ลักษณะของหกอาณาจักรของสิ่งมีชีวิต

ตั้งแต่แบคทีเรียที่เล็กที่สุดไปจนถึงวาฬสีน้ำเงินที่ใหญ่ที่สุด สิ่งมีชีวิตทั้งหมดถูกจำแนกตามลักษณะของพวกมัน นักชีววิทยา Carolus Linnaeus ได้จัดกลุ่มสิ่งมีชีวิตออกเป็นสองอาณาจักร คือ พืชและสัตว์ ในช่วงทศวรรษ 1700 อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ เช่น การประดิษฐ์กล้องจุลทรรศน์ที่ทรงพลัง ได้เพิ่มจำนวนอาณาจักร ขณะนี้มีอาณาจักรที่เป็นที่ยอมรับกันทั่วไปหกอาณาจักร แต่ละอาณาจักรมีชุดของสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายคลึงกัน สิ่งมีชีวิตในแต่ละอาณาจักรถือว่ามีความแตกต่างทางชีววิทยาจากที่อื่น อาณาจักรทั้งหก ได้แก่ อาร์คีแบคทีเรีย ยูแบคทีเรีย เชื้อรา โพรทิสตา พืชและสัตว์

Archaebacteria เป็นส่วนเพิ่มเติมล่าสุดในอาณาจักรของสิ่งมีชีวิต การดำรงอยู่ของพวกเขาไม่ได้ถูกค้นพบจนถึงปี 1980 อย่างไรก็ตาม Archaebacteria เป็นสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก พวกมันเป็นเซลล์เดียวและเจริญเติบโตได้ในน้ำเดือดที่ร้อนจัดซึ่งพบได้ในสภาพแวดล้อม เช่น ช่องระบายความร้อนของภูเขาไฟในมหาสมุทรและน้ำพุร้อน เช่น กีย์เซอร์ที่อุทยานเยลโลว์สโตน บางชนิดยังอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีความเค็มมาก เช่น ทะเลเดดซีและเกรตซอลต์เลก

ยูแบคทีเรียยังเป็นแบคทีเรียเซลล์เดียว อาณาจักรนี้ประกอบด้วยแบคทีเรียส่วนใหญ่ในโลก Eubacteria เป็นเรื่องปกติธรรมดาและเป็นที่รู้จักกันดีสำหรับเราในฐานะปรสิตเช่น Streptococci ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคคออักเสบ อย่างไรก็ตาม แบคทีเรียเหล่านี้ยังช่วยผลิตยาปฏิชีวนะ วิตามิน และโยเกิร์ตมากมาย

อาณาจักรเชื้อราเป็นที่จดจำสำหรับเราในฐานะเห็ด รา โรคราน้ำค้าง และยีสต์ เชื้อราเป็นสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ไม่เหมือนกับสิ่งมีชีวิตในอาณาจักรอาร์คีแบคทีเรียและยูแบคทีเรีย นักวิทยาศาสตร์ในยุคแรก ๆ จำแนกเห็ดและเชื้อราชนิดอื่นๆ ในอาณาจักรพืช แต่พวกมันไม่ได้ผลิตอาหารของตัวเองเหมือนพืช

Protista หรือ Protozoa เป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว แต่มีความซับซ้อนมากกว่าแบคทีเรียเซลล์เดียว อาณาจักร Protista ประกอบด้วยสาหร่ายและราเมือก สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ไม่ตกอยู่ในอาณาจักรแบคทีเรีย เชื้อรา พืช หรือสัตว์ ถือเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรโพรทิสตา

อาณาจักร Plant หรือ Plantae ครอบคลุมไม้ดอก มอส และเฟิร์นทั้งหมด พืชเป็นสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ ซับซ้อน และจัดอยู่ในประเภท Autotrophic ซึ่งหมายความว่าพืชสร้างอาหารของตัวเองผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง อาณาจักรพืชถือว่าใหญ่เป็นอันดับสองด้วยจำนวนกว่า 25,000 สายพันธุ์ที่รู้จัก

อาณาจักรของสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดคืออาณาจักร Animal หรือ Animalia อาณาจักรนี้ประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ที่ซับซ้อนตั้งแต่อาณานิคมฟองน้ำทะเลไปจนถึงช้าง สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในอาณาจักรสัตว์มีความหมาย Heterotrophs ซึ่งแตกต่างจากพืชที่ผลิตอาหารของตัวเอง สัตว์กินสิ่งมีชีวิตอื่น อาณาจักรสัตว์เป็นอาณาจักรที่ใหญ่ที่สุดในโลกด้วยสัตว์กว่าล้านชนิดที่รู้จัก