ผลพวงของพายุเฮอริเคนมาเรีย: ภัยพิบัติทางนิเวศวิทยายังคงดำเนินต่อไป

เป็นเวลาเกือบสองปีแล้วที่พายุเฮอริเคนมาเรียได้ทำลายล้างเปอร์โตริโก โดมินิกา หมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา และส่วนอื่นๆ ของแคริบเบียน พายุระดับ 5 เป็นพายุเฮอริเคนที่รุนแรงที่สุดที่เปอร์โตริโกประสบในช่วง 80 ปีที่ผ่านมา ทำให้ไฟฟ้าดับ บ้านราบเรียบ ถนนพัง และสร้างผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืน วันนี้ ผู้คนและพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากพายุเฮอริเคนมาเรียยังคงต้องทนทุกข์ทรมาน

ในเดือนกันยายน 2017 พายุเฮอริเคนมาเรียทำให้เกิดแผ่นดินในทะเลแคริบเบียน ประมาณว่า 2,975 ถึง 4,645 คน เสียชีวิตในเปอร์โตริโก ตามรายงานของ The Guardian CNN รายงาน ที่พายุเฮอริเคนระดับ 5 ก่อเหตุ 90 พันล้านดอลลาร์ ในความเสียหาย ทำให้เกิดไฟฟ้าดับเป็นเวลานานหลายเดือน และทำให้ขาดแคลนอาหารและน้ำอย่างรุนแรง พายุยังพัดพาถนน สะพาน และบ้านเรือนออกไป น้ำท่วมที่ตามมาทำให้เกิดความเสียหายและดินถล่มเพิ่มเติม พายุเฮอริเคนมาเรียไม่เพียงแต่เป็นเหตุการณ์ที่ทำลายล้างมนุษย์เท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดการทำลายล้างอย่างมากต่อระบบนิเวศอีกด้วย

การสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาและมหาวิทยาลัยเปอร์โตริโกพบว่าพายุเฮอริเคนมาเรียก่อให้เกิด

มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (สนช.) ศึกษาผลกระทบของ ต้นไม้ที่ตายแล้วและหัก หลังพายุเฮอริเคนมาเรีย แม้ว่าต้นปาล์มส่วนใหญ่รอดชีวิตในเปอร์โตริโก แต่สายพันธุ์อื่นได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวงเนื่องจากพายุ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าพายุเฮอริเคนมาเรีย ทำลายต้นไม้มากกว่าพายุครั้งก่อนถึงสองเท่า ความหายนะของไม้เนื้อแข็งหมายความว่าต้นปาล์มอาจเข้ายึดป่าและเปลี่ยนภูมิทัศน์ได้ ซึ่งจะส่งผลต่อชนิดของสัตว์ป่าที่อาศัยอยู่ในป่าด้วย

ไม่นานหลังจากเกิดพายุ นักวิจัยคาดการณ์ว่าพายุเฮอริเคนมาเรียทำลายล้าง ร้อยละ 30 ของต้นไม้ ในเปอร์โตริโก ต้นไม้ที่ตายแล้วและหักล้มทับสายไฟและบ้านเรือน พวกเขาปิดกั้นถนนและสะพานซึ่งสร้างอุปสรรคเพิ่มเติม ต้นไม้บางต้นที่รอดชีวิตสูญเสียใบไม้ไปเมื่อพายุรุนแรงพัดใบไม้ออก

วันนี้นักวิจัยเชื่อว่า 30 ล้านต้น เสียชีวิตในเปอร์โตริโก เนื่องจากต้นไม้ดักจับคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) การสูญเสียของต้นไม้หมายความว่า CO2 จะไม่ถูกดักจับและจะคงอยู่ในบรรยากาศ นอกจากนี้ คาร์บอน 5.75 ล้านตัน สามารถปล่อยได้ในขณะที่ต้นไม้ยังคงเน่าเปื่อย

ไนเตรตเป็นสารประกอบอนินทรีย์ที่ประกอบด้วยไนโตรเจนและออกซิเจน มีอยู่ทั้งในรูปแบบธรรมชาติและสังเคราะห์ ตัวอย่างเช่น คุณสามารถหาไนเตรตได้ในปุ๋ย หลังจากพายุเฮอริเคนมาเรีย นักวิจัยสังเกตเห็นว่าปริมาณของ ไนเตรตในลำธาร เพิ่มขึ้นเนื่องจากอุทกภัย ความเสียหายจากพายุ และการไหลบ่า ในเปอร์โตริโก การทำลายล้างของป่ายังทำให้ไนเตรตในน้ำเพิ่มขึ้นด้วย

ไนเตรตในน้ำดื่มก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง เนื่องจากอาจส่งผลต่อวิธีที่เลือดนำพาออกซิเจน อาจทำให้ methemoglobinemia หรือ บลู เบบี้ ซินโดรม ในทารกและปัญหาสุขภาพรวมทั้งอาการคลื่นไส้ ปวดหัว อัตราการเต้นของหัวใจอย่างรวดเร็วและปวดท้องในผู้ใหญ่

ไนเตรตมากเกินไปในระบบนิเวศอาจนำไปสู่การบานของสาหร่ายและคุณภาพน้ำที่ไม่ดีซึ่งส่งผลต่อปลาและสายพันธุ์อื่นๆ สาหร่ายบุปผาสามารถลดระดับออกซิเจนในน้ำและฆ่าปลา นักวิจัยกังวลว่าระดับไนเตรตในระดับสูงอาจทำให้เกิดพื้นที่ตายบริเวณชายฝั่งได้ในที่สุด

ไนเตรตไม่ใช่ปัญหาเดียวหลังจากพายุเฮอริเคนมาเรีย การขาดแคลนน้ำทำให้หลายคนต้องเก็บเกี่ยวน้ำฝนและใช้แหล่งอื่นที่อาจปนเปื้อนแบคทีเรียและสารเคมี น้ำท่วมใกล้ เว็บไซต์ Superfund ในเปอร์โตริโกอาจปล่อยสารเคมีอันตรายเช่นตะกั่วลงในน้ำดื่ม น่าเสียดาย เนื่องจากไฟฟ้าดับอย่างกว้างขวาง การขาดแคลนอุปกรณ์ และปัญหาอื่นๆ การติดตามผลกระทบจากพายุที่มีต่อคุณภาพน้ำทั้งหมดเป็นเรื่องยาก

น้ำท่วมและปริมาณน้ำฝนสร้างสภาวะที่สมบูรณ์แบบสำหรับเชื้อราที่จะเติบโตในบ้านหลังพายุเฮอริเคน ในขณะเดียวกัน ไฟฟ้าดับทำให้ผู้คนต้องพึ่งพาเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่สร้างควัน คุณภาพอากาศที่ย่ำแย่ในบ้านของผู้คนอันเนื่องมาจากสภาวะเหล่านี้ ส่งผลให้ผู้ป่วยโรคหอบหืดและโรคระบบทางเดินหายใจพุ่งสูงขึ้น AP รายงาน ว่าเชื้อรา ละอองเกสร และมลพิษได้กลายเป็นปัญหาใหญ่

นักวิจัยพยายามคำนวณการสูญเสียสัตว์ป่าหลังพายุเฮอริเคนมาเรีย ฝน น้ำท่วม ลม และมลภาวะทำให้สัตว์จำนวนมากตาย แต่เป็นการยากที่จะหาตัวเลขที่แน่นอน ขณะที่พายุเฮอริเคนทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติและกวาดล้างเสบียงอาหารบนเกาะในทะเลแคริบเบียน สัตว์ต่างๆ ไม่มีโอกาสหนีออกจากพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ

ประชากรหลักกลุ่มหนึ่งที่ได้รับอันตรายจากพายุจริงๆ แล้วคือค้างคาว ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมาก ค้างคาวช่วยกระจายเมล็ดพืช และจำนวนประชากรที่ลดลงอาจทำให้ their ขาดทุนปีละ 25 ล้านเหรียญ สู่อุตสาหกรรมการเกษตร และพวกเขากินยุงเป็นจำนวนมากทุกปี ซึ่งหมายความว่าแมลงเหล่านั้น (ที่มีโรคร้ายเช่นซิกา) อาจทำให้เกิดภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกด้านสุขภาพที่ใหญ่ขึ้น

การตกปลาเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจของแคริบเบียน ในเปอร์โตริโก พายุเฮอริเคนมาเรียทำให้อุตสาหกรรมการประมงต้องเสียค่าใช 3.8 ล้านเหรียญสหรัฐ. ปัญหาการขาดแคลนปลา มลพิษ และปัญหาน้ำ แนวปะการังได้รับความเดือดร้อนจากการตกตะกอนเพิ่มขึ้น

การสูญเสียหรือลดจำนวนลงของนกพื้นเมือง ผีเสื้อ และสายพันธุ์อื่นๆ ได้สร้างสุญญากาศที่สัตว์ป่าที่รุกรานและไม่ใช่ชาวพื้นเมืองจะเข้ามาเติมเต็มอย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่น Buzzer หงอนซึ่งเป็นนกพื้นเมืองในเปอร์โตริโกดูเหมือนจะหายไปหลังจากเกิดพายุ สัตว์ที่รอดชีวิตถูกบังคับให้อพยพไปยังส่วนต่างๆ ของเกาะ ซึ่งอาจส่งผลต่อการผสมพันธุ์และการอยู่รอดในระยะยาว

การฟื้นตัวหลังจากพายุเฮอริเคนมาเรียเกิดขึ้นอย่างช้าๆ สำหรับมนุษย์และสิ่งแวดล้อม ผลกระทบทางนิเวศวิทยาของพายุเฮอริเคนเป็นวงกว้าง ตั้งแต่คุณภาพอากาศไม่ดีไปจนถึงการสูญเสียสัตว์ป่า นักวิจัยยังคงรวบรวมข้อมูลต่อไป แต่อาจไม่ได้คำตอบทั้งหมดเป็นเวลาหลายปี นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าอาจเป็น กว่าทศวรรษ ก่อนที่สัตว์จะฟื้นตัว และอาจใช้เวลานานกว่านั้นกว่าที่ระบบนิเวศที่เหลือจะกลับมาเป็นปกติ