ประเภทของการสลายตัวของดิน

ความเสื่อมโทรมของดินเป็นปัญหาประเภทใดก็ตามที่ขจัดดินในพื้นที่หรือทำให้ดินคุณภาพสูงกลายเป็นดินที่ยากจน การปฏิบัติทางการเกษตรที่ประมาท มลพิษ และการตัดไม้ทำลายป่าทำให้เกิดความเสื่อมโทรมของดินจำนวนมากในโลก มีการเสื่อมโทรมของดินหลายประเภทและเป็นภัยคุกคามต่อป่าธรรมชาติและพืชไร่

การพังทลายเกิดขึ้นเมื่อดินชั้นบนที่พืชจำนวนมากต้องการเติบโตถูกพัดพาหรือถูกชะล้างออกไป แม้ว่าการกัดเซาะบางอย่างเป็นเรื่องธรรมชาติ แต่มหาวิทยาลัยมิชิแกนเตือนว่ามนุษย์มักจะเอาพืชที่ปกคลุมดินออก ดังนั้นจึงเร่งการกัดเซาะ เนื่องจากดินชั้นบนใช้เวลานานมากในการสร้างสำรองด้วยกระบวนการทางธรรมชาติ ความเสียหายจากการกัดเซาะจึงแทบย้อนกลับไม่ได้

ฝนกรดทำให้เกิดความเสื่อมโทรมของดินตามสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม น้ำที่ปนเปื้อนจะเข้าไปในดินป่าและทำให้ต้นไม้และพืชเจริญเติบโตช้าลง ฝนกรดมาจากสาเหตุตามธรรมชาติ เช่น ภูเขาไฟ แต่ส่วนใหญ่มาจากการปล่อยมลพิษทางอุตสาหกรรมที่มนุษย์สร้างขึ้นด้วย

มีเกลือสะสมมากเกินไปในดินที่มีการชลประทานมากเกินไป ทำให้ดินเสื่อมโทรมในรูปของความเค็ม มหาวิทยาลัยมิชิแกนอธิบายว่าการให้น้ำมากเกินไปเกิดขึ้นเมื่อเกษตรกรปลูกพืชผลในพื้นที่แห้งแล้งและต้องรดน้ำให้บ่อย เกลือจะก่อตัวขึ้นทุกครั้งที่ดินแห้งอีกครั้ง ทำให้พืชเติบโตในดินได้ยาก

การสูญเสียสารอาหารมักเกิดขึ้นพร้อมกับความเค็ม องค์การสหประชาชาติอธิบายว่าการสูญเสียสารอาหารเกิดขึ้นจากกลไกต่างๆ รวมถึงการชะล้าง การกัดเซาะ น้ำที่ไหลบ่า การดูดซึมพืชผล และการแยกสารออกจากกัน มหาวิทยาลัยแห่งรัฐมิชิแกนอธิบายว่าพืชผลได้รับสารอาหารในดินมากเกินไปซึ่งเกษตรกรไม่ได้ทดแทนเสมอไป การตัดไม้ทำลายป่าและกระบวนการทางการเกษตรที่ประมาททำให้เกิดความเสื่อมโทรมของดินในรูปของการสูญเสียธาตุอาหาร หลังจากที่ดินขาดสารอาหาร พืชผลและพืชที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติก็มีปัญหาในการปลูกในพื้นที่