นิสัยการทำรังเป็ดมัลลาร์ด

เป็ดน้ำเริ่มเกี้ยวพาราสีในฤดูใบไม้ร่วงและจับคู่กันในต้นฤดูหนาว ในช่วงปลายเดือนมีนาคมและต้นเดือนเมษายน ทั้งคู่จะอพยพกลับไปยังดินแดนของตัวเมียใกล้กับที่ที่เธอเกิดหรือที่ซึ่งเธอเคยทำรังมาก่อน ระหว่างการเกี้ยวพาราสีและการผสมพันธุ์ หัวของเดรกจะเป็นสีม่วง สีนี้จะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำหลังจากที่ตัวเมียวางไข่ เป็ดน้ำสร้างรังบนพื้นดินใกล้กับสระน้ำและวางไข่ประมาณสิบฟอง ลูกไก่สามารถว่ายน้ำและให้อาหารได้ภายในหนึ่งวันหลังจากฟักออกจากไข่

เป็ดเริ่มหาคู่ในฤดูใบไม้ร่วง ก่อนถึงฤดูวางไข่ ในเวลานี้ สีบนศีรษะของเขาเป็นเงาสีเขียวเพื่อช่วยให้ผู้หญิงประทับใจ เมื่อเขาจับคู่กับตัวเมียแล้ว เขาจะอยู่กับเธอจนกระทั่งประมาณ 10 วันหลังจากไก่เป็ดมัลลาร์ดเริ่มฟักไข่ ถ้าไข่ถูกทำลาย เขาจะผสมพันธุ์กับเธอเป็นครั้งที่สอง เขาทิ้งการฟักไข่และการเลี้ยงลูกไว้กับตัวเมีย และกลับรวมฝูงของตัวผู้ทั้งหมดตลอดฤดูร้อนที่เหลือ

ไก่เป็ดมัลลาร์ดสร้างรังในโพรงตามธรรมชาติบนพื้นดิน เธอเลือกบริเวณที่ทำรังใกล้กับน้ำมาก ปกติแล้วไม่เกิน 100 หลา ซึ่งมีหญ้ายาว ต้นกก หรือพุ่มเตี้ยๆ ให้เธอใช้เป็นที่กำบัง เธอทำรังด้วยหญ้า วัชพืช วิ่ง ลง และวัสดุอื่น ๆ ใกล้บริเวณรัง เธอระบุภาวะซึมเศร้าหลักที่ไข่จะวางลงอย่างนุ่มนวลจากเต้านมของเธอ

ตัวเมียไม่วางไข่ในคราวเดียว เธอจะวางไข่สีเขียวหรือสีขาวหม่นเป็นโหลๆ ในช่วงเวลาหลายวัน เธอไม่เริ่มฟักไข่จนกว่าเธอจะวางไข่ฟองสุดท้าย ในช่วงวันที่วางไข่ เธอจะออกจากรังและร่วมกับเป็ดหาอาหาร ในระหว่างการฟักไข่ เมื่อเธอออกจากรังไปกิน เธอจะซ่อนไข่ด้วยพืชพันธุ์หรือลงจากรัง

ไข่ใช้เวลาประมาณ 28 ถึง 30 วันในการฟักไข่ และไข่ทั้งหมดมักจะฟักออกมาภายในหนึ่งถึงสองวัน ลูกไก่โผล่ออกมาจากเปลือกที่มีสีน้ำตาลปนละเอียด แม่ไก่พาลูกเจี๊ยบไปเล่นน้ำภายในวันฟักไข่เพื่อสอนให้ว่ายน้ำ ระหว่างทางลงน้ำ เธอจะแวะบ่อยๆ เพื่อรวบรวมลูกไก่ที่ช้ากว่ามาหาเธอ และอาจรวบรวมพวกมันไว้ใต้เธอเพื่อให้ความอบอุ่น ภายในแปดถึง 10 วัน ลูกไก่ก็พร้อมที่จะอยู่รอดได้ด้วยตัวเองและตัวเมียจะทิ้งพวกมันไป