อะไรเป็นตัวขับเคลื่อนกระบวนการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก?

นักวิทยาศาสตร์อ้างว่าทฤษฎีการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกทำให้เกิดการเคลื่อนที่ของทวีปนับตั้งแต่ที่พวกมันก่อตัว ทฤษฎีการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกระบุว่าส่วนต่างๆ ของเปลือกโลกกำลังผลักกันใต้พื้นผิวโลกเป็นระยะทางหลายไมล์ ทำให้เกิดแผ่นดินไหว ภูเขาไฟ และการเคลื่อนที่ของทวีป มีแผนที่ประมาณ 30 แผ่นทั่วโลก แผ่นเปลือกโลกประกอบด้วยเปลือกโลกและเสื้อคลุมซึ่งเป็นชั้นหินร้อนหนา ด้านล่างเป็นทะเลแมกมา

ลาวาที่เคลื่อนตัวอยู่ใต้เปลือกโลกกำลังผลักดันการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก ลาวานี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ช้ามาก เมื่อแมกมาเดือด มันจะลอยขึ้นสู่ผิวน้ำและเริ่มเย็นลง เมื่อถึงจุดนั้น มันจะจมกลับไปที่หม้อลาวาที่กำลังเดือดและถูกให้ความร้อนอีกครั้งเมื่อมันลอยขึ้นแล้วก็ตกลงมาอีกครั้ง กระบวนการนี้เรียกว่าการพาความร้อนทำให้เพลตเคลื่อนออกจากกัน

แกนกลาง เสื้อคลุม และเปลือกโลกก่อตัวขึ้นเมื่อหลายพันล้านปีก่อนเมื่อโลกก่อตัวขึ้น ความร้อนส่วนใหญ่ที่ทำให้เกิดการเคลื่อนไหวนี้มาจากพลังงานที่เกิดจากหินต่างๆ ที่ชนกันระหว่างการก่อตัว สารกัมมันตภาพรังสีที่พบในส่วนลึกของโลกก็ทำให้เกิดความร้อนเช่นกัน ยูเรเนียมและธาตุกัมมันตรังสีอื่นๆ ปล่อยความร้อนออกมาในขณะที่มันสลายตัว นอกจากนี้ยังก่อให้เกิดอุณหภูมิพื้นผิวโลก

ภูเขาไฟเป็นผลโดยตรงจากการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก เมื่อแผ่นเปลือกโลกที่หนักกว่าเคลื่อนตัวอยู่ใต้แผ่นที่เบากว่าและพุ่งเข้าหาศูนย์กลางของโลก พวกมันจะถูกทำให้ร้อนและกลายเป็นแมกมา กระบวนการให้ความร้อนนี้ทำให้เกิดคาร์บอนไดออกไซด์ที่บังคับตัวเอง เมื่อมันมาถึงพื้นผิวโลก มันจะปะทุในภูเขาไฟและก๊าซจะถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ อุณหภูมิของลาวาสามารถสูงถึง 9,032 องศาฟาเรนไฮต์

การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกทำให้อดีตทวีปที่รู้จักกันในชื่อ Pangea แยกออกจากกัน ทวีปที่ยิ่งใหญ่นี้มีทวีปทั้งหมดที่มีการทำแผนที่ในวันนี้ แม้ว่าจะอยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างจากเมื่อ 200 ล้านปีก่อนเมื่อ Pangea ดำรงอยู่ โดยการสังเกตแผนที่ คุณสามารถดูได้ว่าทวีปใดเข้าที่เข้าทาง เช่นเดียวกับปริศนา อเมริกาใต้พอดีกับชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกา และอเมริกาเหนือนั่งอยู่ด้านบนพร้อมกับยุโรป แอนตาร์กติกาอยู่กับออสเตรเลียที่ด้านล่างและเอเชียติดกับชายฝั่งตะวันออกของยุโรปที่ด้านบน