ระยะเวลาตั้งท้องของนก

ระยะเวลาตั้งท้องของสัตว์คือระยะเวลาที่ตัวอ่อนต้องพัฒนาเต็มที่ นกมีรูปแบบการสืบพันธุ์ที่เรียบง่าย มหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานฟรานซิสโกอธิบาย การเจริญเติบโตของตัวอ่อนของนกนั้นต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนอกมดลูกของแม่ อย่างไรก็ตาม เยื่อหุ้มไข่ให้สารอาหารแก่ตัวอ่อนในระหว่างการพัฒนา

ระยะเวลาตั้งท้องแตกต่างกันไปในแต่ละนก บ่อยครั้ง นกที่มีขนาดใหญ่กว่าต้องใช้เวลาตั้งท้องนานกว่านกที่ตัวเล็กกว่า ตัวอย่างเช่น เป็ดมัสโกวี – หนึ่งในเป็ดที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกาเหนือ – ต้องใช้เวลาตั้งครรภ์ประมาณ 35 วัน ในขณะที่เป็ดที่มีขนาดเล็กกว่าจะมีระยะเวลาตั้งท้องน้อยกว่า 30 วัน นกที่เกาะตัวเล็กกว่า เช่น นกกระเต็นเหนือ มีระยะเวลาตั้งท้องเพียง 13 ถึง 15 วัน นกล่าเหยื่อขนาดเล็กกว่าคือเหยี่ยวหางแดงมีระยะเวลาตั้งท้อง 28 ถึง 32 วันในขณะที่แร้งแคลิฟอร์เนียต้องการอย่างน้อย 56 วันสำหรับช่วงตั้งท้อง

นกผลิตไข่น้ำคร่ำสำหรับการเจริญเติบโตของตัวอ่อนของนกตัวเล็ก เปลือกไข่ของนกน้ำคร่ำมีพื้นผิวแข็งซึ่งแตกต่างจากสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้ตัวอ่อนแห้ง เยื่อหุ้มเซลล์ที่เต็มไปด้วยของเหลวภายในไข่ช่วยให้ตัวอ่อนสามารถอยู่รอดได้ในช่วงตั้งครรภ์ รอบตัวอ่อนโดยตรงคือ amnion ซึ่งเป็นห้องที่เต็มไปด้วยน้ำคร่ำ เอ็มบริโอจะกำจัดของเสียผ่านอัลลันตัวส์ ซึ่งเป็นส่วนของไข่ที่เชื่อมแอมนีออนกับอัลบูมิน หรือ “ไข่ขาว” ถุงไข่แดงหล่อเลี้ยงตัวอ่อนระหว่างตั้งครรภ์ เมื่อตัวอ่อนโตขึ้น ถุงไข่แดงจะหดตัว

นกทุกตัวสร้างรังเพื่อวางไข่ การก่อตัวของรังแตกต่างกันไปตามชนิดของนก นกบนต้นไม้ขนาดเล็ก เช่น นกบลูเจย์ อีกา นกออริโอล นกกระจิบ - ทำรังอยู่ท่ามกลางกิ่งไม้ ในขณะที่นกบนบกเช่นไก่งวงป่าและนกกระทาใช้ความหดหู่ในหญ้าสูง นกในพื้นที่ชุ่มน้ำน้ำจืดและที่อยู่อาศัยในทะเลสร้างรังบนชายฝั่งแหล่งน้ำ นกล่าเหยื่อจำนวนมากทำรังอยู่บนยอดไม้หรือตามโขดหิน รังส่วนใหญ่ทำจากพืชพรรณและโคลนผสมกัน

หลังจากที่ตัวเมียวางไข่ ตัวอ่อนของนกจะผ่านกระบวนการฟักไข่ การฟักตัวคือเมื่อพ่อแม่ของนกพักบนไข่เพื่อให้มันอบอุ่นในขณะที่ตัวอ่อนพัฒนา ตัวอ่อนต้องการอุณหภูมิตั้งแต่ 100 ถึง 112 องศาฟาเรนไฮต์เพื่อให้ร่างกายอบอุ่น หากผู้หญิงวางไข่เป็นกลุ่มที่เรียกว่าคลัตช์ เธอจะรอจนกว่าไข่ทั้งหมดจะพร้อมก่อนที่จะเริ่มฟักตัว ในช่วงเวลานี้นกตัวผู้และตัวเมียของนกหลายชนิดจะทำหน้าที่ฟักไข่ร่วมกัน ถ้าตัวผู้มีขนที่สว่างกว่าตัวเมีย เขาจะปกป้องรังจากผู้บุกรุก ในขณะที่ตัวเมียจะดูแลไข่