สัตว์และพืชในที่ราบสูงแอปปาเลเชียน

เทือกเขาแอปปาเลเชียนทางตะวันออกของทวีปอเมริกาเหนือแบ่งออกเป็นหลายจังหวัดตามลักษณะทางธรณีวิทยา หนึ่งในนั้นคือจังหวัดที่ราบสูงแอปปาเลเชียน ซึ่งเหมือนกับส่วนอื่นๆ ของแถบภูเขาโบราณแห่งนี้ มีความหลากหลายทางชีวภาพอย่างมีนัยสำคัญ

เทือกเขาแอปปาเลเชียนที่กว้างกว่า ซึ่งเป็นหนึ่งในที่สูงที่สุดในโลก ครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันออกของสหรัฐอเมริกาและส่วนหนึ่งของแคนาดาตะวันออกเฉียงใต้ ที่ราบสูงแอปปาเลเชียนอยู่ทางตะวันตกสุดของจังหวัดแอปปาเลเชียน และวิ่งจากนิวยอร์กไปทางตะวันตกเฉียงใต้โดยเฉพาะไปยังแอละแบมาตอนเหนือ จังหวัดหุบเขาและสันเขามีพรมแดนติดกับขอบด้านตะวันออก

ที่ราบสูงซึ่งกำหนดโดยหินตะกอนพาลีโอโซอิกเป็นส่วนใหญ่ มีทั้งพื้นที่สูงชันและกัดเซาะซึ่งมีความโล่งใจอย่างมาก เช่น ภูเขา Catskill, Pocono, Allegheny และ Cumberland ระดับความสูงโดยทั่วไปมีตั้งแต่ 1,000 ถึง 4,500 ฟุต โดยที่ส่วนโค้งด้านตะวันออกเป็นส่วนที่สูงที่สุด

ระหว่างสุดขั้วทางนิเวศวิทยาทั้งสองนี้เป็นโซนพืชพรรณอื่นๆ: ไม้เนื้อแข็งทางตอนเหนือ, ไม้โอ๊ค-ฮิกกอรี่, บีช-เมเปิล, ไพน์-โอ๊ค และป่าแม่น้ำตอนเหนือ ดังที่จอห์น ซี Kricher และ Gordon Morrison ให้คำจำกัดความพวกเขาใน "Field Guide to Eastern Forests" (1998) การพัฒนาของการรวมตัวของพืชเหล่านี้ เช่นเดียวกับที่อยู่อาศัยขนาดเล็กที่จำกัดมากขึ้น เช่น:

• ระดับความสูง
  
• ความลาดชัน
  
• ด้าน
  
• ความชื้น

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่ที่สุดของที่ราบสูงแอปปาเลเชียน ได้แก่ หมีดำและกวางหางขาว ซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีอยู่ทั่วไปและแพร่หลายมาก อดีตซึ่งจำกัดอยู่ในอเมริกาเหนือ ปัจจุบันเป็นสายพันธุ์หมีจำนวนมากมายที่หลงเหลืออยู่ในโลก หมีดำเพศผู้ที่ยอดเยี่ยมอาจปลายตาชั่งที่มากกว่า 800 ปอนด์ แต่โดยทั่วไปแล้วผู้ใหญ่จะมีน้ำหนักระหว่าง 150 ถึง 450 ปอนด์ เช่นเดียวกับญาติส่วนใหญ่ของพวกเขา หมีดำเป็นสัตว์กินเนื้ออย่างยิ่ง: พวกเขาจะกินลูกโอ๊กและถั่วเสาอื่น ๆ ทุบท่อนไม้ที่ร่วงหล่นเพื่อแทะมดและด้วง แทะผลเบอร์รี่และส้อม และบางครั้ง เหยื่อกวางกวางและ หมูป่า กวางหางขาวชอบป่าเบื้องล่างและทุ่งหญ้า และเข้าร่วมกับหมีในการเก็บเกี่ยวเสา

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ ได้แก่ จิ้งจอกแดงและเทา บ็อบแคท ชาวประมง แรคคูน โอพอสซัม หางฝ้าย และค้างคาวเซมิโนล

ป่าที่อยู่สูงขึ้นไปของที่ราบสูงแอปพาเลเชียนนำนกสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกับละติจูดเหนือมาสู่ทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกามากขึ้น เช่น นกบ่นและนกกาทั่วไป ความหลากหลายของแหล่งที่อยู่อาศัยตามความลาดชันของแอปพาเลเชียนส่งผลให้เกิดความหลากหลายของนกอย่างมีนัยสำคัญ นกกระจิบพลิ้วไหวในพุ่มไม้ ไก่งวงป่าเดินผ่านเงาป่า เหยี่ยวแดงยืนยืน ยามในท้องฟ้าและนกหัวขวานขนาดใหญ่ที่ฉูดฉาดร้องอย่างดุเดือดระหว่างการต่อสู้ของ ลำต้นค้อน

เทือกเขาแอปปาเลเชียนโดยรวมมีความหลากหลายมากที่สุดของซาลาแมนเดอร์ในอเมริกาเหนือ มี 27 สปีชีส์อาศัยอยู่ใน Southern Appalachians ซึ่งความหลากหลายนี้มาถึงจุดสูงสุด สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่โดดเด่นที่สุดของที่ราบสูงแอปปาเลเชียนคือซาลาแมนเดอร์ที่ใหญ่ที่สุดของทวีป นั่นคือเฮลล์เบนเดอร์ ยักษ์ที่สัมพันธ์กันนี้ ซึ่งอาจยาวเกินสองฟุต เอื้ออำนวยต่อลำธารที่ไหลเร็ว

สัตว์เลื้อยคลานมีตั้งแต่เต่าชะมดทั่วไปและกิ้งก่ารั้ว ไปจนถึงงูหลากหลายชนิด รวมถึงงูหางกระดิ่งไม้มีพิษ หัวทองแดง และปากคอตต้อน