อาหารของวาฬคืออะไร?

อาหารของวาฬนั้นขึ้นอยู่กับชนิดของวาฬและระบบนิเวศที่มันอาศัยอยู่ น่าแปลกที่วาฬที่ใหญ่ที่สุดบางสายพันธุ์ยังคงมีชีวิตใต้ทะเลที่เล็กที่สุด วาฬจำนวนมากกินปลา ในขณะที่วาฬอื่นๆ เป็นนักล่าขนาดใหญ่ของแมวน้ำและนกเพนกวิน โดยทั่วไป วาฬจะถูกแบ่งออกเป็นสองประเภท: baleen หรือ toothed วาฬบาลีนมีจานที่ทำหน้าที่เป็นตัวกรองในปากของพวกมัน ทำให้ไม่มีอะไรที่ใหญ่กว่าคริลล์และแพลงก์ตอนตัวเล็กเข้าไปในปากของพวกมัน ในขณะที่วาฬที่มีฟันจะอยู่รอดโดยการล่าเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่า

•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images

คริลล์แต่ละตัวมีน้ำหนักเพียง 1 ถึง 2 กรัม กระนั้น เมื่อรวมกันแล้ว คริลล์ยังประกอบขึ้นเป็นสิ่งมีชีวิตต่อหน่วยพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุดในโลก สัตว์จำพวกครัสเตเชียนตัวเล็กๆ เหล่านี้เป็นแหล่งอาหารหลักของวาฬหลายสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่feed อาร์กติกและแอนตาร์กติก รวมทั้งวาฬสีน้ำเงินและวาฬหลังค่อมที่ใกล้สูญพันธุ์ รวมทั้งมิงค์ ปลาวาฬ

•••รูปภาพ CoreyFord / iStock / Getty

แพลงก์ตอนพืชเป็นสาหร่ายเซลล์เดียวขนาดเล็กใกล้กับพื้นผิวมหาสมุทรซึ่งแพลงก์ตอนสัตว์กิน แพลงก์ตอนพืชเป็นแหล่งอาหารสำคัญของวาฬบาลีน วาฬหัวโค้ง วาฬสีเทา และวาฬขวา ล้วนอยู่รอดได้ด้วยแพลงก์ตอนพืชและแพลงก์ตอนสัตว์

•••Nancy Nehring / iStock / Getty Images

แพลงก์ตอนสัตว์เป็นสัตว์ขนาดเล็กและครัสเตเชีย เช่น โคพพอดและโรติเฟอร์ เช่นเดียวกับระยะตัวอ่อนของปลาขนาดใหญ่และครัสเตเชีย (รวมถึงตัวอ่อนของเคย) ซึ่งกินแพลงก์ตอนพืช วาฬบาลีนที่ป้อนอาหารด้วยตัวกรองทั้งหมด เช่น วาฬฟินและวาฬเซ กินแพลงก์ตอนสัตว์

•••รูปภาพ Purestock / Purestock / Getty

แม้ว่าวาฬที่ป้อนอาหารแบบกรองอาจกินปลาที่มีขนาดเล็กมาก แต่วาฬที่มีฟัน เช่น วาฬนำร่อง โลมาและเบลูก้า ล่าปลา ปลาหมึกและกุ้ง วาฬมีฟันกินปลาหลากหลายชนิด ตั้งแต่ปลาฮาลิบัตที่อาศัยอยู่ด้านล่างไปจนถึงปลาแซลมอนที่ว่ายน้ำบนพื้นผิว พวกมันมักจะตกเป็นเหยื่อของปลาเฮก ปลาค็อด ปลาเฮอริ่ง และกลิ่นเหม็น ตามรายงานของ NOAA Fisheries อาหารวาฬสเปิร์มประกอบด้วยปลาหมึกขนาดใหญ่เป็นหลัก แต่วาฬสเปิร์มจะกินฉลามขนาดใหญ่ รองเท้าสเก็ต และปลาด้วย

•••janaph / iStock / Getty Images

วาฬนักล่าที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ orca หรือที่เรียกว่า "วาฬเพชฌฆาต" ออร์กาเป็นวาฬมีฟัน ซึ่งไม่เพียงล่าปลา กุ้ง และปลาหมึกเท่านั้น แต่ยังมีนกเพนกวิน แมวน้ำ และวาฬอื่นๆ ด้วย ตามรายงานของ SeaWorld ออร์กาส์กินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล เช่น สิงโตทะเล แมวน้ำ วอลรัส และนากทะเล เช่นเดียวกับวาฬบาลีนและวาฬมีฟัน การตรวจกระเพาะอาหารของวาฬเพชฌฆาต พบสัตว์เลื้อยคลาน หมีขั้วโลก หรือแม้แต่กวางมูส..