วงจรชีวิตของปลาหมึก

ปลาหมึกอยู่ในกลุ่มของหอยที่เรียกว่าเซฟาโลพอดในลำดับเทวธิดาซึ่งมีประมาณ 800 สปีชีส์ เซฟาโลพอดปรากฏขึ้นบนโลกเมื่อหลายล้านปีก่อนปลาดึกดำบรรพ์ และถึงแม้พวกมันจะมีอายุขัยสั้น พวกมันก็มีประชากรที่เฟื่องฟู

เช่นเดียวกับเซฟาโลพอดทั้งหมด ร่างกายของปลาหมึกมีหัวที่ชัดเจน และด้านขวาของร่างกายของมันสะท้อนครึ่งซ้าย นักวิทยาศาสตร์ด้านคุณลักษณะเรียกว่าสมมาตรทวิภาคี ปลาหมึกทั้งหมดมีเสื้อคลุมหรือเยื่อหุ้มชั้นนอกที่อ่อนนุ่มที่ปิดเหงือก แขนและหนวด ปลาหมึกมีอายุขัยสั้น นักชีววิทยาทางทะเลที่ศึกษาพวกมัน ยังคงเรียนรู้เกี่ยวกับวงจรชีวิตของพวกมัน โดยเน้นไปที่ Humboldt ยักษ์และปลาหมึกขนาดมหึมาโดยเฉพาะ

ปลาหมึกมักมีอายุสามถึงห้าปี นักวิทยาศาสตร์เรียกประวัติศาสตร์ชีวิตอันรวดเร็วนี้ว่า "การเลือก r" โดยที่ r แสดงถึงการสืบพันธุ์และการเติบโตที่รุนแรง ในแง่ของประวัติศาสตร์ชีวิต ปลาหมึกเป็นวัชพืชในทะเลและมีศักยภาพในการสืบพันธุ์ของปลาและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แม้จะมีการจับปลามากเกินไปและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ตอนนี้อาจมีปลาหมึกมากกว่าครั้งใดในประวัติศาสตร์

ปลาหมึกตัวผู้จะเก็บสเปิร์มที่เรียกว่า spermatophores ไว้ในแขนยาวพิเศษ ซึ่งจะเจาะเข้าไปในหิ้งของตัวเมียในระหว่างการผสมพันธุ์ซึ่งกินเวลาเพียง 15 วินาที ปลาหมึกมักจะวางไข่เป็นกลุ่มและตัวเมียจะปล่อยไข่มากถึง 11 ปอนด์ ปลาหมึกส่วนใหญ่วางไข่เป็นฝูงบนพื้นทะเล แต่บางตัวก็พกไข่ไว้ในอ้อมแขนเพื่อปกป้องพวกมัน ปลาหมึกที่โตเต็มวัยจะอยู่ได้ไม่นานหลังจากผสมพันธุ์

ลูกปลาหมึกจะฟักเป็นตัวอ่อนและเติบโตเต็มที่ในเวลาประมาณสามถึงห้าปี นักชีววิทยาทางทะเลเชื่อว่าปลาหมึกครีบสั้นจะอยู่ได้ไม่เกิน 12-18 เดือน ตัวเมียที่วางไข่จะปล่อยไข่ประมาณ 100,000 ฟอง และส่วนใหญ่จะฟักออกในเวลาประมาณสองสัปดาห์ ตัวอ่อนจะคืบหน้าไปถึงตัวอ่อนก่อน ถัดจากตัวอ่อนและระยะของปลาหมึก

ปลาหมึกชนิดนี้มีอยู่ทั่วไปทั่วโลกในจำนวนดังกล่าวที่มีอุตสาหกรรมการตกปลาหมึกที่เฟื่องฟู ตัวเลขปลาหมึกเป็นตัวบ่งชี้คุณภาพน้ำที่ดี เพราะปลาหมึกปล่อยให้น้ำเสียรวมตัวกันในน้ำที่สะอาดกว่า จำนวนมากมายของพวกมันก็มีความสำคัญต่อความสมดุลของระบบนิเวศเช่นกัน เนื่องจากนักล่าอย่างวาฬสเปิร์ม นกทะเล และแมวน้ำต่างพึ่งพาพวกมันเป็นอาหาร

ดูเหมือนว่าประชากรปลาหมึกจะเพิ่มขึ้นตามภาวะโลกร้อน และการวิจัยทางทะเลชี้ให้เห็นว่ามวลปลาหมึกทั้งหมดบนโลกมีมากกว่ามวลมนุษย์มาก นักชีววิทยาทางทะเลบางคนคาดการณ์ว่าอุณหภูมิโลกที่เพิ่มสูงขึ้นจะเร่งการเผาผลาญและการเติบโตของเซฟาโลพอด ทำให้เกิดการระเบิดของประชากรปลาหมึก