กระรอกทุกชนิด

กระรอกอยู่ในวงศ์ Sciuridae ซึ่งประกอบด้วยสัตว์ฟันแทะขนาดเล็กถึงขนาดกลาง สมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัว ได้แก่ ชิปมังก์ มาร์มอต และแพรรีด็อก กระรอกมีความยาวตั้งแต่ 5 นิ้วถึง 3 ฟุต มีถิ่นกำเนิดในแคนาดา อเมริกาเหนือ อเมริกาใต้ เอเชีย แอฟริกา และยุโรป และได้รับการแนะนำให้รู้จักกับออสเตรเลีย ขอบเขตทางภูมิศาสตร์ที่กว้างขวางนี้ช่วยอธิบายได้ว่าทำไมจึงมีกระรอกมากกว่า 200 สายพันธุ์ในโลก กระรอกสามชนิดที่พบในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ กระรอกต้นไม้ กระรอกดิน และกระรอกบิน

กระรอกฟ็อกซ์ (Sciurus niger) เป็นกระรอกต้นไม้ที่อาศัยอยู่ในครึ่งทางตะวันออกของสหรัฐอเมริกา พวกมันตั้งชื่อตามขนของมันสีเทาแดงและสีน้ำตาลอ่อน คล้ายกับลักษณะของขนสุนัขจิ้งจอก แม้ว่ากระรอกต้นไม้จะพึ่งพาต้นไม้เพื่อเป็นอาหารและปกป้องจากผู้ล่า แต่กระรอกจิ้งจอกก็ใช้เวลาพอสมควรบนพื้นดิน พวกเขาใช้เวลาในการหาอาหารบนพื้นดินมากขึ้นเมื่อเทียบกับกระรอกต้นไม้ที่อยู่ใกล้เคียงเช่นกระรอกสีเทาตะวันออก กระรอกจิ้งจอกยังใช้เวลาอยู่ในทุ่งที่ห่างไกลจากต้นไม้ กระรอกเหล่านี้ชอบสภาพแวดล้อมที่ป่าไม้และทุ่งโล่งติดกัน

กระรอกสีเทาตะวันออก (Sciurus carolinensis) อาศัยอยู่ในรัฐทางตะวันตกสุดและครึ่งทางตะวันออกของสหรัฐอเมริกา พวกมันเป็นสายพันธุ์ที่ปรับตัวได้มาก ซึ่งอธิบายขอบเขตทางภูมิศาสตร์ที่กว้างของพวกมัน ความสามารถในการปรับตัวได้ทำให้พวกเขาสามารถอาศัยและเจริญเติบโตในสวนสาธารณะในเมืองและการพัฒนามนุษย์อื่นๆ เนื่องจากพวกมันเป็นกระรอกต้นไม้ พวกเขาจึงใช้เวลาส่วนใหญ่ในต้นไม้ที่กิน นอน และพักผ่อน มักอาศัยอยู่ในพื้นที่ร่วมกับกระรอกต้นไม้ชนิดอื่นๆ เช่น กระรอกจิ้งจอก วิธีหนึ่งในการแยกแยะกระรอกสีเทาตะวันออกให้แตกต่างจากกระรอกต้นไม้อื่น ๆ คือการใช้ขนสีเทาที่ส่วนบนของลำตัวและด้านล่างสีขาว พวกมันมีน้ำหนักมากถึง 1.5 ปอนด์ วัดความยาวได้ระหว่าง 18 ถึง 20 นิ้ว และมีหางที่กว้างและเป็นพวง

กระรอกดินแคลิฟอร์เนีย (Spermophilus beecheyi) อาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนีย โอเรกอน และวอชิงตัน พวกเขาหาอาหารเหนือพื้นดินใกล้โพรง กินอาหารจำพวกถั่ว ผลไม้ ราก และสัตว์ขนาดเล็ก เป็นเรื่องปกติที่จะพบกระรอกตัวนี้อาศัยอยู่ในสวนบ้าน กระรอกนี้บางครั้งถือว่าเป็นศัตรูพืชเนื่องจากความเสียหายที่เกิดขึ้นกับผลผลิตจากสวน หากพบเห็นกระรอกดินในสวน ก็สามารถระบุได้ว่าเป็นกระรอกดินแคลิฟอร์เนียด้วยขนสีน้ำตาลและหางกึ่งพุ่ม มีโอกาสน้อยที่จะได้เห็นกระรอกตัวนี้ในฤดูทำสวนฤดูหนาว เนื่องจากเป็นช่วงที่มันจำศีล

กระรอกหลายชนิดสามารถเหินได้ในระยะทางไกล เหล่านี้คือสิ่งที่เรียกว่ากระรอกบิน กระรอกบินใต้ (Glaucomys volans) และกระรอกบินเหนือ (Glaucomys sabrinus) เป็น 2 สายพันธุ์ที่พบใน ลักษณะทางกายภาพที่แตกต่างกันสองประการของกระรอกบินของสหรัฐอเมริกาคือหางแบนและปีกของผิวหนังที่เชื่อมต่อด้านหน้าและด้านหลัง ขา. คุณสมบัติเหล่านี้ช่วยให้กระรอกบินเหินไปในอากาศได้ไกลถึง 150 ฟุต พวกมันเหินจากต้นไม้หนึ่งไปอีกต้นหนึ่งเพื่อหากินถั่ว ผลไม้ และนกตัวเล็ก ๆ กระรอกบินเหนือสามารถพบได้ในรัฐทางตอนเหนือสุดทั่วสหรัฐอเมริกา ในขณะที่กระรอกบินทางใต้พบได้ในครึ่งทางตะวันออกของประเทศ