ฝูงเพนกวินจักรพรรดิที่ใหญ่เป็นอันดับสองของแอนตาร์กติกาถูกทำลายล้างหลังจากการล่มสลายของหิ้งน้ำแข็งเมื่อสามปีที่แล้ว
การล่มสลายครั้งแรกในปี 2559 ทำให้นกเพนกวินหลายพันตัวจมน้ำตาย แต่เพนกวินที่โตเต็มวัยที่เหลือไม่สามารถผสมพันธุ์ได้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานั้นไม่สามารถแพร่พันธุ์ได้ เนื่องจากสิ่งนี้ส่งผลกระทบมากที่สุดต่อจำนวนประชากรที่ลดน้อยลงอย่างรวดเร็ว
นักวิจัยชาวอังกฤษ เพิ่งเปิดเผยการค้นพบของพวกเขา เกี่ยวกับการขาดการผสมพันธุ์ และเรียกมันว่า "หายนะ" ที่พัดถล่มอาณานิคมแอนตาร์กติกที่สำคัญ ก่อนการล่มสลายของส่วนหนึ่งของหิ้งน้ำแข็ง Brunt ในปี 2559 อาณานิคมที่ Halley Bay ในแอนตาร์กติกาเป็นที่อยู่ของประชากรเพนกวินจักรพรรดิทั่วโลกมากถึง 9%
จากนั้น เอลนีโญที่แย่ที่สุดในรอบกว่า 60 ปีก็เอาหิ้งน้ำแข็งชิ้นหนึ่งออกมา บางครั้ง หากสภาพอากาศเหมาะสม ชั้นวางสามารถสร้างใหม่ได้อย่างน้อยบางส่วน แต่มีพายุและลมแรงมากนับตั้งแต่การพังทลายครั้งแรก และตามที่นักวิจัยกล่าวไว้ เพนกวินถูกทิ้งไว้บนน้ำแข็งบางๆ หากไม่มีหิ้งน้ำแข็งหนา สภาพไม่เหมาะสมสำหรับเพนกวินที่โตเต็มวัยที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเพื่อขยายพันธุ์ต่อไป
จะสร้างใหม่หรือไม่สร้างใหม่
ในสภาพที่ดีกว่า เพนกวินจักรพรรดิเป็นที่รู้จักสำหรับพวกมัน นิสัยการผสมพันธุ์. ส่วนหนึ่งเป็นเพราะว่าแต่ละปีทั้งคู่มีคู่ครองคู่กัน และบางคนก็อยู่ด้วยกันเป็นเวลาหลายปี เป็นเพราะ (ไม่เหมือนกับสัตว์อื่นๆ) เพนกวินจึงแยกหน้าที่การเลี้ยงลูกอย่างเท่าเทียมกัน เมื่อนกเพนกวินตัวเมียฟักไข่แล้ว เธอจะมอบมันให้กับคู่ครองของเธอ และเขาจะดูแลมันต่อไปอีกสองเดือนหรือนานกว่านั้น พ่อรักษาความอบอุ่นและปกป้องมันจากผู้ล่า ในขณะที่แม่จะออกไปทะเลและออกล่าหาอาหาร
แต่นี่เป็นช่วงเวลาที่ดีเท่านั้น - ตอนนี้เพนกวินที่ Halley Bay ไม่มีน้ำแข็งหนาที่พวกเขาจำเป็นต้องเริ่มฟื้นฟูอาณานิคมของพวกมันด้วยการฟักไข่นกเพนกวินตัวใหม่
เกิดอะไรขึ้น?
นักวิจัยรู้สึกผิดหวังกับการล่มสลายของอาณานิคม แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะตัดสินว่าเป็นผลโดยตรงจากสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นหรือไม่ หลายคนเชื่อว่าเหตุการณ์เอลนีโญสุดขั้วที่นำไปสู่การถล่มของหิ้งน้ำแข็งอาจเพิ่มขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
นอกจากนี้ แบบจำลองการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังแนะนำว่าในปีต่อๆ ไปและอบอุ่นขึ้นจะทำให้เกิดเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันทั่วโลก ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อประชากรเพนกวิน อันที่จริงบางคนเชื่อว่าตัวเลขเพนกวินจักรพรรดิ อาจลดลงมากถึง 70% ภายในสิ้นศตวรรษ
แต่นักวิจัยยังคงพบข่าวดีว่า ฝูงนกเพนกวินใกล้อ่าว Halley ได้เพิ่มขึ้นมากกว่าสิบเท่าในช่วงสามปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่านกเพนกวิน Halley Bay จำนวนมากพบวิธีที่จะเดินทางไปทางใต้ 35 ไมล์และเริ่มต้นชีวิตใหม่ในอาณานิคมดอว์สัน-แลมบ์ตัน เป็นการแสดงความยืดหยุ่นที่ยอดเยี่ยมซึ่งหวังว่ามนุษย์และสัตว์อื่น ๆ อีกมากมายจะสามารถเลียนแบบได้ในขณะที่โลกของเรายังคงร้อนขึ้น