เหตุใดแผ่นดินไหวจึงสร้างสรรค์?

พาดหัวข่าวในหนังสือพิมพ์ไม่ค่อยมีใครอ่านว่า "แผ่นดินไหวครั้งร้ายแรงนำความสุขและความเป็นอยู่ที่ดีมาสู่ทุกคน" แต่คุณมักจะได้ยินเกี่ยวกับการโค่นล้มอาคาร ไฟที่โหมกระหน่ำ และคลื่นสึนามิที่ทำลายล้าง กระนั้น แม้จะอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังที่คุกรุ่น ธรรมชาติได้เปลี่ยนเศษของภัยพิบัติให้เป็นชิ้นแห่งชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่าโดยใช้แผ่นดินไหวเพื่อวัตถุประสงค์เชิงสร้างสรรค์

แผ่นดินไหวคุกคามชาวอเมริกันกว่า 70 ล้านคนใน 39 รัฐ เมื่อเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ การสั่นและการเคลื่อนตัวของพื้นดินอาจตามมาเมื่อคลื่นไหวสะเทือนที่มีพลังงานสูงเคลื่อนตัวผ่านพื้นดิน แม้ว่าภูเขาไฟและเหตุการณ์อื่นๆ ทำให้เกิดการสั่นไหว ส่วนใหญ่เกิดขึ้นตามขอบของแผ่นเปลือกโลกที่เกิดรอยเลื่อน รอยเลื่อน เช่น รอยเลื่อนซานแอนเดรียสในแคลิฟอร์เนีย เป็นรอยร้าวหรือรอยร้าวหลายรอยระหว่างก้อนหินก้อนใหญ่ การเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกแบบเดียวกันนี้ยังทำให้เกิดการระเบิดของภูเขาไฟและการเคลื่อนตัวของทวีป ซึ่งเป็นกระบวนการที่ทำให้มวลแผ่นดินเคลื่อนตัวช้า

โลกมีหลายชั้น แต่ชั้นเดียวที่เปราะบางพอที่จะแตกหักระหว่างแผ่นดินไหวคือเปลือกโลก นั่นคือชั้นที่มีแผ่นเปลือกโลก แผ่นดินไหวมีพลังมากจนทำให้ภูมิทัศน์เปลี่ยนแปลงไปในทางที่แปลกใหม่อย่างน่าประหลาดใจ ตัว​อย่าง​เช่น ทะเลสาบ​ทาง​ใต้​ของ​นิวมาดริด รัฐ​มิสซูรี ก่อ​ตัว​ขึ้น​ใน​ปี 1912 เนื่อง​จาก​แผ่นดิน​ไหว. หลุมที่มันสร้างขึ้นเต็มไปด้วยน้ำ ทำให้เกิดทะเลสาบที่สวยงามซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวมาจนถึงทุกวันนี้ น้ำพุร้อนยังสามารถเกิดขึ้นได้จากแผ่นดินไหว

ข้อบกพร่องมีความสามารถในการสร้างเอนทิตีทางธรณีวิทยาที่สำคัญที่เรียกว่าหุบเขารอยแยก หุบเขาระแหงเป็นรอยแยกที่ล้อมรอบไปด้วยภูเขาอันน่ากลัว horst คือส่วนของพื้นดินที่เคลื่อนขึ้นไปสู่ระดับความสูงที่สูงกว่าที่ราบสูง Grabens เป็นหินที่ยุบหรือตกลงมาล้อมรอบด้วยรอยเลื่อนที่ยาวที่สุด

หากคุณชื่นชอบหน้าผาที่มีทิวทัศน์สวยงาม อาจเป็นไปได้ว่าแผ่นดินไหวทำให้คุณเป็นหนึ่งในสถานที่โปรดของคุณ หน้าผาสามารถก่อตัวขึ้นในบริเวณที่เกิดแผ่นดินไหวบ่อยครั้ง กิจกรรมแผ่นดินไหวอาจนำไปสู่การก่อตัวของมวลแผ่นดินในทะเล ตัวอย่างเช่น ภาพถ่ายดาวเทียมของ NASA ที่ถ่ายในปี 2013 เผยให้เห็นเกาะใหม่ที่สร้างขึ้นหลังจากเกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.7 ริกเตอร์ที่ปากีสถาน เกาะแห่งนี้ก่อตัวนอกชายฝั่งแม้ว่าแผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นจริงจะเกิดขึ้นห่างจากชายฝั่งทะเลประมาณ 380 กิโลเมตร (230 ไมล์) นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเกาะแห่งนี้สูงจากแนวน้ำ 20 เมตร (70 ฟุต) และมีความกว้างสูงสุด 90 เมตร (300 ฟุต) พื้นผิวประกอบด้วยหิน ทราย และโคลน

แผ่นดินไหวสามารถสร้างสรรค์ได้อีกทางหนึ่งนอกเหนือจากการสร้างมวลดินใหม่ ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถศึกษาการตกแต่งภายในของโลกได้โดยตรง แต่นักธรณีวิทยาสามารถวิเคราะห์ลักษณะการเคลื่อนที่ของคลื่นไหวสะเทือนใต้พื้นดินได้ เป็นไปได้เพราะคลื่นเหล่านี้มีพฤติกรรมแตกต่างกันเมื่อเดินทางผ่านวัสดุที่แตกต่างกัน ความหนาแน่นและความแข็ง และสิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้เบาะแสเกี่ยวกับการแต่งขึ้นของชั้นต่างๆ ของ ดาวเคราะห์ สถานีวิทยาศาสตร์พิเศษทั่วโลกบันทึกข้อมูลแผ่นดินไหวเพื่อช่วยให้นักธรณีวิทยาเรียนรู้เกี่ยวกับการตกแต่งภายในของดาวเคราะห์