การดัดแปลงของพังพอนเท้าดำ

คุ้ยเขี่ยเท้าดำคือ สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ที่ครั้งหนึ่งเคยอุดมสมบูรณ์ในทุ่งหญ้าแพรรีของทวีปอเมริกาเหนือ ตั้งแต่ปี 2011 สัตว์ชนิดนี้ถูกจำกัดไว้ที่ 17 แห่งในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ซึ่งสัตว์ชนิดนี้ได้รับการแนะนำให้รู้จักอีกครั้ง

การปรับตัวของคุ้ยเขี่ยเท้าดำช่วยให้พวกมันล่าเหยื่อที่ต้องการได้อย่างชำนาญ สุนัขทุ่งหญ้า. อย่างไรก็ตาม การสูญเสียแพร์รี่ด็อกจำนวนมากจากการล่าสัตว์และโรคภัย รวมไปถึงการสูญเสียที่อยู่อาศัยของคุ้ยเขี่ย มีผลกระทบอย่างมากต่อจำนวนของพังพอนเท้าดำ

คุ้ยเขี่ยเท้าดำ (Mustela nigripes) เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่มีสัตว์ป่าประมาณ 370 ตัว เป็นคุ้ยเขี่ยสายพันธุ์เดียวที่มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาเหนือ พังพอนเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลพังพอนที่มีญาติสนิทที่สุด รวมทั้งพังพอนหลายสายพันธุ์ มิงค์ สโต๊ต และโพลแคท

ที่อยู่อาศัยของคุ้ยเขี่ยตีนดำมีเฉพาะ ทุ่งหญ้า เหมือนทุ่งแพรรีของอเมริกาตอนกลาง การสูญเสียที่อยู่อาศัยของ Ferret ถือเป็นตัวเลขที่มีส่วนช่วยในสถานะใกล้สูญพันธุ์ ในความเป็นจริงพวกเขาเคยคิดว่าจะสูญพันธุ์ อย่างไรก็ตาม ประชากรของพวกมันกลับมาอีกครั้งด้วยความพยายามในการอนุรักษ์

หนึ่งในการปรับตัวของคุ้ยเขี่ยเท้าดำที่สำคัญที่สุดคือความสามารถในการตามล่าและดำรงอยู่อย่างชำนาญในความมืด พังพอนเท้าดำเป็นสัตว์ออกหากินเวลากลางคืนและอาจนอนหลับได้นานถึง 21 ชั่วโมงในหนึ่งวัน

การกระฉับกระเฉงในเวลากลางคืนทำให้ผู้ล่ามองเห็นสัตว์ได้ยากขึ้น รวมถึงการปล่อยให้คุ้ยเขี่ยคืบคลานเข้ามาหาเหยื่อภายใต้ความมืดมิด ขณะออกล่า คุ้ยเขี่ยเท้าดำสามารถเดินทางได้ไกลถึง 5 ไมล์ต่อคืน

คุ้ยเขี่ยเท้าดำล่าเหยื่อด้วยการค้นหาโพรงของสุนัขแพร์รี่ด็อก ตัวเฟอร์เร็ตที่ยาวและยืดหยุ่นช่วยให้คุ้ยเขี่ยเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายผ่านรูและอุโมงค์เหล่านี้

สัตว์เหล่านี้มีรูปร่างที่แคบ ซึ่งปกติจะมีความยาวระหว่าง 15 ถึง 20 นิ้ว ไม่รวมหาง ซึ่งสามารถวัดได้มากถึง 5 นิ้ว หลังจากที่คุ้ยเขี่ยเท้าดำโจมตีเหยื่อ มันจะใช้โพรงสุนัขแพร์รี่ด็อกที่ถูกทิ้งร้างเป็นที่หลบภัยและเป็นที่สำหรับเลี้ยงลูกของมัน

ดวงตาขนาดใหญ่ช่วยให้คุ้ยเขี่ยเท้าดำมีวิสัยทัศน์ที่ยอดเยี่ยม ช่วยให้สัตว์ตัวนี้มองเห็นในสภาพแสงน้อยในขณะที่ล่าเหยื่อในเวลากลางคืน

สัตว์เหล่านี้ยังมีหูเว้าขนาดใหญ่ที่ช่วยให้พวกมันได้ยินเหยื่อและตรวจจับอันตรายใดๆ ที่เข้าใกล้พวกมันในความมืด ประสาทสัมผัสที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของคุ้ยเขี่ยเท้าดำคือกลิ่นที่ฉุนเฉียว ซึ่งช่วยให้พวกมันดมกลิ่นเหยื่อที่ซ่อนตัวอยู่ในโพรงได้

เท้าดำ คุ้ยเขี่ย เป็นสัตว์กินเนื้อ แม้ว่าแพร์รี่ด็อกจะเป็นอาหารส่วนใหญ่ของคุ้ยเขี่ย แต่บางครั้งมันก็อาจกินสัตว์อื่นๆ เช่น หนูและนก กรงเล็บที่แหลมคมช่วยให้คุ้ยเขี่ยเท้าดำโจมตีและจับเหยื่อ ในขณะที่กรามที่แข็งแรงของมันให้ฟันที่แหลมคมทรงพลังกัดถึงตาย

ฟันและกรงเล็บของคุ้ยเขี่ยเท้าดำยังใช้เพื่อป้องกันตัวเองจากผู้ล่า สัตว์ที่กินพังพอนเท้าดำ ได้แก่ นกล่าเหยื่อและ โคโยตี้. ประสาทสัมผัสของพวกมันยังช่วยให้พวกมันหลีกเลี่ยงนักล่าเหล่านี้ในความมืดโดยใช้การมองเห็นในเวลากลางคืนและการได้ยินของพวกมัน

สีของขนของคุ้ยเขี่ยเท้าดำเป็นการดัดแปลงเพื่อการป้องกันตัว นอกจากรอยดำที่หัวและขาแล้ว ขนของสัตว์ชนิดนี้ส่วนใหญ่เป็นสีทราย อ่อนกว่าที่ท้อง

เมื่อคุ้ยเขี่ยตัวนี้อยู่กับที่ สีของขนจะช่วยอำพรางตัว ดังนั้นจึงยากที่จะพบเห็นสัตว์ในถิ่นอาศัยของทุ่งหญ้าแพรรี