โลกอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์เกือบ 150 ล้านกิโลเมตร (93 ล้านไมล์) แต่ดาวอังคารอยู่ห่างออกไปเกือบ 80 ล้านกิโลเมตร (50 ล้านไมล์) เพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม NASA ได้เปิดตัว Mars Science Laboratory ในเดือนพฤศจิกายน 2011 ในเดือนสิงหาคมต่อมา รถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ของมันได้ลงจอดบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ การอ่านอุณหภูมิเป็นหนึ่งในข้อมูลที่รวบรวม ในพื้นที่ที่สำรวจความอยากรู้อยากเห็น อุณหภูมิพื้นดินแปรผันอย่างมากในแต่ละวันโดยมีค่าเพียง ต่ำกว่า 3 องศาเซลเซียส (37 องศาฟาเรนไฮต์) ถึงต่ำสุด 91 องศาเซลเซียส (ลบ 131.8 องศา) ฟาเรนไฮต์).
เมื่อสามพันล้านปีก่อน ภูมิอากาศบนดาวอังคารน่าจะอบอุ่นและเปียกชื้นเหมือนโลก เมื่อเวลาผ่านไป การก่อตัวของหินคาร์บอเนตได้ใช้คาร์บอนไดออกไซด์ส่วนใหญ่ในบรรยากาศที่เก็บความร้อนไว้ ตอนนี้ชั้นบรรยากาศของดาวอังคารบางลงมาก ดังนั้นอุณหภูมิจึงลดลงอย่างมาก โดยทั่วไป บริเวณที่ร้อนที่สุดของดาวอังคารซึ่งเป็นเส้นศูนย์สูตรจะมีอุณหภูมิไม่เกิน 21 องศาเซลเซียส (70 องศาฟาเรนไฮต์) ในตอนเที่ยงในตอนเที่ยงของฤดูร้อน