การปรับตัวทางกายภาพห้าประการสำหรับตัวกินมด

ตัวกินมดสี่สายพันธุ์สามารถพบได้ในป่าเขตร้อนตามธรรมชาติ ทุ่งหญ้าสะวันนา และแหล่งอาศัยของทุ่งหญ้าในอเมริกาใต้และกลาง Anteaters ถูกปรับให้เข้ากับที่อยู่อาศัยและอาหารอย่างมาก แม้ว่าตัวกินมดจะจำเป็นต้องกินมดและปลวกจำนวนมากเพื่อให้ได้พลังงานเพียงพอ แต่ก็ไม่เคยกินมดหรือรังปลวกทั้งหมด ซึ่งช่วยให้ประชากรแมลงดำเนินต่อไปได้และรับประกันว่าแหล่งอาหารยังคงได้รับการเติมเต็ม

ตัวกินมดมีกลิ่นฉุนซึ่งช่วยให้พวกมันหามดและยังสามารถบอกได้ว่ามดอยู่ในตัวอะไร จมูกสีดำที่เปียกชื้นอยู่ที่ปลายจมูกแหลมยาวของตัวกินมด ตำแหน่งของจมูกมีประโยชน์ในการหาอาหาร และยังช่วยให้ตัวกินมดจับจมูกไว้เหนือผิวน้ำเมื่อว่ายน้ำ

ตัวกินมดมีลิ้นที่ยาวมากซึ่งสามารถไปได้ไกลถึง 2 ฟุตเหนือปลายจมูกของมัน ลิ้นของตัวกินมดถูกปกคลุมด้วยหนามเล็กๆ และน้ำลายที่เหนียวเหนอะหนะ หนามและน้ำลายช่วยให้ตัวกินมดดักจับมดบนลิ้นของมันให้ได้มากที่สุด ตัวกินมดขนาดยักษ์สามารถกินมดได้ประมาณ 30,000 ตัวในหนึ่งวัน ต้องขอบคุณลิ้นที่ดัดแปลงมาอย่างดีซึ่งสามารถฉายและถอนออกได้ในอัตราประมาณ 150 ครั้งต่อนาที

ปากของตัวกินมดนั้นแคบเหมือนหลอดและไม่มีฟัน ปากนี้ช่วยให้ลิ้นที่ยาวและบางสามารถปัดเข้าและออกได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ Anteaters มีกระเพาะพิเศษที่บดมดด้วยกล้ามเนื้ออันทรงพลังและละลายพวกมันในกรดแก่ กระเพาะเฉพาะของตัวกินมดจะป้องกันไม่ให้สัตว์ต้องการฟันเพื่อทำลายอาหารของมัน และอนุญาตให้กินอาหารจำนวนมากได้โดยการกลืนกินทั้งตัวโดยไม่ต้องเคี้ยว

กรงเล็บยาวที่แหลมคมยื่นออกมาจากนิ้วเท้ากลางทั้งสามบนเท้าของตัวกินมด กรงเล็บที่แข็งแรงเหล่านี้สามารถใช้เปิดกองปลวกและเนินมดที่มันกินได้ เมื่อตัวกินมดกำลังปีนต้นไม้ กรงเล็บยาวช่วยให้มันจับลำต้นและกิ่งก้านของต้นไม้ได้ ตัวกินมดยังใช้กรงเล็บอันน่าประทับใจเพื่อปัดนิ้วเข้าหาผู้ล่า เช่น แมวใหญ่เมื่อพวกมันถูกคุกคาม ตัวกินมดจะป้องกันไม่ให้กรงเล็บที่มีประโยชน์ของมันสึกโดยการเดินโดยใช้เท้าด้านนอก จับกรงเล็บและส่วนตรงกลางของฝ่าเท้าไว้เหนือพื้น

Anteaters มีหางที่แข็งแรงและยาวที่สามารถวัดความยาวได้ถึง 3 ฟุตขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ หางสามารถใช้เป็นแขนขาเสริมเพื่อช่วยพยุงตัวกินมดเมื่อยืนบนขาหลังทั้งสองข้าง ตัวกินมดสามารถใช้หางจับกิ่งไม้ได้เมื่อเคลื่อนที่ผ่านต้นไม้ หางบางส่วนไม่มีขน ทำให้ตัวกินมดจับกิ่งไม้ได้ดีขึ้น หางส่วนใหญ่ปกคลุมไปด้วยขนยาว เมื่ออุณหภูมิลดลง ตัวกินมดจะได้รับฉนวนกันความร้อนเพิ่มเติมโดยการดัดหางที่มีขนดกไปรอบๆ เพื่อปกปิดร่างกายที่มีขนยาว