ในอาณาจักรสัตว์ มีสองประเภทหลักที่กินพืชเป็นอาหารปกติ: สัตว์กินพืชและสัตว์กินพืชทุกชนิด ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างทั้งสองคือในขณะที่สัตว์กินพืชยังดำรงชีวิตด้วยอาหารที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะ ของพืช สัตว์กินพืชเป็นอาหารที่หลากหลายกว่ามาก และมักกินทั้งพืชและสัตว์ อย่างสม่ำเสมอ ไม่ควรสับสนระหว่างสัตว์กินเนื้อทุกชนิดกับสัตว์กินเนื้อ ซึ่งเหมือนกับสัตว์กินพืช ที่อยู่รอดได้ด้วยอาหารหลักเพียงประเภทเดียว สัตว์กินเนื้ออาศัยอยู่โดยอาศัยอาหารจากเนื้อสัตว์เป็นหลัก
เมื่อมีคนนึกถึงสัตว์กินพืช พวกเขามักจะนึกถึงสัตว์กินพืช พวกมันไม่กินอะไรเลยนอกจากพืช และอาจรวมถึงหญ้า ต้นไม้ ผลไม้ หรือแม้แต่สาหร่าย แบคทีเรียที่ได้รับพลังงานจากการสังเคราะห์แสงเช่นเดียวกับพืช สัตว์กินพืชมีอยู่ทุกหนทุกแห่งที่มีสัตว์ และประเภททั่วไป ได้แก่ วัว ม้า ยีราฟ และอีกัวน่า
อาศัยอาหารที่หลากหลายมากขึ้น สัตว์กินเนื้อทุกชนิดอาศัยพืชเป็นพลังงานที่คงที่ แต่ยังกินเนื้อสัตว์เป็นประจำด้วย ในขณะที่มีกรณีของสัตว์กินพืชกินเนื้อสัตว์และสัตว์กินเนื้อกินพืชในสถานการณ์ที่รุนแรง จัดเป็นประเภทดังกล่าวเนื่องจากมักพึ่งพาอาหารทั้งสองประเภทเป็นส่วนหนึ่งของอาหารมาตรฐาน ต่างจากอาหารพิเศษเท่านั้น สถานการณ์ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายประเภทจัดอยู่ในประเภทสัตว์กินเนื้อทุกชนิด รวมทั้งแรคคูน สุกร ชิมแปนซี และใช่ แม้กระทั่งมนุษย์ นกหลายชนิด เช่น ไก่และอีกา ถูกจำแนกเป็นสัตว์กินเนื้อทุกชนิด เนื่องจากพวกมันกินทั้งเมล็ดพืชและผลิตภัณฑ์จากพืช แต่ยังรวมถึงแมลงและแมลงตัวเล็กๆ ด้วย
เป็นที่ทราบกันดีว่าสัตว์กินเนื้อกินพืชเมื่อไม่สามารถติดตามแหล่งเนื้อสัตว์ที่เชื่อถือได้สำหรับอาหารของพวกเขา อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปไม่ถือว่าเป็นสัตว์กินพืช การบริโภคพืชโดยสัตว์กินเนื้อจะเกิดขึ้นในสถานการณ์ที่เลวร้ายเมื่อไม่มีเนื้อสัตว์ แทนที่จะเป็นตัวเลือกอาหารที่ต้องการ สัตว์กินเนื้อทั่วไป ได้แก่ แมวและสุนัข
