ขายาวของพ่อ หรือที่รู้จักกันในนามผู้เก็บเกี่ยว อาจดูน่าขนลุกด้วยขาที่ยาวและงุ่มง่าม แต่ใครก็ตามที่ต้องการกำจัดแมลงในบ้านหรือสวนควรพิจารณาเป็นมิตรกับสิ่งมีชีวิต แม้ว่าจะไม่มีศัตรู แต่ขายาวของพ่อมักเล่นเป็นนักล่ามากกว่าเหยื่อ
เสแสร้ง
•••Hemera Technologies/PhotoObjects.net/Getty Images
คนที่มองเห็นแมลงขายาวมีปีกอาจเรียกผิดว่าขายาวของพ่อ แม้จะมีความคล้ายคลึงกัน แต่จริง ๆ แล้วแมลงนั้นเป็นนกกระเรียนซึ่งเป็นของตระกูล Tulipidae และไม่เกี่ยวข้องกับผู้เก็บเกี่ยว ตัวอ่อนที่มีลักษณะคล้ายหนอนของนกกระเรียนกินสสารพืชและเติบโตเพียงชั่วครู่จนถึงรูปแบบที่โตเต็มวัยที่มีปีกและขาของพวกมันเพื่อจุดประสงค์ในการผสมพันธุ์เท่านั้น สัตว์ที่ขุดหรือบินได้จำนวนมากกินแมลงเหล่านี้ ที่มาของความสับสนอีกประการหนึ่งคือแมงมุมห้องใต้ดินซึ่งบางครั้งเรียกว่าพ่อขายาวเช่นกัน มันกินของเหลวในร่างกายของแมลงที่ติดอยู่ในใยของมัน และเป็นที่รู้กันว่านกและแมงมุมขนาดใหญ่เป็นเหยื่อของมัน เพื่อทำให้เรื่องยุ่งยากยิ่งขึ้น คนเก็บเกี่ยวจึงมีชื่อเล่นที่ถูกต้องไม่กี่ชื่อ: daddy longlegs (ในการสะกดและยัติภังค์ต่างๆ ทั้งหมด) แมงมุมต้อน แมงมุมเก็บเกี่ยว และคุณปู่ หนวดเครา
ไม่ใช่แมงมุม
แม้ว่าขาที่ยาวของมันจะบอกเป็นอย่างอื่น แต่คนเก็บเกี่ยวมีความเกี่ยวข้องกับไรมากกว่าแมงมุม เช่นเดียวกับแมงมุม พวกนักเก็บเกี่ยวจัดอยู่ในกลุ่มแมง แต่พวกมันก็มีระเบียบของตัวเอง นั่นคือ Opiliones และร่างกายของพวกมันก็แตกต่างจากแมงมุมในแง่มุมที่สำคัญ แมงมุมแต่ละตัวมีแปดตาและสองส่วนของร่างกาย ในขณะที่คนเก็บเกี่ยวมีเพียงสองตาและร่างกายที่หลอมรวมเป็นส่วนวงรีเดียว เขี้ยวแมงมุมสร้างพิษ ในขณะที่เขี้ยวของขายาวของพ่อไม่สร้างพิษ นักเก็บเกี่ยวยังขาดต่อมไหมที่จำเป็นในการปั่นใย
ในฐานะนักล่า
ขายาวของพ่อที่ดูบอบบางอย่างหลอกลวงด้วยขาที่เรียวยาวและร่างกายเล็ก ๆ ขายาวของพ่อคือนักล่าทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นคนกินขยะ สัตว์กินเนื้อ สัตว์กินพืช หรือแม้แต่มนุษย์กินเนื้อ มันจะกินเพลี้ยที่มีชีวิตหรือตายแล้ว แมลงวัน ไร ทากขนาดเล็ก หนอน ไส้เดือน ด้วง แมงมุมตัวเล็ก ไร หอยทาก และบางครั้งคนเก็บเกี่ยวที่อยู่ติดกัน มันอาจกินมดเป็นเศษอาหาร แล้วกินอาหารนั้นเอง ไม่ว่าจะเป็นขนมปัง เนย หรือเนื้อที่มีไขมัน มันยังกินมูลนก เชื้อรา และพืชที่เน่าเปื่อยอีกด้วย ถึงกระนั้น ผู้เก็บเกี่ยวก็ไม่เป็นภัยต่อคน สัตว์ พืชผลหรืออาคาร
เป็นเหยื่อ
แม้ว่าแมวหรือสุนัขอาจกินขายาวของพ่อเป็นครั้งคราว แต่นกและแมลงและแมงมุมที่กินสัตว์อื่นเป็นอาหารก็เป็นภัยคุกคามต่อผู้เก็บเกี่ยวทั่วไป พ่อขายาวในแนวรับใช้กลยุทธ์การยับยั้งที่สร้างสรรค์ ผู้เก็บเกี่ยวสามารถเสียสละขาที่ติดอยู่กับนักล่าเพื่อหลบหนี มากเท่ากับที่จิ้งจกจะละทิ้งหางและงอกใหม่ในภายหลัง เมื่อตื่นตระหนกก็มีพลังแห่งกลิ่นเหม็นอยู่ด้วย: ต่อมกลิ่นบริเวณขาหน้า ส่งกลิ่นบอกนักล่าว่าขายาวพ่อจะมีรสชาติแย่มากและควรจะเป็น หลีกเลี่ยง แปลกกว่านั้นอีกบางชนิดทำให้นักล่างุนงงโดยการเล่นที่ตายแล้วหรือแม้กระทั่งติดเศษซากไว้ที่ร่างกายของพวกมัน