ความแตกต่างระหว่างภูเขาไฟทั้งสามประเภท

นักภูเขาไฟวิทยาใช้ระบบต่างๆ มากมายในการจำแนกภูเขาไฟของโลก อย่างไรก็ตาม มีสามประเภทหลักที่เหมือนกันในทุกระบบ: ภูเขาไฟรูปกรวยขี้เถ้า ภูเขาไฟคอมโพสิต และภูเขาไฟโล่ แม้ว่าภูเขาไฟเหล่านี้จะมีลักษณะทั่วไปเหมือนกัน แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญหลายประการ ความแตกต่างเหล่านี้รวมถึงโครงสร้าง ขนาด ลาวา และธรรมชาติของการปะทุ

ภูเขาไฟรูปกรวยขี้เถ้ามีด้านที่สูงชันเป็นแนวตรง ระหว่าง 30 ถึง 40 องศา และมีปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียว พวกมันสร้างขึ้นจากเทฟราเป็นหลัก ซึ่งเป็นวัสดุไพโรคลาสติกที่แยกส่วน ภูเขาไฟคอมโพสิตมีความลาดชันเว้าขึ้นและมีปล่องภูเขาไฟขนาดเล็ก พวกมันถูกสร้างขึ้นจากชั้นลาวาชุบแข็งและกระแสไพโรคลาสติกสลับชั้นกัน ภูเขาไฟโล่มีความลาดชันนูนขึ้นด้านบน โดยเฉลี่ยน้อยกว่า 15 องศาและแบนราบอยู่ด้านบน ประกอบด้วยลาวาเกือบทั้งหมดที่ไหลมาจากปล่องกลาง กระจุกของปล่องหรือบริเวณรอยแยกตามสีข้าง

ภูเขาไฟรูปกรวยขี้เถ้ามีขนาดค่อนข้างเล็ก สูงไม่เกิน 1,000 ฟุต ภูเขาไฟคอมโพสิตหรือที่เรียกว่า stratovolcanoes เป็นโครงสร้างที่สูงตระหง่านซึ่งมักจะสูงขึ้นกว่า 10,000 ฟุต ภูเขาไฟโล่นั้นกว้าง โดยทั่วไปแล้วจะกว้างกว่าที่สูง 20 เท่า ภูเขาไฟเหล่านี้อาจมีขนาดใหญ่ ตัวอย่างเช่น Mauna Loa และ Mauna Kea เป็นภูเขาไฟที่สูงที่สุดในโลก โดยสูงจากพื้นมหาสมุทรมากกว่า 31,000 ฟุต

ภูเขาไฟคอมโพสิตมักมีลักษณะเป็นลาวาแอนดีซิติก ดาซิติก และไรโอลิติก ลาวานี้ค่อนข้างเย็นและหนา ทำให้สามารถดักจับก๊าซจำนวนมากได้ ภูเขาไฟคอมโพสิตมีอัตราการส่งแมกมาต่ำ ส่งผลให้มีการปะทุไม่บ่อยนัก ภูเขาไฟโล่มีลาวาบะซอลต์ ลาวาชนิดนี้มีความร้อน ของเหลว และมีปริมาณก๊าซต่ำ ภูเขาไฟโล่มีลักษณะเฉพาะด้วยอัตราการส่งแมกมาที่สูง ทำให้เกิดการปะทุบ่อยครั้ง ภูเขาไฟรูปกรวยขี้เถ้ามีลักษณะเป็นลาวาในลักษณะลูกผสม ลาวานี้เป็นหินบะซอลต์ แต่ก็มีประจุด้วยแก๊สเช่นกัน ภูเขาไฟรูปกรวยขี้เถ้ามักมีลักษณะเฉพาะด้วยแหล่งแมกมาจำนวนจำกัด โดยภูเขาไฟบางลูกจะปะทุเพียงครั้งเดียวในช่วงวงจรชีวิต

ภูเขาไฟรูปกรวยขี้เถ้ามีลักษณะของการปะทุของน้ำพุลาวา อย่างไรก็ตาม ก๊าซในนั้นทำให้มันระเบิดเป็นก้อนเล็กๆ และระเบิดที่ตกลงมารอบๆ ช่องระบายอากาศ การปะทุเหล่านี้เรียกว่าการปะทุของสตรอมโบเลียน กระแสลาวายังสามารถเกิดขึ้นได้จากฐานซึ่งครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ ภูเขาไฟคอมโพสิตมีลักษณะการระเบิดสูง ลาวาที่หนาแน่นและอุดมด้วยก๊าซของพวกมันสามารถสร้างแรงกดดันให้อยู่ในระดับสูง การปะทุของ Plinian มีลักษณะเป็นเสาปะทุขนาดใหญ่ กระแสไฟลุกลาม และลาฮาร์ ภูเขาไฟโล่มีลักษณะเฉพาะจากกระแสลาวาที่ไม่ระเบิดซึ่งสามารถเดินทางเป็นระยะทางไกลผ่านด้านที่ลาดเอียงเบา ๆ ของภูเขาไฟ