อะไรคือหน้าที่ของคาร์โบไฮเดรตในพืช?

เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตทุกชนิด พืชต้องการพลังงานในรูปของสารเคมีเพื่อให้สามารถเติบโตและทำหน้าที่พื้นฐานของชีวิตได้ พืชผลิต จัดเก็บ และเผาผลาญคาร์โบไฮเดรตในรูปของน้ำตาลเพื่อให้พลังงานแก่ตัวเอง

ผู้คนและสัตว์ได้รับพลังงานจากการบริโภคอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรต ในทางกลับกัน พืชสังเคราะห์คาร์โบไฮเดรตของตัวเอง เซลล์สีเขียวแต่ละเซลล์มีเครื่องจักรในการเก็บเกี่ยวพลังงานแสงและใช้พลังงานนั้นในการสลายคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำ การจัดเรียงใหม่ของโมเลกุลเหล่านี้ส่งผลให้เกิดกลูโคส ซึ่งเป็นคาร์โบไฮเดรต

เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ พืชเก็บคาร์โบไฮเดรตและเผาผลาญเป็นพลังงาน กระบวนการนี้เรียกว่าการหายใจระดับเซลล์ ซึ่งจะทำลายโมเลกุลคาร์โบไฮเดรตที่เกิดขึ้นระหว่างการสังเคราะห์ด้วยแสง โดยปล่อยพลังงานออกมาเพื่อเป็นพลังงานแก่กระบวนการชีวิตของพืช

ความแตกต่างอย่างมากในวิธีที่พืชและสัตว์สร้างพลังงานมีความสำคัญต่อทุกชีวิตบนโลก หากไม่มีพืช พลังงานมากมายที่พุ่งลงมาจากดวงอาทิตย์ก็จะไร้ประโยชน์ เมื่อพืชผลิตน้ำตาลจากแสงแดด พวกมันจะทำให้คาร์โบไฮเดรตเหล่านั้นมีให้สำหรับสิ่งมีชีวิตที่กินพืชเป็นอาหาร นี่เป็นพื้นฐานของใยอาหารของโลก