วงจรชีวิตของหางม้า

หางม้าเป็นพืชตระกูลหนึ่งที่แพร่หลายในยุคดีโวเนียน เมื่อประมาณ 350 ล้านปีก่อน ในยุคนั้นพืชมีมากมายและเติบโตจนมีขนาดเท่าต้นไม้ หางม้าในปัจจุบันถึงแม้จะเล็กกว่ามาก แต่บางครั้งก็เรียกว่าฟอสซิลที่มีชีวิต

พืชบนบกในยุคแรกเหล่านี้มีลำต้นเป็นสันเสริมด้วยซิลิกาเพื่อรองรับ เหนือพื้นดินลำต้นเป็นสีเขียวทำให้พืชสามารถสังเคราะห์แสงได้ ส่วนใต้ดินของลำต้นมีขนเล็กๆ ปกคลุมเรียกว่าเหง้า ซึ่งยึดพืชไว้กับดิน

ระบบหลอดเลือดของหางม้าขนส่งอาหารและน้ำไปยังโครงสร้างต่างๆ ของพืช และพื้นที่กลวงภายในทั้งรากและลำต้นทำให้เกิดการกระจายของแก๊สภายในโรงงาน ก้านเป็นปล้องมีใบสีเทาเล็กๆ และกิ่งเล็กๆ ที่ข้อต่อแต่ละข้อ อาจมีการปรับเปลี่ยนเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียน้ำ

หางม้าไม่ออกดอก เช่นเดียวกับเฟิร์น พวกมันขยายพันธุ์ผ่านการกระจายตัวของสปอร์

กรณีสปอร์ก่อให้เกิดกรวยเล็ก ๆ บนลำต้นของพืช สปอร์เองก็กระจัดกระจายไปตามลม หากพวกมันลงจอดในที่เปียกหรือชื้น พวกมันสามารถงอกและเติบโตเป็นพืชขนาดเล็กที่เรียกว่าไฟโตไฟต์

ไฟโตไฟต์เติบโตโครงสร้างที่แตกต่างกันสองแบบ ตัวหนึ่งจับเซลล์สืบพันธุ์เพศเมียในถ้วยเล็กๆ และอีกตัวจับเซลล์สืบพันธุ์เพศผู้พร้อมหางเพื่อช่วยในการเคลื่อนไหว วัฏจักรชีวิตของหางม้าในระยะนี้เรียกว่าการสร้างไฟโตไฟต์ (gametophyte generation) เกิดขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่ามีความหลากหลายทางพันธุกรรม

หางม้าอาศัยฝนในการปฏิสนธิ การมาถึงของฝนจะปล่อยเซลล์สืบพันธุ์เพศผู้ จากนั้นจึงว่ายไปยังถ้วยที่ยึดเซลล์เพศเมีย ตัวอ่อนจะเติบโตเป็นโครงสร้างคล้ายลำต้นซึ่งเป็นลักษณะของหางม้าที่โตเต็มที่