สัตว์อะไรอาศัยอยู่ในแหล่งน้ำ?

สิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาลได้วิวัฒนาการเพื่อความอยู่รอดในสภาพแวดล้อมทางน้ำ ระบบนิเวศของน้ำมีสองประเภทหลัก น้ำเค็ม ที่อยู่อาศัยทางทะเล รวมถึงมหาสมุทรและทะเลอันกว้างใหญ่ และถูกป้อนด้วยน้ำจืดจากทะเลสาบ แม่น้ำ และลำธาร น้ำกร่อยเป็นที่ที่สัตว์ทะเลและแหล่งน้ำจืดผสมกัน แน่นอนว่าสัตว์อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำจืดและน้ำเค็ม สายพันธุ์ที่คล้ายคลึงกันอาจพบได้ทั้งในทะเลและน้ำจืด อย่างไรก็ตาม สปีชีส์อื่นๆ มีความเชี่ยวชาญในการดำรงอยู่ในที่อยู่อาศัยประเภทเดียวเท่านั้น

กลุ่มสัตว์ที่ง่ายที่สุดคือไฟลัมพอริเฟอรา ฟองน้ำ ฟองน้ำเป็นสัตว์น้ำในทะเลที่มีลักษณะเฉพาะที่จำเป็นในการจำแนกเป็นสัตว์ ซึ่งรวมถึงการหายใจแบบใช้ออกซิเจน การสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ เซลล์เฉพาะทาง และความสามารถในการเคลื่อนไหว ฟองน้ำสำหรับผู้ใหญ่ติดอยู่ที่พื้นมหาสมุทรและอยู่รอดได้โดยการกรองน้ำสำหรับแบคทีเรียและสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ตัวอ่อนฟองน้ำเคลื่อนที่และเดินทางในกระแสน้ำในมหาสมุทรเพื่อกระจายไปทั่วพื้นมหาสมุทร

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

สัตว์ที่ไม่มีกระดูกสันหลังที่แท้จริงจัดเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ซึ่งรวมถึงปะการัง ดอกไม้ทะเล และแมงกะพรุนที่อยู่ในไฟลัมคนิดาเรีย เช่นเดียวกับฟองน้ำ cnidarians ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยทางทะเล บางตัวติดอยู่กับพื้นมหาสมุทรและบางชนิดก็ว่ายอย่างอิสระ พวกมันกินปลาตัวเล็กและสัตว์ตัวเล็กอื่น ๆ สัตว์หลายชนิดในกลุ่มนี้มีส่วนขยายทางร่างกายด้วยเซลล์ที่กัดต่อยซึ่งใช้ในการตรึงเหยื่อและทำให้การบริโภคง่ายขึ้น

•••รูปภาพดาวพฤหัสบดี / รูปภาพยี่ห้อ X / รูปภาพ Getty

สัตว์ขาปล้อง หอย และอิไคโนเดิร์มจัดอยู่ในไฟลัมน้ำที่แยกจากกัน และพบได้ในแหล่งอาศัยในทะเลและในน้ำจืด Echinoderms มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเนื่องจากมีความสมมาตรในแนวรัศมีหรือตัวทรงกลม กลุ่มนี้รวมถึงสัตว์เช่นปลาดาวและดอลลาร์ทราย แม้จะมีรูปลักษณ์ภายนอก แต่เอไคโนเดิร์มก็สามารถเคลื่อนไหวได้โดยใช้การต่อผมเล็กๆ ที่ผิวด้านนอก หอยเป็นสัตว์เช่นหอย, หอย, ปลาหมึกและปลาหมึก แม้ว่าปลาหมึกและปลาหมึกจะอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยในทะเล แต่หอยมักพบมากในลำธารน้ำจืด แม่น้ำ และทะเลสาบ สัตว์ขาปล้องรวมถึงสัตว์ทะเลเช่นปูกุ้งก้ามกรามและกุ้ง กลุ่มนี้ยังรวมถึงรูปแบบน้ำจืด เช่น ตัวดักแด้และตัวแมลงบนบก

ปลาและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำอยู่ในไฟลัมคอร์ดาตา ซึ่งเป็นสัตว์ที่มีกระดูกสันหลังที่แท้จริง สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกเป็นสัตว์ที่ซับซ้อนชนิดแรกที่พัฒนาให้อาศัยอยู่นอกแหล่งที่อยู่อาศัยในน้ำ อย่างไรก็ตาม วงจรชีวิตสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเริ่มต้นในน้ำ กบและซาลาแมนเดอร์ที่โตเต็มวัยวางไข่ในน้ำที่ฟักเป็นตัวอ่อนเหมือนปลา เมื่อสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ปอดจะเติบโตแทนที่เหงือกที่เคยใช้เพื่อหายใจออกซิเจนจากน้ำ ปลาจะพบได้ในแหล่งอาศัยทางน้ำที่มีน้ำ ออกซิเจน และอาหารเพียงพอ หมวดหมู่นี้ประกอบด้วยสายพันธุ์ต่างๆ มากมาย ปลาแซลมอนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เนื่องจากเมื่อโตเต็มวัยจะอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยในทะเล แต่ในแต่ละปี ปลาแซลมอนจะเดินทางฝ่ากระแสน้ำอันทรงพลังไปยังแหล่งกำเนิดของพวกมัน นั่นคือลำธารน้ำจืดเพื่อวางไข่ ปลาสามารถขยายได้ถึงขนาดที่น่าทึ่งในแหล่งที่อยู่อาศัยของมหาสมุทร ปลาขนาดใหญ่บางชนิด ได้แก่ ปลาฉลาม ปลากระเบน และปลาบิลฟิช สายพันธุ์น้ำจืด ได้แก่ ปลากะพง ปลาเทราท์ และปลาดุก

สัตว์มีกระดูกสันหลัง นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูงกว่า ยังได้ปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในแหล่งที่อยู่อาศัยทางทะเลและน้ำจืด มหาสมุทรเป็นที่อยู่อาศัยของนกนานาพันธุ์ เช่น เพนกวิน ปีกของนกเพนกวินผลักพวกมันอย่างรวดเร็วผ่านน่านน้ำมหาสมุทร เช่นเดียวกับนกเพนกวิน แมวน้ำ วอลรัส และนากอาศัยอยู่ในน้ำเป็นหลัก แต่ยังผจญภัยบนบกเพื่อพักผ่อนและผสมพันธุ์ วาฬและโลมามีวิวัฒนาการให้อาศัยอยู่ในมหาสมุทรอย่างเคร่งครัด อันที่จริง วาฬขนาดใหญ่ไม่สามารถหายใจออกจากน้ำได้ เพราะน้ำทะเลในมหาสมุทรช่วยให้ปอดของพวกมันหายใจได้