มลพิษของทะเลทรายโมฮาวี

ทะเลทรายโมฮาวีเป็นที่ตั้งของชุมชนทะเลทรายที่เติบโตอย่างรวดเร็วหลายแห่ง และเข้าถึงได้สำหรับประชากรจำนวนมากที่อยู่ติดกับทะเลทราย มลพิษจากกิจกรรมในเมือง เกษตรกรรม และเหมืองแร่ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อระบบนิเวศในทะเลทรายอันละเอียดอ่อนของ Mojave และยังทำให้สุขภาพของมนุษย์ตกอยู่ในความเสี่ยง นอกจากนี้ ผู้คนจำนวนมากใช้โมฮาวีเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ทำให้เกิดความเสื่อมโทรมอีก

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

น้ำเป็นทรัพยากรที่หายากในโมฮาวี น้ำเกือบทั้งหมดสำหรับใช้ในที่อยู่อาศัย อุตสาหกรรม และการเกษตรมาจากน้ำบาดาล แหล่งน้ำได้รับการจัดสรรเกินแล้ว จากการคาดการณ์การเติบโตของประชากร คาดการณ์ว่าอุปสงค์จะเกินอุปทานในช่วงชีวิตของเรา การดึงน้ำออกจากพื้นที่ชุ่มน้ำและแม่น้ำ ทำลายที่อยู่อาศัยของปลาและสัตว์ป่าหลายชนิด ซึ่งบางชนิดมีลักษณะเฉพาะสำหรับปลาโมฮาวี น้ำบางส่วนกลับคืนสู่ชั้นหินอุ้มน้ำและน้ำผิวดิน แต่เนื่องจากน้ำนี้ระบายออกจากเขตเมือง เกษตรกรรม และเหมืองแร่ จึงมักปนเปื้อนสารเคมี โลหะ และสารอาหาร

•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images

การเพิ่มปริมาณไนโตรเจนในดินที่เกิดจากมลภาวะที่แห้งจากอากาศ รวมถึงการรบกวนของดินทำให้ Mojave กลายเป็นสวรรค์สำหรับพืชรุกราน การแทนที่พันธุ์พืชพื้นเมืองโดยสายพันธุ์ที่รุกรานนั้นส่งผลเสียต่อระบบนิเวศของโมฮาวีมากมาย พืชรุกรานอาจไม่เหมาะสำหรับสัตว์ป่าพื้นเมือง ซึ่งมักต้องอาศัยพืชพันธุ์พื้นเมืองเพื่อเป็นอาหารหรือที่พักพิง นอกจากนี้ ด้วยความหลากหลายของพืชที่นำเข้ามาเพิ่มศักยภาพในการบุกรุกโดยสัตว์นำเข้า พืชรุกรานบางชนิดที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ ซอลท์ซีดาร์ หญ้าโบรม พริกไทยป่นยืนต้น และพืชผักชนิดหนึ่งของรัสเซีย สายพันธุ์เหล่านี้เติบโตในพื้นที่ที่ใหญ่กว่าพืชพื้นเมืองมาก ทำให้เป็นเชื้อเพลิงเพิ่มเติมสำหรับไฟที่เกิดบ่อยและรุนแรงขึ้น นี่เป็นปัญหาใหญ่สำหรับระบบนิเวศของโมฮาวีซึ่งไม่คุ้นเคยกับการเผาไหม้บ่อยครั้ง

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

มีสองแหล่งที่มาหลักของมลพิษทางอากาศในโมฮาวี ประการแรกคือหมอกควันซึ่งขนส่งจากเมืองชายแดนเข้าสู่ทะเลทราย หมอกควันประกอบด้วยคาร์บอนมอนอกไซด์และไนโตรเจนไดออกไซด์ที่มีความเข้มข้นสูง รวมทั้งโอโซน ฝุ่นละออง และโลหะ สารปนเปื้อนในอากาศเหล่านี้ทำให้ทัศนวิสัยไม่ดี ปัญหาสุขภาพของมนุษย์ และความเสียหายต่อพืชและสัตว์ แหล่งที่มาที่สองคือการรบกวนดินทะเลทรายที่เกิดจากกิจกรรมต่างๆ เช่น นันทนาการนอกถนน เกษตรกรรม การก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน การฝึกทหาร และการทำเหมือง กิจกรรมเหล่านี้ทำให้เกิดฝุ่นซึ่งสามารถรวมตัวเป็นขนนกขนาดใหญ่ได้ สิ่งนี้ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นอันตรายต่อพืชในทะเลทรายโดยเฉพาะ ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร “Journal of Applied Ecology” ฉบับเดือนสิงหาคม 1997 นักวิจัยพบว่าฝุ่นจากลมพัดลด อัตราการสังเคราะห์แสงของพืชโมฮาวีพื้นเมืองสามชนิดโดยป้องกันการแลกเปลี่ยนก๊าซและการคายน้ำ และทำให้ประสิทธิภาพลดลง การใช้น้ำ

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

ทะเลทรายโมฮาวีเป็นที่อยู่อาศัยที่สำคัญของเต่าทะเลทราย ซึ่งขณะนี้ได้รับการระบุว่าใกล้สูญพันธุ์โดยสำนักงานปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา ความเสื่อมของเต่าทะเลทรายนั้นเกิดจากการเปลี่ยนแปลงที่อยู่อาศัยของมนุษย์โดยสิ้นเชิง บทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร "นักธรรมชาติวิทยาชาวตะวันตกเฉียงเหนือ" ฉบับเดือนมกราคม 2550 กล่าวถึงผลกระทบของขยะต่อเต่าทะเลทรายในทะเลทรายโมฮาวี ผู้เขียนตั้งข้อสังเกตว่าการเสียชีวิตหรือการบาดเจ็บของเต่าที่ถูกจับในครอกหรือกินขยะนั้นไม่ใช่เรื่องใหม่ หลังจากเห็นเต่ากินบอลลูน พวกเขาสังเกตเห็นว่ามีลูกโป่งใหม่ 178 ลูกเป่าเข้าไปในพื้นที่การศึกษาของ Mojave ในช่วงเวลาเก้าเดือน สัตว์ป่าประเภทอื่นๆ อีกหลายชนิดก็ได้รับผลกระทบจากขยะที่ถูกทิ้งเช่นกัน