วัวกระทิงเกือบจะสูญพันธุ์ได้อย่างไร?

ก่อนหน้านี้เป็นวัตถุดิบหลักของชนพื้นเมืองอเมริกันในภูมิภาค Great Plains ของสหรัฐอเมริกา กระทิงอยู่ใกล้ near การสูญพันธุ์ในช่วงปลายทศวรรษ 1800 หลังจากการริเริ่มหลายครั้งทำให้จำนวนกระทิงลดลงเหลือเพียงไม่กี่ร้อยตัว การฆ่าสัตว์อย่างเป็นระบบดำเนินต่อไปจนถึงสิ้นศตวรรษเมื่อความพยายามที่จะรักษาวัวกระทิงจากการสูญพันธุ์

ประมาณการว่ามีวัวกระทิงมากถึง 100 ล้านตัวที่เดินเตร่ในอเมริกาเหนือเป็นฝูงใหญ่ ก่อนที่ชนพื้นเมืองอเมริกันจะเริ่มตามล่าพวกมัน ภายใน 100 ปีของการสำรวจ Lewis & Clark ซึ่งปูทางสำหรับการตั้งถิ่นฐานทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม กระทิงเกือบจะหายตัวไปจากเทือกเขาทางตะวันตก

การใกล้สูญพันธุ์ของวัวกระทิงจากอเมริกาเหนือมีความสำคัญด้วยเหตุผลหลายประการ ในขั้นต้น การกำจัดแหล่งเนื้อหลักสำหรับชนพื้นเมืองอเมริกันหมายความว่าพวกเขาจะย้ายไปยังเขตสงวนได้ง่ายขึ้น ทำให้มีการตั้งถิ่นฐานในตะวันตกเพิ่มขึ้น ทางรถไฟยังต้องการเห็นฝูงวัวกระทิงผอมบางเพื่อลดอันตรายที่พวกเขาก่อขึ้น หัวรถจักรในภูมิภาคทำให้การใช้รางรถไฟมีประสิทธิภาพและอันตรายน้อยกว่า การขนส่ง นักล่ามืออาชีพยินดีที่จะบังคับทั้งรัฐบาลและทางรถไฟเพราะหนังกระทิงมีค่าในขณะนั้นในการทำสินค้าเชิงพาณิชย์เช่นเสื้อคลุมและพรม

ครั้งหนึ่ง วัวกระทิงเคยเดินเตร่ในอเมริกาเหนือเป็นฝูงซึ่งทอดยาวไปถึงเหนือสุดถึงแคนาดา ไกลออกไปทางใต้สุดถึงเม็กซิโก และไกลถึงตะวันออกไกลถึงหุบเขาโอไฮโอในสหรัฐอเมริกา ขณะที่การสังหารดำเนินต่อไปตลอดศตวรรษที่ 19 วัวกระทิงก็ถูกกำจัดออกจากเม็กซิโกและทางตะวันออก ของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ และฝูงสัตว์ที่เหลืออยู่นั้นถูกจำกัดอยู่ทางตะวันตกของสหรัฐและ แคนาดา.

ภูมิภาคแรกที่วัวกระทิงหายไปคือพื้นที่ทั้งหมดทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอเมริกันทำสิ่งนี้ได้สำเร็จในช่วงต้นศตวรรษที่ 19, 1830 โดยบางบัญชี การฆ่าวัวกระทิงอย่างเป็นระบบทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี พ.ศ. 2426 ฝูงสัตว์ทางตะวันตกเฉียงใต้เกือบถูกทำลายในปี พ.ศ. 2423 ฝูงสัตว์ทางตะวันตกเฉียงเหนือกินเวลานานขึ้นอีกสองสามปี

แม้จะมีคำวิงวอนจากหลาย ๆ คนรวมถึงบัฟฟาโล บิล โคดี้ ซึ่งก่อนหน้านี้สร้างชื่อให้ตัวเองว่า นักล่าวัวกระทิงมืออาชีพเพื่อปกป้องสัตว์กระทิงยังคงไม่มีการป้องกันเป็นสายพันธุ์ในปี 19 ศตวรรษ. ต้องใช้ความพยายามส่วนตัวในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 - ฝูงสัตว์หนึ่งตัวได้รับการอนุรักษ์ในเซาท์ดาโคตาและอีกฝูงหนึ่งในมอนแทนา - เพื่อป้องกันไม่ให้วัวกระทิงสูญพันธุ์