การปรับตัวของเสือชีตาห์ให้อยู่ในสะวันนา

เสือชีตาห์ (Acinonyx jubatus) พบได้ในสะวันนาแอฟริกาตะวันออกและใต้ซึ่งประกอบด้วย ส่วนใหญ่เป็นทุ่งหญ้ากว้างใหญ่และป่าเปิดที่มีสภาพกึ่งทะเลทราย เช่น ในนามิเบียและ เคนยา การเอาชีวิตรอดในสภาพอากาศที่แห้งแล้งเหล่านี้อาจเป็นเรื่องยากสำหรับสัตว์ทุกชนิด อย่างไรก็ตาม เสือชีตาห์ได้ปรับตัวให้เข้ากับสภาพเหล่านี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องล่าหาอาหาร

เสือชีตาห์ในฐานะสัตว์กินเนื้อต้องอยู่รอดโดยกินสัตว์อื่น คุณสมบัติของลำตัวทำให้สามารถเอาชีวิตรอดจากเหยื่อเพียงไม่กี่ตัวในทุ่งหญ้าสะวันนา มันมีลำตัวที่ยาวและบาง ขามีกล้ามเนื้อ และหัวที่เล็กเมื่อเทียบกับร่างกายของมัน ทำให้วิ่งไล่เหยื่อได้ เสือชีตาห์สามารถเข้าถึงความเร็ว 70 ไมล์ต่อชั่วโมงและสามารถครอบคลุม 115 ฟุตได้ในเวลาเพียงสองวินาที ทำให้เป็นสัตว์ที่เร็วที่สุดในโลก มีเหยื่อเพียงไม่กี่ตัว ยกเว้นเนื้อทราย ที่สามารถไล่ตามความเร็วนี้ได้

เสือชีตาห์มีขนสีเหลืองทองถึงสีส้มอ่อน วิธีนี้ช่วยให้เสือชีตาห์อำพรางตัวได้ง่ายในทุ่งหญ้าสีน้ำตาลของทุ่งหญ้าสะวันนาขณะไล่ตามเหยื่อ ลูกเสือชีตาห์มีแผงคอบนหลัง ทำให้พวกมันกลมกลืนไปกับหญ้าสูงในทุ่งหญ้าสะวันนา จุดสีน้ำตาลของพวกมันยังทำให้พวกมันพรางตัวขณะกำลังไล่ตามเหยื่อ

เสือชีตาห์ตัวเมียให้กำเนิดลูกเพียงสองถึงสี่ตัวเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้แม่ชีตาห์ดูแล จัดการ และปกป้องลูกของมันจากผู้ล่าได้ง่ายขึ้น เมื่อลูกโต แม่จะเดินเตร่ไปรอบๆ เพื่อค้นหาที่ซ่อนตัวจากผู้ล่าจนกว่าลูกของมันโตพอที่จะปกป้องตัวเองได้ การปรับตัวอีกประการหนึ่งคือ "prrps" และ "peeps" ที่ลูกทำซึ่งสามารถได้ยินได้ไกลกว่าหนึ่งไมล์ นอกจากจะทำให้พวกมันติดต่อกันแล้ว เสียงยังช่วยลดความเสี่ยงของการสูญเสียประชากรให้กับผู้ล่าด้วยการทำให้พวกเขากลัว

นิสัยการล่าสัตว์ของเสือชีตาห์ช่วยให้พวกมันอยู่รอดได้ในทุ่งหญ้าสะวันนา เสือชีตาห์ส่วนใหญ่กินเนื้อทรายทอมป์สัน ละมั่ง กระต่าย นกกระจอกเทศ และไก่ตะเภา ทั้งหมดที่พบในทะเลทราย เสือชีตาห์ชอบล่าในตอนเช้าก่อนที่เหยื่อจะพร้อมสำหรับวันหรือตอนเย็นเมื่อเหยื่อเหนื่อย บางครั้งพวกมันล่าเป็นคู่หรือเป็นกลุ่มในกรณีที่จำเป็นต้องกำจัดวิลเดอบีสต์หรือม้าลาย ในระหว่างการล่า พวกมันมักจะไม่ซุ่มโจมตีเหยื่อ แทนที่จะไล่ตามเหยื่อไปในระยะ 100 หลา เพราะในกรณีเช่นนี้ เหยื่อจะตื่นตระหนก เสือชีตาห์จะวิ่งเข้าจู่โจม

เสือชีตาห์มีกรงเล็บที่แคบและหดได้เต็มที่ ซึ่งสามารถออกมาจากอุ้งเท้าและกลับเข้าไปได้ทุกเมื่อที่ต้องการใช้งาน การปรับตัวนี้มีประโยชน์สำหรับการวิ่งเร็วในขณะที่กรงเล็บขุดลึกลงไปในดินเพื่อการยึดเกาะที่ดีขึ้นในขณะที่เสือชีตาห์วิ่งตามเหยื่อของมัน กรงเล็บนั้นโค้งเล็กน้อยเช่นกัน ดังนั้นเมื่อมันจับเหยื่อที่วิ่งหนี เสือชีตาห์สามารถขุดกรงเล็บของมันเข้าไปในส่วนหลังของสัตว์ได้อย่างง่ายดาย และนำมันลงไปที่พื้น จากนั้นมันก็จับคอของเหยื่อด้วยขากรรไกรที่แข็งแรง ทำให้สัตว์หายใจไม่ออก