ฝนตกในทะเลทรายหรือไม่?

ทะเลทรายเป็นภูมิภาคของโลกที่สภาวะต่างๆ รวมกันส่งผลให้เกิดไบโอมที่แห้งแล้งและแห้งแล้งมาก ปริมาณน้ำฝนที่ไม่เพียงพออาจช่วยกำหนดพื้นฐานชีวนิเวศนั้นและก่อให้เกิดความท้าทายอย่างร้ายแรงต่อสิ่งมีชีวิต แต่ทะเลทราย ทำ ได้รับปริมาณน้ำฝน - แม้ว่าบางครั้งปริมาณน้ำฝนที่วัดได้จะมาถึงทุกๆ สองสามปีเท่านั้น เช่นเดียวกับในทะเลทรายที่รุนแรงที่สุด

ปริมาณน้ำฝนที่ตกต่ำทำให้ทะเลทรายได้รับประสบการณ์จากการผสมผสานระหว่างสภาพอากาศและภูมิประเทศ ทะเลทรายส่วนใหญ่เกิดขึ้นระหว่างละติจูด 15 ถึง 35 องศา ในพื้นที่ที่อากาศไหลเวียนออกจากเขตเส้นศูนย์สูตรลงมา อุ่นและดูดซับความชื้นจากพื้นดินเบื้องล่าง ทะเลทรายหลายแห่งยังมีอยู่ในเงาฝน ซึ่งทิวเขาสูงทางด้านลมดูดความชื้นออกจากระบบสภาพอากาศก่อนจะไปถึงด้านใต้ลม ซึ่งส่งผลให้ชีวนิเวศซึ่งน้ำมีแนวโน้มที่จะระเหยออกเร็วกว่าที่ฝนจะมาแทนที่ได้ ส่งผลให้เกิดสภาพแวดล้อมที่แห้งมาก ความชื้นในอากาศต่ำจะลดความสามารถในการทำให้อุณหภูมิปานกลาง นำไปสู่วันที่อากาศร้อนจัด ตามด้วยคืนที่หนาวเย็น

แม้ว่าจะมีคำจำกัดความที่แตกต่างกันมากมายสำหรับสิ่งที่ก่อให้เกิดทะเลทราย แต่ทั้งหมดก็มีปริมาณน้ำฝนต่ำ การสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาจำแนกทะเลทรายออกเป็นสองระดับ: ดินแดนแห้งแล้งที่มีขนาดน้อยกว่า 10 นิ้ว ของปริมาณน้ำฝนในแต่ละปี และดินแดนที่แห้งแล้งที่สุดไม่มีฝนตกเลยเป็นระยะเวลานานกว่า 12 เดือน ทะเลทรายที่แห้งแล้งที่สุดในโลก ได้แก่ ทะเลทรายซาฮาราในประเทศทางตอนเหนือของแอฟริกาและทะเลทรายอาตากามาในชิลี โดยทั้งคู่ได้รับน้ำฝนประมาณ 0.6 นิ้วต่อปีโดยเฉลี่ย ในหลายกรณี เหตุการณ์ฝนในทะเลทรายเกิดขึ้นเป็นพายุรุนแรง หากเป็นช่วงสั้นๆ จะเป็นพายุ

เมื่อฝนตกในทะเลทราย อาจส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจในสภาพท้องถิ่น พายุฝนฟ้าคะนองอาจทำให้แม่น้ำและลำธารที่แห้งแล้งท่วมท้น ทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันในพื้นที่ที่อาจไม่เห็นความชื้นในช่วงหลายเดือน พื้นดินแห้งและมีรูพรุนมาก อย่างไรก็ตาม มันจะดูดซับน้ำได้อย่างรวดเร็วเมื่อฝนที่ตกลงมาสิ้นสุดลง ในหลายกรณี ร่องรอยของเหตุการณ์ฝนในทะเลทรายเพียงร่องรอยเดียวคือกิจกรรมของสัตว์และแมลงที่เกิดขึ้นใหม่ รวมทั้งการตอบสนองอย่างรวดเร็วจากพืชในท้องถิ่น ซึ่งเริ่มผลิตเมล็ดและดอกไม้อย่างรวดเร็ว ในทางกลับกัน สิ่งเหล่านี้เป็นเชื้อเพลิงตอบสนองในสัตว์หลายชนิดที่ดัดแปลงมาจากทะเลทราย

ทะเลทรายบางแห่งไม่ร้อนอบอ้าว ทะเลทรายเย็นที่เรียกว่ามีความชื้นและปริมาณน้ำฝนต่ำเช่นทะเลทรายแบบดั้งเดิม แต่ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของพวกมันหมายถึงอุณหภูมิที่ต่ำกว่ามาก ตัวอย่าง ได้แก่ ทะเลทรายโกบีแห่งเอเชียกลางและทะเลทรายแอ่งใหญ่ทางตะวันตกของสหรัฐ ซึ่งปริมาณน้ำฝนในทะเลทรายประจำปีส่วนใหญ่ไม่ได้ตกลงมาเหมือนฝนแต่เป็นหิมะ แม้จะมีหิมะและน้ำแข็งที่คงอยู่ แต่อาร์กติกและแอนตาร์กติกส่วนใหญ่มีคุณสมบัติเป็นทะเลทรายเนื่องจากมีปริมาณน้ำฝนต่ำ แม้ว่าพื้นที่เหล่านี้จะหนาวเย็นอย่างแน่นอน แต่ก็แตกต่างกันมากพอที่จะแยกประเภทเป็น "ทะเลทรายขั้วโลก"