานั้นค่อนข้างเล็ก แต่มันสามารถกระจายไปทั่วบริเวณกว้าง ทำให้ระยะของการปะทุนี้เป็นอันตราย เมฆเถ้ารูปดอกกะหล่ำอาจก่อตัวเหนือปล่องภูเขาไฟ ซึ่งมักพบเห็นสายฟ้า ระยะการปะทุครั้งแรกใช้เวลาไม่กี่นาทีถึงสองสามชั่วโมง หลังจากขั้นตอนนี้ ภูเขาไฟยังคงปะทุต่อไป แต่ในลักษณะที่อ่อนโยนกว่า พ่นลาวาที่เหนียวและหนาออกมา

การปะทุของสตรอมโบเลียนนั้นตั้งชื่อตามภูเขาไฟบนเกาะสตรอมโบลีนอกชายฝั่งอิตาลี เป็นประจำจนได้รับฉายาว่า "ประภาคารแห่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน" นอกจากลาวาประเภทแป้งเปียกแล้ว Strombolian การปะทุยังเกี่ยวข้องกับการขับถ่านและหินก้อนเล็กๆ ออกไปด้วย แต่พวกมันไม่ถึงที่สูงมาก และไม่กระจายไปทั่ว ปล่องภูเขาไฟ แม้ว่าพวกมันจะมีเสียงดังด้วยการระเบิดที่ดังและเฟื่องฟู แต่การปะทุของสตรอมโบเลียนนั้นไม่ถือว่าเป็นอันตรายอย่างยิ่ง

จากการปะทุทั้งหมด การปะทุของฮาวายเป็นประเภทที่ไม่รุนแรงที่สุด ตามชื่อของมัน การปะทุของฮาวายเป็นเรื่องปกติในหมู่เกาะฮาวาย การปะทุเหล่านี้ใช้วัสดุน้อยกว่าการปะทุประเภทอื่นๆ และปะทุอย่างต่อเนื่องด้วยลาวาไหลบางๆ อย่างไรก็ตาม พวกมันอาจสร้างน้ำพุลาวาที่พุ่งขึ้นไปในอากาศเป็นครั้งคราว แต่สิ่งเหล่านี้เป็นพื้นที่ที่น่าจับตามองมากกว่าที่จะเป็นพลังแห่งการทำลายล้าง