ศาสตร์แห่งหิมะถล่ม

หิมะถล่มโดยเฉลี่ยคร่าชีวิตผู้คน 30 คนต่อปีในสหรัฐอเมริกา และหนึ่งฤดูกาลมักจะเป็นอันตรายอย่างยิ่ง: ฤดูใบไม้ผลินำมาซึ่งการรวมกันที่น่ารังเกียจ ท่ามกลางสภาพอากาศหิมะถล่มและนักปีนเขา นักสกี นักเล่นสโนว์โมบิล นักเล่นหิมะ และผู้ที่ชื่นชอบกิจกรรมกลางแจ้งอื่นๆ โดยใช้ประโยชน์จากอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นและยืดเวลาออกไป กลางวัน สไลด์หิมะขนาดใหญ่ที่มักจะลดหลั่นอย่างรวดเร็วเหล่านี้ ซึ่งสร้างความเสียหายร้ายแรงและอาจถึงแก่ชีวิตได้สำหรับทุกคนที่ติดอยู่ในเส้นทางนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะคาดเดาเสมอไป แต่ในหลายกรณีมีสัญญาณเตือนมากมาย หิมะถล่มที่ร้ายแรงที่สุดเกิดขึ้นจากเหยื่อ (หรือคนอื่นๆ ในปาร์ตี้) ดังนั้นจึงคุ้มค่า เพื่อทำความรู้จักกับ Avalanche 101 ของคุณก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังสิ่งที่น่าตื่นเต้น น่าตื่นเต้น และ – ใช่ – อันตราย ความสูง.

หิมะถล่มประเภททั่วไปสองประเภทคือ (1) หิมะถล่มที่หลวมหรือที่เรียกว่าหิมะถล่มแบบปล่อยจุดหรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีขนาดเล็ก และ (2) แผ่นหินถล่ม สแลฟฟ์มักจะเป็นสไลด์ระดับพื้นผิวซึ่งมักเป็นผลมาจากหิมะที่ตกลงมาใหม่ซึ่งถูกแรงโน้มถ่วงและพัดลงมา เพราะขยะมูลฝอยมักจะปล่อยใต้คนที่กระตุ้น และเนื่องจากมักจะอยู่ด้านเล็ก จึงมักถือว่าอันตรายน้อยกว่า แผ่นพื้น แต่หิมะถล่มยังคงเป็นอันตรายถึงชีวิตได้: กวาดเหยื่อไปที่จุดตกหรือเข้าไปในรอยแยกน้ำแข็ง หรือฝังอุปกรณ์ เต็นท์ และ เส้นทาง หิมะถล่มขนาดใหญ่มากเรียกว่าหิมะถล่มแบบผง

หิมะถล่มจากแผ่นพื้น – ในทางสถิติถือว่าอันตรายที่สุด – โดยทั่วไปแล้วจะใหญ่กว่าและลึกกว่าหินถล่ม เกิดขึ้นเมื่อแผ่นหิมะด้านบนหลุดออกจากพื้นเตียง โดยทั่วไปเนื่องจากชั้นแทรกที่อ่อนแอหรือการสัมผัสที่ล่อแหลมระหว่างแผ่นพื้นกับเตียง ชั้นที่อ่อนแอที่ฉาวโฉ่ ได้แก่ น้ำค้างแข็งที่ถูกฝัง เกรเพิล (เม็ดหิมะที่เคลือบด้วยน้ำแข็ง) และเสียงแหบลึก (ผลึกน้ำแข็งเม็ดหลวมที่เกิดขึ้นภายในสโนว์แพ็ค)

การจำแนกประเภทที่กว้างขึ้นอีกคือระหว่างหิมะถล่มที่เปียกและแห้ง หิมะถล่มที่เปียกแฉะเกิดขึ้นเมื่ออุณหภูมิที่อบอุ่นหรือเหตุการณ์ฝนตกบนหิมะซึมซับก้อนหิมะด้วยน้ำ ในกรณีส่วนใหญ่ พวกมันจะช้ากว่าหิมะถล่มที่แห้งแล้ง (ซึ่งอาจเลี้ยวลงเนินที่ 80 ไมล์ต่อชั่วโมง) และมีแนวโน้มที่จะปฏิบัติตามรูปทรงภูมิประเทศได้อย่างแม่นยำมากขึ้น มีทั้งแบบเปียกและแบบแห้งของทั้งแบบปล่อยที่จุดและแบบแผ่น

มีหิมะถล่มชนิดอื่นนอกเหนือจากโคลนและแผ่นพื้นในขณะเดียวกัน เมื่อพายุหิมะที่ปกคลุมหน้าผาหรือแนวสันเขา (บัวหรือที่รู้จักกันในชื่อ cornices) พังทลายลงมาและซากปรักหักพังที่เยือกแข็งของพวกมันโปรยปรายลงมาทำให้เกิดหิมะถล่ม หิมะถล่มเกิดขึ้นเมื่อน้ำแข็ง - ที่ซึ่งธารน้ำแข็งทะลักเหนือหน้าผาหรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งทางลาดชัน - หลั่งเศษซากที่สำคัญ ทั้ง cornice-fall และ ice avalanches ยังสามารถทำให้เกิด avalanches ได้ไม่ว่าจะด้วยแรงของ การกระโดดของพวกเขาบนสโนว์แพ็คที่ไม่เสถียรหรือโดยอ้อมและไกลออกไปโดยเสียงก้องหรือการแพร่กระจาย กระดูกหัก

หิมะถล่มแบบเปียกที่เรียกว่าหิมะถล่มแบบร่อน ซึ่งไม่ค่อยเกิดขึ้นจากผู้คนและคาดการณ์ได้ยาก เกิดขึ้นเมื่อสโนว์แพ็คทั้งหมดซึ่งถูกหล่อลื่นโดยน้ำหลอมละลายที่อยู่ด้านล่าง เลื่อนลงมาด้านล่าง “ร่อน” นี้มักจะเกิดขึ้นเป็นคืบช้า แต่ยังสามารถเกิดขึ้นได้ในหายนะรูปแบบหิมะถล่ม

หิมะถล่มต้องการความชันสำหรับแรงโน้มถ่วงและน้ำหนักเพื่อเอาชนะแรงเสียดทาน – โดยทั่วไปอย่างน้อย 25 องศา แม้ว่าทางลาดที่ตื้นกว่าสามารถสร้างหิมะถล่มได้หากสโนว์แพ็คมีความอ่อนหรือลื่นเป็นพิเศษ exceptional ชั้น. ในขณะเดียวกัน แนวเขาที่สูงชันมากมักจะทำให้หิมะตกบ่อยเกินไปจนทำให้เกิดก้อนหิมะที่มีแนวโน้มจะเกิดหิมะถล่มจากแผ่นหินขนาดใหญ่ หิมะถล่มส่วนใหญ่เกิดขึ้นบนพื้นที่ลาดชันระหว่าง 35 ถึง 45 องศา

ด้านล่างของหิมะถล่มคือบริเวณที่หิมะถล่ม ซึ่งหิมะที่ถล่มลงมาจะช้าลงและหยุดนิ่ง โซน runout มักจะห้อมล้อมทางลาดที่นุ่มนวลกว่าด้านล่างชันหรือแอ่งหรือหุบเขาที่ราบใต้กำแพงภูเขา ข้อความกลับบ้านคือหากคุณกำลังเดินทางหรือตั้งแคมป์ในโซนวิ่งหนี คุณยังมีความเสี่ยงที่จะเกิดหิมะถล่ม แม้ว่าคุณจะไม่ได้อยู่บนทางลาดชันที่คมพอที่จะปล่อยมันออกมา คุณยังสามารถทำให้เกิดหิมะถล่มด้านบนได้หากสโนว์แพ็คแข็งพอสำหรับรอยร้าวที่จะแพร่กระจายไปในระยะไกล เช่นเดียวกับสไลด์ประกายไฟด้านล่างคุณหรือบนทางลาดที่อยู่ติดกัน

ลำธารและรางน้ำอาจปล่อยหิมะถล่มที่หลุดออกจากไหล่เขา และความลาดชันที่ลมพัดอาจมีแนวโน้มที่จะเกิดหิมะถล่มได้ง่ายเป็นพิเศษ เนื่องจากลมที่พัดพาหิมะจะพัดผ่านสันสันเขาและ ยอดเขาและแผ่นลมในปล่อง - บวกกับ cornices ที่อาจพัฒนาเหนือความลาดชันดังกล่าวทำให้เกิดหิมะถล่ม ความเสี่ยง

ภูมิประเทศเป็นเวทีสำหรับหิมะถล่ม แต่สภาพอากาศมีส่วนผสมและเงื่อนไขที่จำเป็น หิมะตกหนักด้วยของสีขาว หากบรรทุกมากเกินไป พวกมันจะถล่ม อากาศที่หนาวเย็นและปลอดโปร่งสามารถก่อให้เกิดเสียงแหบที่พื้นผิว (น้ำค้างแข็ง) บนก้อนหิมะซึ่งถูกพายุพัดมาฝังไว้ กลายเป็นชั้นที่อ่อนแอซึ่งอาจทำให้เกิดหิมะถล่มได้ในบางครั้ง อุณหภูมิหรือฝนตกที่ร้อนขึ้นอย่างรวดเร็วอาจทำให้สโนว์แพ็คไม่เสถียรและทำให้สไลด์ได้

อัตราและประเภทของหยาดน้ำฟ้าและความก้าวหน้าของอุณหภูมิระหว่างพายุภูเขาลูกเดียวช่วยสร้างอันตรายจากหิมะถล่มได้ หากอุณหภูมิลดลงระหว่างที่เกิดพายุ สโนว์แพ็ค (ทั้งหมดเท่ากัน) มีแนวโน้มที่จะมีเสถียรภาพมากขึ้น เนื่องจากหิมะที่อุ่นกว่า เปียกกว่า และหนักกว่าจะตกลงมาก่อน และหิมะที่อยู่ด้านบนจะเย็นกว่า แห้งกว่า และเบากว่า แต่ถ้าอุณหภูมิสูงขึ้นระหว่างเกิดพายุ เช่น ที่อาจเกิดขึ้นกับทางเดินของแนวหน้าที่อบอุ่น หิมะที่หนาแน่นและเปียกชื้นมากขึ้นจะกองทับซ้อนกันบนชั้นที่เบากว่าและหลวมกว่า ทำให้เกิดความไม่มั่นคง

หากหิมะตกลงมาเร็วกว่าที่สโนว์แพ็คสามารถทรงตัวได้ หิมะถล่มก็มีแนวโน้มสูง หิมะตกตั้งแต่หนึ่งนิ้วขึ้นไปต่อชั่วโมงเป็นเวลาแปดชั่วโมงขึ้นไปจะเพิ่มความเสี่ยงจากหิมะถล่มได้อย่างมาก

หิมะที่ตกลงมาโดยตรงเป็นสิ่งหนึ่ง แต่ลมสามารถกองหิมะได้เร็วกว่า 10 เท่า หิมะที่ตกลงมาและลมแรงรวมกันทำให้เกิดการรวมกันที่ไม่ดี แต่ลมก็พัดพาและลอยหิมะแม้ไม่มีฝน ถ้าลมแรงถึง 10 หรือ 15 ไมล์ต่อชั่วโมงหรือมากกว่านั้น อันตรายจากหิมะถล่มจะสูงขึ้น

เรามาจบการสนทนาเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์หิมะถล่มด้วยตัวเลขที่น่าสังเวช โดยได้รับความอนุเคราะห์จาก ศูนย์ข้อมูลโคโลราโด Avalanche. ปีที่แล้ว มีผู้เสียชีวิต 12 รายจากหิมะถล่มในสหรัฐฯ 29 คนเสียชีวิตในปี 2559 11 คนในปี 2558 และ 35 คนในปี 2557

ระหว่างปี พ.ศ. 2494 ถึง พ.ศ. 2559 กิจกรรมต่อไปนี้ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจากหิมะถล่มมากที่สุดในประเทศ: การท่องเที่ยวในเขตทุรกันดาร (เล่นสกี ลุยหิมะ ฯลฯ) ที่ 263 เล่นสโนว์โมบิลที่ 251 และปีนเขาที่ 182 ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รถวิ่งบนหิมะได้ประสบกับการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับหิมะถล่มมากที่สุดในกลุ่มนันทนาการ