ป่าฝนมีสภาพแวดล้อมที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดในโลก ป่าเหล่านี้มีลักษณะเป็นฝนตกหนักและพืชพันธุ์หนาแน่น ให้ความอุดมสมบูรณ์และความหลากหลายทั้งในชีวิตพืชและสัตว์ เกือบทุกปี นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสัตว์และพันธุ์พืชใหม่ๆ ในป่าฝนอย่างแอมะซอน สิ่งมีชีวิตในป่าดิบชื้นต้องรับมือกับการแข่งขันที่ดุเดือดจากพืชและสัตว์ที่มีชีวิตอื่น ๆ รอบตัวพวกเขา พืชและสัตว์ส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในป่าฝนได้วิวัฒนาการมาเพื่อเอาชีวิตรอด เนื่องจากเป็นที่อยู่ของพืชที่มีพิษมากที่สุดในโลกบางชนิด พิษจากพืช - กระจายไปในหลายรูปแบบ - มักทำให้เกิดปฏิกิริยาที่แตกต่างกันในผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ
ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)
ป่าฝนของโลกเป็นที่อยู่อาศัยของพืชมีพิษมากมาย พิษของพืชเหล่านี้ -- กระจายไปในรูปแบบที่แตกต่างกัน -- ทำให้เกิดปฏิกิริยาที่แตกต่างกันในสิ่งมีชีวิตที่ได้รับผลกระทบ แปรงกัดซึ่งมีถิ่นกำเนิดในป่าฝนทางตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลีย ใช้ขนที่เป็นพิษเพื่อเป็นพิษต่อผู้ล่า ต้นสตริกนินซึ่งมีถิ่นกำเนิดในป่าฝนในเอเชียและออสเตรเลีย มีผลเบอร์รี่ที่มีเมล็ดซึ่งมีสตริกนินที่อันตรายถึงชีวิต ซึ่งเป็นสารพิษต่อระบบประสาท สารพิษในดอกไม้ของเถาวัลย์ curare เป็นพิษมาก คนพื้นเมืองเคลือบลูกศรล่าสัตว์ในน้ำผลไม้
แปรงกัด
Stinging brush หรือที่รู้จักในชื่อพืชฆ่าตัวตาย (Dendrocnide moroides) เป็นพืชที่มีถิ่นกำเนิดในป่าฝนทางตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลีย จากระยะไกล แปรงที่กัดต่อยก็ไม่ต่างจากพุ่มไม้เบอร์รี่ทั่วไป ใบกว้างของแปรงที่กัดต่อยสะท้อนสีเขียวเข้ม และผลผลเบอร์รี่มีสีม่วงสดใส ไม่ต่างจากพุ่มไม้อื่นๆ แต่เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด คุณอาจสังเกตเห็นขนโปร่งแสงบางๆ ปกคลุมบนใบและลำต้นของพืชชนิดนี้ ขนเหล่านี้เต็มไปด้วยสารพิษอันทรงพลังทำให้เกิดความเจ็บปวดอย่างใหญ่หลวงต่อสิ่งมีชีวิตใด ๆ ที่สัมผัสพวกมัน นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าในบางกรณี ความเจ็บปวดที่เกิดจากขนแปรงที่กัดอาจคงอยู่นานหลายเดือนหรือหลายปี เรื่องเล่าเกี่ยวกับสัตว์ขนาดเล็กและแม้แต่ผู้คนที่เสียชีวิตหลังจากเจอเชือกป่าน
ขนที่เป็นพิษของแปรงที่กัดมีวิวัฒนาการมาเพื่อกันไม่ให้นักล่าออกไป สัตว์ขนาดเล็กหลายชนิดที่ปกติกินใบของแปรงที่กัด เช่น หนอนผีเสื้อ นก และแมลงปีกแข็ง อาจตายได้หากพวกมันกินขนที่เป็นพิษเข้าไป แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในป่าดิบชื้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่มีนักล่าอยู่ในห่วงโซ่อาหาร แม้ว่าสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่จะหลีกเลี่ยงแปรงที่กัดอย่างชาญฉลาด แต่สัตว์บางชนิด เช่น มาร์ซูเปียลพาเดเมลอนและหนอนผีเสื้อของ มอด underwing สีชมพู มีภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติต่อสารพิษที่มีศักยภาพของพืชและพร้อมที่จะกินผลเบอร์รี่และ ใบไม้.
ต้นไม้สตริกนิน
เนื่องจากพิษร้ายแรงที่มักใช้เพื่อฆ่าหนูและแมลงศัตรูพืชอื่นๆ สตริกนินจึงกลายเป็นสารสำคัญในการกำจัดหนูในช่วงที่เกิดกาฬโรคในยุโรป แต่น้อยคนนักที่จะรู้ว่ามาจากป่าดิบชื้น ต้นสตริกนิน (Strychnos nux-vomica) เป็นต้นไม้ที่มีกิ่งบางซึ่งมีถิ่นกำเนิดในป่าฝนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และออสเตรเลีย ต้นไม้ต้นนี้มีใบสีเขียว ผลเบอร์รี่สีส้ม และเปลือกเรียบสีน้ำตาลอ่อน แม้จะมีลักษณะปกติ แต่ก็เป็นต้นไม้ที่มีพิษร้ายแรงชนิดหนึ่งในโลก
พิษของต้นไม้ส่วนใหญ่จบลงที่เมล็ดของผลเบอร์รี่ ในฐานะที่เป็นพิษต่อระบบประสาท พิษของต้นไม้ส่งผลต่อระบบประสาทส่วนกลาง สัตว์ส่วนใหญ่ตายเมื่อกินผลเบอร์รี่ของต้นสตริกนิน เปลือกไม้และดอกของต้นสตริกนินก็มีพิษสูงเช่นกัน แต่สัตว์อย่างค้างคาวผลไม้และด้วงป่าดิบชื้นกินผลไม้ ใบไม้ และดอกไม้ของต้นไม้มีพิษนี้อย่างปลอดภัย
Curare Vine
มีถิ่นกำเนิดในป่าฝนของอเมริกากลางและอเมริกาใต้ เถาวัลย์ curare แผ่ขยายเป็นไม้เลื้อยหนาดอกบานขึ้นตามลำต้นของต้นไม้สูง เต็มไปด้วยสารอันตรายที่เรียกว่า ลคาลอยด์เมื่อแมลงและสิ่งมีชีวิตกินดอกไม้เล็กๆ สีขาว พวกมันจะทำให้เป็นอัมพาตจากการผ่อนคลายกล้ามเนื้ออย่างรุนแรง ชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในป่าฝนอเมริกากลางและอเมริกาใต้ยังคงใช้ยาพิษกับปลายลูกศรล่าสัตว์ของพวกเขา เช่นเดียวกับที่พวกเขามีมาหลายชั่วอายุคน เมื่อโดนลูกศรเหล่านี้ สัตว์มักจะยุบภายในไม่กี่วินาที ขึ้นอยู่กับน้ำหนักของสัตว์และความลึกของปลายลูกศร เช่นเดียวกับพืชป่าฝนที่มีพิษส่วนใหญ่ เถาวัลย์ Curare ยังคงดึงดูดผู้ล่าของมันเอง ตัวหนอนและแมลงเต่าทองบางชนิดมีภูมิคุ้มกันต่อพิษของเถาวัลย์
พืชป่าฝนที่เป็นพิษจะซ่อนสารพิษไว้ในสถานที่ต่างๆ ตั้งแต่เปลือกไม้ไปจนถึงเมล็ดพืช และส่งพิษได้หลายวิธี แต่ชาวป่าดิบชื้นส่วนใหญ่หลีกเลี่ยงพืชเหล่านี้ ยกเว้นสิ่งมีชีวิตหลายชนิดที่พัฒนาภูมิคุ้มกันเฉพาะต่อพิษของพวกมัน
