ชื่อวิทยาศาสตร์ของเหยี่ยวหางแดงคือ Buteo jamaicensis ตามข้อมูลของ National Geographic เหยี่ยวหางแดงเป็นเหยี่ยวที่พบบ่อยที่สุดในอเมริกาเหนือ และสามารถพบได้ทั่วอเมริกากลางและบนเกาะอินเดียตะวันตก นกล่าเหยื่อตัวนี้มีเทือกเขาทางเหนือถึงอลาสก้าและแคนาดาตอนเหนือ และทางใต้ถึงเทือกเขาปานามา
เหยี่ยวหางแดงได้ปรับตัวเพื่อเอาชีวิตรอดในแหล่งที่อยู่อาศัย ภูมิอากาศ และระดับความสูงที่หลากหลาย ตั้งแต่ทะเลทราย ภูเขา ไปจนถึงป่าฝนเขตร้อน พวกเขายังปรับให้เข้ากับโครงสร้างของมนุษย์ได้ดี เหยี่ยวหางแดงมักใช้เสาโทรศัพท์เพื่อค้นหาเหยื่อตามริมถนน เสารั้วเป็นอีกหนึ่งคอนที่ชื่นชอบ
นกเหล่านี้เป็นหนึ่งในนกแร็พเตอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก พวกมันมีปีกกว้างประมาณ 4 ฟุตและหนักได้ถึง 4 ปอนด์ ขนาดใหญ่นี้ทำให้พวกมันแข็งแรงและเทอะทะเพื่อจับเหยื่อที่แร็พเตอร์ตัวเล็กไม่สามารถจับได้
เหยี่ยวแดงมีสายตาที่เฉียบแหลมและสามารถมองเห็นเหยื่อได้จากระยะไกล พวกเขาชอบล่าสัตว์ในที่โล่งซึ่งเหยื่อไม่สามารถซ่อนตัวจากการมองเห็นที่เหนือกว่า นกมักจะบินเป็นวงกลมกว้างเหนือทุ่งนาเพื่อหาอาหาร เหยี่ยวหางแดงดำน้ำในลักษณะที่ควบคุมได้ช้ากว่าเมื่อพบเหยื่อแล้วไม่เหมือนกับการดำน้ำอย่างรวดเร็วของเหยี่ยว โดยส่วนใหญ่แล้ว นกเหล่านี้ได้รับการดัดแปลงเพื่อล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก เช่น หนู กระรอก และกระต่าย เหยื่ออื่นๆ อาจรวมถึงกิ้งก่า กบ งู ปลา ค้างคาว และนกสายพันธุ์ที่มีขนาดเล็กกว่า
นกแร็พเตอร์เหล่านี้ได้ปรับตัวให้เข้ากับการสร้างรังที่ทำจากกิ่งไม้สูง ซึ่งจะช่วยลดการสัมผัสของไข่และลูกไก่เพื่อปล้นสะดม ตาม Animal Diversity Web "ตัวเมียมักจะเป็นพันธมิตรที่ก้าวร้าวมากกว่ารอบรัง ตัวผู้จะปกป้องอาณาเขตอย่างก้าวร้าวมากขึ้น" การฟักไข่มีสี่ถึงห้า สัปดาห์ พ่อแม่ลูกจะกินอาหารตั้งแต่ฟักจนออกจากรังประมาณหกสัปดาห์ต่อมา