ด้วยความเฉลียวฉลาด ท่าทางขี้เล่น และความสามารถในการกระโดดในทะเลอันน่าพิศวง โลมาจึงเป็นสัตว์ทะเลที่ได้รับความนิยมมากที่สุด อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างที่สำคัญระหว่างพวกเขากับเพื่อนปลาของพวกเขา โลมาเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมซึ่งหมายความว่าพวกมันเลี้ยงดูลูกของมัน การขนส่งนั้นแตกต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เลี้ยงบนบก แต่แม่โลมามีวิวัฒนาการในรูปแบบที่น่าสนใจเพื่อให้สารอาหารที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตแก่ลูกของมัน
ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)
เพื่อป้องกันของเสียและดูแลรักษาร่างกายของสัตว์ทะเลที่มีความคล่องตัว โลมาจึงใช้หัวนมคว่ำและการขับน้ำนมโดยสมัครใจเพื่อเลี้ยงลูกอย่างมีประสิทธิภาพ
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมใต้น้ำ
โลมาเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลหลายประเภท สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลบางชนิด เช่น นากและหมีขั้วโลก เหมาะที่จะมีชีวิตอยู่บนบกมากกว่า ถึงแม้ว่าพวกมันจะใช้เวลาว่ายน้ำบ้าง สัตว์อื่นๆ เช่น สิงโตทะเลและแมวน้ำ ได้ปรับตัวให้เข้ากับชีวิตโดยส่วนใหญ่อยู่ใต้น้ำ แต่ยังคงมุ่งหน้ากลับแผ่นดินเพื่อทำงานบางอย่าง เช่น ผสมพันธุ์และลอกคราบ
โลมาและวาฬเป็นตัวแทนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่ใช้ชีวิตทั้งชีวิตใต้น้ำ ซึ่งทำให้พวกมันกลายเป็นกรณีวิวัฒนาการที่น่าสนใจ กว่าพันปี พวกเขาพัฒนาลักษณะเฉพาะเพื่อให้พวกมันมีชีวิตในทะเล เช่น ร่างกายที่เพรียวบางเพื่อลดการลากและตีนกบเพื่อช่วยให้พวกมันว่ายน้ำ แม้จะมีการดัดแปลงเหล่านี้ พวกเขายังคงแสดงลักษณะสำคัญสองประการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม: พวกมันหายใจเอาอากาศและเลี้ยงลูกของมัน
กายวิภาคของปลาโลมา
กายวิภาคของแม่โลมาจะต้องแตกต่างจากร่างกายของแม่ที่เลี้ยงบนบก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่น วัวหรือหมู มีหัวนมที่มองเห็นได้ยื่นออกมาจากร่างกาย ซึ่งทารกสามารถเกาะติดได้ทุกเมื่อที่รู้สึก ทารกไม่ต้องกังวลกับการดูดนมด้วยตราประทับที่สมบูรณ์แบบเพราะไม่ใช่เรื่องใหญ่ถ้าน้ำนมไหลออกมาเล็กน้อย แม้ว่าใต้น้ำ ร่างกายของปลาโลมาจะต้องอยู่ในท่าที่เพรียวลมเพื่อป้องกันการลาก และพวกมันไม่สามารถเสี่ยงที่จะให้นมลูกและสูญเสียน้ำนมทั้งหมดไปยังแหล่งน้ำโดยรอบ
โลมาตัวเมียมีหัวนมคว่ำสองหัวซึ่งอยู่ภายในรอยผ่าของเต้านมใกล้กับท้องของมัน เมื่อลูกโคพร้อมที่จะเลี้ยงลูก มันจะวางจะงอยปากของมันในช่องกรีดเพื่อสร้างสลักที่แน่นหนารอบจุกนมแบบกลับหัว ด้วยการกระตุ้นดังกล่าว มารดาจึงปล่อยนมออกมาโดยสมัครใจ วิธีนี้ช่วยให้เธอควบคุมการไหลของน้ำนมได้ ดังนั้นจึงส่งตรงถึงน่องของเธอ ไม่ใช่ที่อื่น
เมื่อถึงจุดหนึ่ง ทั้งแม่และลูกโลมาจำเป็นต้องลอยขึ้นไปในอากาศ ดังนั้นการให้อาหารจึงเร็วกว่าสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกส่วนใหญ่ ด้วยเหตุผลดังกล่าว นมโลมาจึงมีสารอาหารหนาแน่นและเข้มข้นกว่าและอ้วนกว่านมของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่บนบก
แม่พยาบาล
ในช่วงสองสามสัปดาห์แรกของชีวิตลูกโค แม่โลมาอาจช่วยให้ลูกของมันได้รับการพยาบาลโดยการพลิกไปด้านข้างเล็กน้อย แต่หลังจากนั้นไม่นาน ลูกโคจะเรียนรู้ที่จะเลี้ยงลูกในขณะที่แม่ว่าย แม้ว่าแม่จะเดินช้าลงในขณะที่ลูกวัวป้อนอาหารก็ตาม
แม่อาจเลี้ยงลูกวัวของเธอได้นานถึงสามปี โดยปกติแล้วจะหย่านมลูกเมื่อตั้งครรภ์กับลูกอีกคนหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ากระบวนการให้นมลูกเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของโลมาตัวน้อย และเป็นหนทางที่จะเสริมสร้างสายสัมพันธ์ระหว่างแม่และลูก
