ที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของนกกระจอกเทศ

นกกระจอกเทศเป็นนกที่สูงและหนักที่สุดในโลก นกกระจอกเทศไม่สามารถบินได้และต้องอาศัยการปรับตัวหลายอย่างเพื่อความอยู่รอด พบได้เฉพาะในแอฟริกาเท่านั้น นกกระจอกเทศสามารถชั่งน้ำหนักได้มากถึง 287 ปอนด์ ตามเว็บไซต์ของสวนสัตว์ซานดิเอโก และสูงได้ถึง 8 หรือ 9 ฟุต นกกระจอกเทศชดเชยธรรมชาติที่บินไม่ได้ด้วยสายตาที่เฉียบแหลมและความสามารถในการวิ่งได้เร็วถึง 43 ไมล์ต่อชั่วโมงเพื่อหลีกหนีอันตรายที่ปรากฎในถิ่นที่อยู่ของมัน

•••Anup Shah / รูปภาพ Photodisc / Getty

นกกระจอกเทศสี่ชนิดแยกกันมีอยู่ในแอฟริกาทางตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา นกกระจอกเทศแอฟริกาเหนืออาศัยอยู่ในแอฟริกาเหนือที่ทอดยาวจากชายฝั่งตะวันตกไปยังบางส่วนของตะวันออก ชนิดย่อยของนกกระจอกเทศโซมาเลียและมาไซอาศัยอยู่ในแอฟริกาตะวันออก โดยนกกระจอกเทศโซมาเลียอาศัยอยู่ทางเหนือกว่ามาไซในภูมิภาคแตรแห่งแอฟริกา นกกระจอกเทศแอฟริกาใต้อาศัยอยู่ในมุมตะวันตกเฉียงใต้ของทวีป

•••Anup Shah / รูปภาพ Photodisc / Getty

ป่าไม้เขียวชอุ่ม ทุ่งหญ้าสะวันนา และที่ราบกึ่งแห้งแล้งของแอฟริกาคือสถานการณ์ที่สนับสนุนนกกระจอกเทศ การที่สัตว์ไม่สามารถบินได้จะไม่ยอมให้มันอยู่รอดในระบบนิเวศเขตร้อนที่มีป่าหนาแน่นอย่างที่มันไม่ทำ มีที่ว่างให้วิ่งได้อย่างอิสระเมื่อเกิดอันตรายและไม่อาจมองเห็นปัญหาจากที่ไกลในนั้นได้ ปก ขาที่แข็งแรงของนกกระจอกเทศทำให้สามารถวิ่งได้เร็วกว่าผู้ล่าจำนวนมาก ซึ่งมันสามารถตรวจพบได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยเปิด

•••Anup Shah / รูปภาพ Photodisc / Getty

นกกระจอกเทศเป็นชนเผ่าเร่ร่อนและต้องเดินตามแหล่งอาหารของมัน ไปทุกที่ที่มีผลเบอร์รี่ หญ้า เมล็ดพืช และแมลงเพียงพอสำหรับดำรงชีวิต นกกระจอกเทศยังต้องการแหล่งน้ำดื่มที่เชื่อถือได้ แม้ว่าพวกมันจะได้รับความชื้นจากพืชที่พวกมันกินก็ตาม นกกระจอกเทศจะอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยเดียวกันกับสัตว์กินหญ้า เช่น ช้างและละมั่ง โดยสายพันธุ์เหล่านี้มักขึ้นอยู่กับประสาทสัมผัสเฉียบพลันของนกกระจอกเทศเพื่อเตือนให้พวกมันทราบถึงอันตรายใดๆ

•••รูปภาพของ John Foxx / Stockbyte / Getty

นกกระจอกเทศมีขนตาหนาที่ป้องกันไม่ให้ทรายและสิ่งสกปรกทำอันตรายต่อดวงตา เนื่องจากพวกมันทนต่อพายุทรายและลมแรงในสภาพแวดล้อมที่แห้ง นกมีปีกสั้น แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงเพื่อให้มันสมดุลในขณะที่มันวิ่งและสำหรับการเกี้ยวพาราสี นกกระจอกเทศมีนิ้วเท้าเพียงสองนิ้ว ซึ่งทำให้เร็วขึ้น และนกกระจอกเทศมีคอยาว ซึ่งทำหน้าที่ช่วยสแกนหาสิงโต เสือดาว และสัตว์นักล่าอื่นๆ ในชนบทโดยรอบ นกกระจอกเทศอาศัยอยู่เป็นกลุ่ม โดยที่นกรู้ว่ามีจำนวนที่ปลอดภัย และมีตาที่คอยระวังปัญหามากขึ้น

•••Anup Shah / รูปภาพ Photodisc / Getty

เรื่องที่นกกระจอกเทศฝังหัวไว้บนพื้นทรายเมื่อมีอันตรายเกิดขึ้นนั้นค่อนข้างเท็จ นกกระจอกเทศหากหนีจากปัญหาไม่ได้ก็สามารถฆ่าด้วยการเตะจากขาเดียวได้ อย่างไรก็ตาม ตำนานอาจผุดขึ้นมาจากการสังเกตนกกระจอกเทศที่รู้ว่าพวกมันไม่สามารถวิ่งได้เร็วพอที่จะหลบหนีจากภัยคุกคามและนอนราบต่ำเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับ ในช่วงเวลาดังกล่าว หัวและคอของนกจะมองเห็นได้ยากบนพื้นทราย ทำให้ผู้คนคิดว่านกกำลังเอาหัวลงดินและหวังให้ดีที่สุด