แม้ว่าไส้เดือนจะพบได้ทั่วโลกและมีขนาดตั้งแต่ 1 นิ้วที่คุณอาจเห็นในบ้านของคุณ สำหรับยักษ์ Gippsland ขนาด 11 ฟุตของออสเตรเลีย พวกเขามีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน: พวกเขาเกือบจะป้องกันตัวเองไม่ได้ ศัตรูของพวกเขามีมากมาย ตั้งแต่ชาวประมงที่ใช้มันเป็นเหยื่อล่อนก ไปจนถึงเรื่องง่ายๆ อย่างพายุฝน เพราะมันไม่มีการป้องกันเหมือนฟันหรือกรงเล็บ และเนื่องจากมันเคลื่อนที่ช้า ไส้เดือนจึงเป็นเป้าหมายที่ค่อนข้างง่าย
สิ่งที่ไส้เดือนทำได้คือโพรง พวกเขามีขนแปรงขนาดเล็กที่เรียกว่า setae ซึ่งเป็นอุปกรณ์ตรวจจับที่สามารถระบุการสั่นสะเทือนของดินและเครื่องช่วยขุดได้ ปลาตะเพียนเกาะติดกับดินและตัวหนอนก็บีบตัวเพื่อบังคับตัวเองผ่านดิน ตัวหนอนยังหลั่งเมือกที่ช่วยให้เลื่อนผ่านสิ่งสกปรกได้เร็วยิ่งขึ้น ในความเป็นจริง เพื่อหลีกหนีความหนาวเย็นของฤดูหนาวหรือนักล่าที่กระตือรือร้น ไส้เดือนสามารถขุดใต้พื้นผิวได้หลายสิบฟุต ไส้เดือนยังทราบด้วยว่าเมื่อใดที่ปลอดภัยที่สุดที่จะออกมาจากที่ซ่อน: ในเวลากลางคืน ครั้งเดียวที่คุณน่าจะเห็นไส้เดือนคือหลังฝนตก สิ่งนี้ไม่จำเป็นเพราะสิ่งที่คุณอาจเคยได้ยินมา ว่าตัวหนอนพยายามที่จะหลีกเลี่ยงการจมน้ำ อันที่จริงไส้เดือนดึงออกซิเจนผ่านผิวหนัง และสามารถอยู่รอดได้หลายสัปดาห์หากจมอยู่ใต้น้ำ สาเหตุที่เป็นไปได้มากกว่าก็คือ ฝนทำให้ตัวหนอนไม่แห้งเกินไปเหมือนปกติในแสงแดด และเปิดโอกาสให้มันได้พบคู่ครอง ไส้เดือนอาจโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำเพื่อเคลื่อนตัวเร็วขึ้นเพื่อตั้งรกรากใหม่หรือหาอาหารในช่วงที่อากาศไม่เอื้ออำนวย
หากถูกผู้ล่าโจมตี หนอนตัวหนึ่งสามารถบิดตัวไปมาเพื่อพยายามปลดปล่อยตัวมันเอง และอาจสร้างกลิ่นที่จะดับผู้โจมตีได้ นี่คือการป้องกันในนาทีสุดท้ายที่อาจใช้ไม่ได้ผล แต่มีอีกด้านหนึ่งของไส้เดือนดินซึ่งเป็นอุปกรณ์ป้องกัน: ความสามารถในการงอกใหม่ แม้ว่าไส้เดือนไม่ได้มีความสามารถนี้ทั้งหมด แต่ส่วนใหญ่สามารถเติบโตส่วนหลังของตัวมันเองที่ถูกตัดออกได้ แม้ว่าไส้เดือนที่ผ่าครึ่งจะเกิดไส้เดือนใหม่สองตัวนั้นก็ไม่จริง เพราะที่สำคัญที่สุด อวัยวะภายในมีเพียงครึ่งเดียว ส่วนที่มีอวัยวะเหล่านั้นมักจะฟื้นฟูส่วนที่ขาดหายไปได้ ชิ้น.