เหล็กเป็นโลหะผสมของเหล็กที่มีคุณสมบัติทางเคมีและทางกายภาพเพิ่มขึ้น เหล็กกล้าที่พบมากที่สุดจะเจือด้วยคาร์บอนระหว่าง 0.2 ถึง 2.15 เปอร์เซ็นต์ แต่มีบางส่วน สามารถพบเหล็กกล้าที่เจือกับวัสดุอื่นๆ เช่น ทังสเตน โครเมียม วานาเดียม และ แมงกานีส. มีการใช้เหล็กมาตั้งแต่สมัยโบราณ แต่ถูกผลิตขึ้นอย่างไม่มีประสิทธิภาพและมีราคาแพงจนถึงกลางศตวรรษที่ 19 เมื่อกระบวนการ Bessemer ถูกประดิษฐ์ขึ้น ตั้งแต่นั้นมา เหล็กก็มีการผลิตเป็นจำนวนมากในหลายรูปแบบ รวมทั้งโลหะฟอยล์ โลหะแผ่น และโลหะแผ่น
ฟอยล์โลหะเป็นแผ่นโลหะบางมากที่ถูกทุบหรือรีดให้เรียบ ฟอยล์โลหะสามารถทำจากโลหะชนิดใดก็ได้ แม้ว่าฟอยล์ที่พบมากที่สุดคือฟอยล์อลูมิเนียมและฟอยล์สีทอง อลูมิเนียมฟอยล์มักมีความหนา .03 มม. แม้ว่าแผ่นโลหะที่มีความหนาน้อยกว่า 0.2 มม. จะถือเป็นฟอยล์
แผ่นโลหะเป็นโลหะใด ๆ ที่หนากว่าฟอยล์และบางกว่า 6 มม. ความหนาของแผ่นโลหะ แผ่นโลหะมักใช้สำหรับโครงสร้างอาคารที่ไม่ต้องการความทนทาน นอกจากนี้ยังมักจะเป็นลอนหรือไดมอนด์เพื่อเพิ่มความแข็งแรงโดยไม่เพิ่มน้ำหนัก ลอนเป็นรอยพับของโลหะในช่วงเวลาปกติเพื่อสร้างสันเขา และการใส่เพชรเป็นการเพิ่มของสันเพชรที่เพิ่มโครงสร้างให้กับโลหะ
แผ่นโลหะ คือ แผ่นโลหะใดๆ ที่มีความหนาตั้งแต่ 6 มม. ขึ้นไป แผ่นโลหะถูกนำมาใช้ในการใช้งานที่ความทนทานสำคัญกว่าการลดน้ำหนัก ใช้ในรถยนต์ที่ต้องการความทนทานเพื่อผ่านการทดสอบการชน
ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างเหล็กแผ่นกับเหล็กแผ่นคือเกจ (ความหนา) ของโลหะ ทั้งสองมีการใช้งานที่แตกต่างกันมาก ขึ้นอยู่กับข้อกำหนดด้านความทนทานและน้ำหนักที่แตกต่างกันสำหรับโครงการต่างๆ