ธารน้ำแข็งเป็นน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่มีแหล่งน้ำจืดส่วนใหญ่ของโลก ธารน้ำแข็งภาคพื้นทวีปหรือแผ่นน้ำแข็งเป็นธารน้ำแข็งประเภทหนึ่งที่แผ่กระจายไปทั่วทุกทิศทุกทาง ธารน้ำแข็งอีกประเภทหนึ่งเรียกว่าธารน้ำแข็งในหุบเขา เหล่านี้ถูกจำกัดโดยภูเขาในแต่ละด้านและสามารถไหลลงสู่หุบเขาเท่านั้น ธารน้ำแข็งทั้งสองประเภทมีผลกระทบอย่างมากต่อภูมิทัศน์โดยรอบ โดยจะเปลี่ยนแปลงไปในลักษณะต่างๆ เมื่อผ่านไป
วิธีหนึ่งที่ธารน้ำแข็งเปลี่ยนภูมิทัศน์คือการกัดเซาะ ขณะเคลื่อนผ่านพื้นดิน น้ำแข็งจะขูดดินและหิน ธารน้ำแข็งในหุบเขาจะทำให้หุบเขาลึกกว่านั้นมาก เนื่องจากมันกัดเซาะพื้นผิวที่อยู่เบื้องล่างด้วยการถอนและการเสียดสี การถอนจะเกิดขึ้นเมื่อหินขนาดใหญ่หรือวัตถุอื่นๆ ถูกดึงออกจากพื้นโลกด้วยแรงเคลื่อนตัวของธารน้ำแข็ง ลักษณะเฉพาะของการเคลื่อนที่ของน้ำแข็งทำให้รูขนาดใหญ่และกว้างใหญ่ไพศาลอยู่เบื้องหลัง เมื่อวัตถุชิ้นเล็กๆ ติดอยู่ในน้ำแข็ง วัตถุเหล่านั้นจะถูพื้นขณะที่ธารน้ำแข็งเคลื่อนผ่าน กระบวนการนี้เรียกว่าการเสียดสี สามารถทิ้งร่องไว้บนพื้นหรือทำเหมือนกระดาษทรายและทำให้พื้นใต้ธารน้ำแข็งเรียบ
หลังจากที่ธารน้ำแข็งเคลื่อนตัวของดินและหิน วัสดุเหล่านี้จะถูกผลักออกไปด้านข้างและตกตะกอนโดยธารน้ำแข็งเมื่อมันผ่านไป เงินฝากเหล่านี้มีหลายประเภท รวมถึง moraines และ varves จารดินถูกทิ้งไว้ใต้ธารน้ำแข็งในขณะที่มันผ่านไป ในขณะที่จารดินเป็นวัสดุที่ถูกผลักไปข้างหน้าต่อหน้าธารน้ำแข็งเพื่อฝากไว้ที่ขอบในขณะที่ธารน้ำแข็งละลาย ในที่สุด จารด้านข้างก็ก่อตัวขึ้นตามด้านข้างของธารน้ำแข็งจากการกัดเซาะและหิมะถล่มที่เกิดจากการเคลื่อนที่ของธารน้ำแข็งผ่านหุบเขา Glacial varves เป็นตะกอนที่เกิดขึ้นบนเตียงของทะเลสาบที่ธารน้ำแข็งละลาย วัสดุถูกจับในน้ำแข็งน้ำแข็งแล้วล้างตามกระแสน้ำเมื่อธารน้ำแข็งละลายเพื่อสะสมลงในทะเลสาบ