สัตว์สูญพันธุ์ในป่าอเมซอน

การสูญพันธุ์ใช้เวลาหลายชนิดในแต่ละปี ป่าฝนอเมซอน ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์นานาชนิดบนบก ได้พบเห็นสัตว์สายพันธุ์ที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างแท้จริง สัตว์ประหลาดที่สะกดรอยตามอเมซอนในอดีตหายไปหมดแล้ว วันนี้กิจกรรมของมนุษย์ในอเมซอนคุกคามการสูญพันธุ์อีกนับไม่ถ้วน

เมื่อหกสิบล้านปีก่อน โลกเป็นที่อยู่ของยักษ์ ป่าฝนในอเมริกาใต้มีส่วนของสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่เหล่านี้ การขุดค้นล่าสุดในโคลอมเบียได้ค้นพบซากของ Titanoboa cerrejonesis สมาชิกครอบครัวงูเหลือมที่สูญพันธุ์ไปแล้วนี้มีความยาวถึง 40 ฟุตและหนักประมาณ 2,500 ปอนด์ ตามที่นักบรรพชีวินวิทยามหาวิทยาลัยฟลอริดากล่าว จระเข้สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว Cerrijonisuchus น่าจะเป็นแหล่งอาหารของงูยักษ์ นักวิจัยจาก Smithsonian Tropical Research Institute และ University of Florida กำลังศึกษาไซต์นี้เพื่อทำความเข้าใจว่าระบบนิเวศของพื้นที่นั้นเป็นอย่างไรเมื่อหลายล้านปีก่อน

ตามที่นักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยฟลอริดากล่าวว่าสัตว์ดังกล่าวเป็นสมาชิกของตระกูลจระเข้แห้งซอรัส Cerrejonisuchus แตกต่างจากสมาชิกคนอื่น ๆ ในกลุ่มนี้ มีจมูกที่สั้นกว่า กว้างกว่า คล้ายปากคีบ ซึ่งทำให้สามารถใช้ประโยชน์จากแหล่งอาหารที่หลากหลายมากขึ้น เช่น:

• จิ้งจก
  
• งู
  
• อาจจะเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

ดรายซอรัสส่วนใหญ่พัฒนาจมูกที่แคบยาวเพื่อจับปลาเหมือนที่พบในอเมซอนในปัจจุบัน

ลองนึกภาพหนูตะเภาขนาดเท่าวัว เมื่อประมาณแปดล้านปีที่แล้ว หนูยักษ์ตัวนี้อาศัยอยู่ในป่าฝนอเมซอน ตามรายงานของ Marcelo R. Sanchez-Villagra, Orangel Aguilera และ Ines Horovitz ตีพิมพ์ใน "Science" Phoberomys อาศัยอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ Amazon และ Orinoco และกินพืชใต้น้ำ

Phoberomys เติบโตจนมีน้ำหนักเกือบหนึ่งเมตริกตัน ทำให้เป็นสัตว์จำพวกหนูที่สูญพันธุ์มากที่สุด Phoberomys เป็นญาติห่าง ๆ ของชินชิลล่าสมัยใหม่