ทำไมน้ำมันทำความร้อนในบ้านถึงมีราคาแพงกว่าน้ำมันเบนซิน?

น้ำมันทำความร้อนในบ้านและน้ำมันเบนซินเป็นผลิตภัณฑ์ที่ผลิตจากน้ำมันดิบ น้ำมันเบนซินมีการใช้กันอย่างแพร่หลายมากกว่าน้ำมันทำความร้อนที่บ้าน ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา น้ำมันเบนซินต้องเสียภาษีของรัฐบาลกลางและของรัฐ ในขณะที่น้ำมันทำความร้อนไม่ได้ เหตุใดน้ำมันทำความร้อนที่บ้านจึงมีราคาแพงกว่าน้ำมันเบนซิน คำตอบเกี่ยวข้องกับประเด็นทางเศรษฐกิจพื้นฐานของอุปสงค์และอุปทาน

น้ำมันทำความร้อนเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์น้ำมัน "กลั่นกลาง" หลายชนิด น้ำมันกลั่นระดับกลางอีกตัวหนึ่งคือน้ำมันดีเซล น้ำมันทำความร้อนและน้ำมันเบนซินเป็นผลิตภัณฑ์ที่แยกจากกันและมีการซื้อขายในตลาดต่างๆ

จากข้อมูลของสำนักงานบริหารข้อมูลพลังงานของสหรัฐอเมริกา ความต้องการน้ำมันทำความร้อนของโลกยังคงสูง ในขณะที่ตลาดน้ำมันเบนซินมีความผันผวนในวงกว้างมากขึ้น น้ำมันเบนซินเกินดุลในปี 2551 เช่น ราคาที่ลดลง

โรงกลั่นที่ผลิตทั้งน้ำมันทำความร้อนและน้ำมันเบนซิน มีกำลังการผลิตจำกัด ความต้องการน้ำมันเบนซินของผู้บริโภคสูง เช่น ในฤดูร้อน อาจทำให้การผลิตน้ำมันทำความร้อนล่าช้า

ความล่าช้าในการผลิตน้ำมันทำความร้อน ประกอบกับต้นทุนในการขนส่งไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือซึ่งมีการใช้น้ำมันทำความร้อนเป็นส่วนใหญ่ ส่งผลให้ราคาสูงขึ้น

ในฤดูร้อนปี 2545 โรงกลั่นตอบสนองต่อความต้องการใช้น้ำมันเบนซินที่สูงโดยการเพิ่มการผลิต สต็อกน้ำมันทำความร้อนที่ลดลงนี้และขึ้นราคาในฤดูหนาวเนื่องจากอุปทานที่ลดลง

ฤดูหนาวที่ยาวนานขึ้นและหนาวเย็นในภาคตะวันออกเฉียงเหนือทำให้ความต้องการของผู้บริโภคสำหรับน้ำมันทำความร้อนเพิ่มขึ้นทำให้ราคาอยู่ในระดับสูง