วัฏจักรชีวิตของปลาปิรันย่า

ปลาปิรันย่าที่มีฟันแหลมคมและนิสัยชอบกินเนื้ออย่างบ้าคลั่ง มีชื่อเสียงที่น่ากลัวในฐานะผู้ล่า แม้แต่ชื่อของพวกเขายังหมายถึง "ปลาทู" ในภาษาถิ่นของอเมริกาใต้อินเดียน ปลาที่รู้จัก 25 สายพันธุ์เหล่านี้เจริญเติบโตในแม่น้ำ ทะเลสาบ และลำธารในอเมริกาใต้

ปลาปิรันย่าวางไข่ในฤดูฝนตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงมีนาคม ปลามีส่วนร่วมในพิธีกรรมเกี้ยวพาราสีโดยที่ปลาแหวกว่ายเป็นวงกลม ปลาปิรันย่าที่วางไข่จะเปลี่ยนเป็นสีอ่อนกว่าในขณะที่ท้องของพวกมันกลายเป็นสีแดง

ตัวเมียแต่ละตัวจะวางไข่มากถึง 1,000 ฟองในรังตื้นที่ก้นแม่น้ำหรือก้นทะเลสาบ จากนั้นตัวผู้จะสะสมอสุจิไว้บนไข่เพื่อปฏิสนธิ

ทั้งปลาปิรันย่าตัวผู้และตัวเมียคอยดูแลไข่ที่ปฏิสนธิแล้ว ซึ่งต้องใช้เวลาสองวันหรือมากกว่าในการฟักไข่ ยิ่งน้ำอุ่นยิ่งฟักตัวเร็วขึ้น

ปลาปิรันย่าที่เพิ่งฟักออกมาใหม่หรือที่เรียกว่าลูกปลาทอดนั้นอาศัยถุงไข่แดงเป็นสารอาหารในช่วงวันแรกของชีวิต เมื่อโตเต็มที่ ปลาตัวอ่อนจะใช้พืชน้ำเป็นที่กำบังและอยู่รอดในสัตว์จำพวกครัสเตเชีย ตัวหนอน และแมลงตัวเล็กๆ

ปลาปิรันย่าที่โตเต็มวัยสามารถเติบโตได้ตั้งแต่ 6 ถึง 24 นิ้ว ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ พวกเขาถึงความยาวนี้ใน 12 ถึง 14 เดือน สายพันธุ์ทั่วไป คือ ปลาปิรันย่าท้องแดง สามารถหนักได้ถึงห้าปอนด์และมีชีวิตอยู่ได้นานถึงห้าปี ผู้ใหญ่จะวางไข่เมื่ออายุประมาณหนึ่งปี