ปัจจัยทางชีวภาพและสิ่งมีชีวิตในทุนดรา

ชีวิตเป็นเรื่องยากในทุนดรา ซึ่งเป็นสภาพอากาศที่หนาวที่สุดในโลก ฤดูร้อนสั้น ๆ ฤดูหนาวที่ยาวนาน ลมแรง ปริมาณฝนเล็กน้อย และอุณหภูมิที่หนาวเหน็บทำให้ พืชและสัตว์ที่สามารถอยู่รอดได้ในทุ่งทุนดรา แต่สิ่งที่ทำนั้นถูกปรับให้เข้ากับความดุดันอย่างชาญฉลาด เงื่อนไข รูปแบบของทุนดราแต่ละแบบ—อาร์กติก แอนตาร์กติก และอัลไพน์—เป็นระบบนิเวศที่มีเอกลักษณ์ซึ่งประกอบด้วยปัจจัยที่มีชีวิตและไม่มีชีวิต ทำให้เกิดการดำรงอยู่ในที่ที่มนุษย์น้อยคนจะทนได้

ที่ตั้งกำหนดทุนดราสามประเภท ทุนดราอาร์กติกพบได้ในซีกโลกเหนือทั่วอะแลสกา ทางตอนเหนือของแคนาดา กรีนแลนด์ สแกนดิเนเวีย และไซบีเรีย ทุนดราแอนตาร์กติกถูกจำกัดอยู่ในคาบสมุทรแอนตาร์กติก ซึ่งเป็นนิ้วของแผ่นดินขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาจากแอนตาร์กติกาไปยังชิลี ซึ่งมีภูมิอากาศที่อบอุ่นที่สุดในทวีป ทุนดราอัลไพน์มีให้เห็นในเทือกเขาที่สูงกว่า 11,000–11,500 ฟุต; ยอดเขาในเทือกเขาร็อกกีของอเมริกาเหนือ เทือกเขาแอลป์ในยุโรป และเทือกเขาแอนดีสในอเมริกาใต้เป็นตัวอย่างบางส่วนของทุนดราอัลไพน์

ทุนดราก็เหมือนกับระบบนิเวศทั้งหมด ซึ่งมีปัจจัยเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตและไม่มีชีวิตในเว็บที่ซับซ้อนของการดำรงอยู่ ปัจจัยทางชีวภาพหรือองค์ประกอบที่มีชีวิต ได้แก่:

• เชื้อรา
  
• มอส
  
• พุ่มไม้
  
• แมลง
  
• ปลา
  
• นก
  
• สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

ปัจจัยที่ไม่มีชีวิตหรือส่วนที่ไม่มีชีวิตของระบบ ได้แก่:

• อุณหภูมิ
  
• ลม
  
• ฝน
  
• หิมะ
  
• แสงแดด
  
• ดิน
  
• หิน
  
• ดินเยือกแข็ง

ปัจจัยทางชีวภาพขึ้นอยู่กับปัจจัยที่ไม่มีชีวิตและอื่น ๆ เพื่อความอยู่รอด การเปลี่ยนแปลงของปัจจัย abiotic อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพของสิ่งมีชีวิต

Permafrost เป็นปัจจัย abiotic ที่สำคัญที่สุดในทุนดราอาร์กติก ในฤดูร้อน ชั้นบนสุดของแผ่นน้ำแข็งใต้ดินถาวรนี้จะละลาย ทำให้เกิดกระแสน้ำและแม่น้ำที่หล่อเลี้ยงปัจจัยทางชีวภาพ เช่น ปลาแซลมอนและถ่านอาร์กติก ชั้นดินเยือกแข็งจะป้องกันพืชและต้นไม้ขนาดใหญ่ไม่ให้ตั้งหลักได้ ดังนั้นไลเคน มอส หญ้าแฝก และไม้พุ่มวิลโลว์จะเติบโตใกล้กับพื้นดิน พืชเหล่านี้เป็นที่กำบังสำหรับห่านหิมะทำรัง นกลูนคอแดง และทาร์มิแกน เช่นเดียวกับอาหารสำหรับแกะดัล กวางคาริบู และวัวมัสค์ นักล่าชั้นนำของอาร์กติก หมาป่าและหมีสีน้ำตาล ตกเป็นเหยื่อของสัตว์กินพืชเหล่านี้

ทุนดราอัลไพน์ขาดดินที่เย็นจัด—ลมแรง อากาศบางๆ และการตกตะกอนที่หายากเป็นปัจจัยพื้นฐานที่ไม่มีชีวิตซึ่งส่งผลต่อชีวิตที่นี่ ไลเคน พืชที่มีลักษณะคล้ายตะไคร่น้ำ หญ้า ไม้พุ่มวิลโลว์ และดอกไม้ป่าที่มีรากแก้วยาวเพื่อค้นหาสารอาหารในดินที่ไม่ดี แสดงถึงลักษณะภูมิทัศน์เหนือแนวต้นไม้ ชนิดของหนู พังพอน และโพรงกระต่ายตามโขดหินและราก สัตว์กินพืช เช่น กวางเอลค์และแกะเขาใหญ่ในอเมริกาเหนือ เลียงผาในเทือกเขาแอลป์ และอัลปากาในเทือกเขาแอนดีสได้ปรับตัวให้เข้ากับอาหารที่มีจำกัดของหญ้าและไม้ยืนต้น

ทุนดราแอนตาร์กติก ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของทุนดราอาร์กติก มีปัจจัยที่ไม่มีชีวิตที่คล้ายคลึงกันกับทุนดราอาร์กติก แต่ยังสนับสนุนปัจจัยทางชีวภาพน้อยกว่ามาก ในฐานะที่เป็นภูมิภาคเดียวของทวีปแอนตาร์กติกาที่ไม่มีน้ำแข็งปกคลุมถาวร คาบสมุทรแอนตาร์กติกจึงเผยให้เห็นภูมิประเทศที่แห้งแล้งและเป็นหิน ฤดูร้อนสั้นที่สามารถบำรุงเลี้ยงไม้ดอกได้เพียง 2 สายพันธุ์ คือ หญ้าขนแอนตาร์กติกและแอนตาร์กติก ไข่มุก ไลเคน มอส และสาหร่ายเป็นพืชกลุ่มใหญ่ แม้ว่าทวีปแอนตาร์กติกาจะไม่มีสัตว์บกพื้นเมือง แต่สัตว์ทะเล เช่น เพนกวิน แมวน้ำ และนกทะเลก็ก่อตัวเป็นอาณานิคมตามฤดูกาลขนาดมหึมาบนทุนดราชายฝั่ง