พ่อแม่และผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์มีเรื่องอื่นที่ต้องกังวลในทุกวันนี้ นั่นคือโรคใหม่ที่น่าหนักใจที่สามารถเริ่มต้นด้วยไข้หวัดธรรมดาและจบลงด้วยอาการอัมพาต
ภาวะนี้เรียกว่าโรคไขข้ออักเสบเฉียบพลันหรือ AFMแต่มักเรียกกันว่า "โรคโปลิโอชนิดใหม่" เนื่องจากเป็นการเตือนให้ผู้คนนึกถึงโรคไวรัสที่ทำให้คนเป็นอัมพาตหลายพันคนในช่วงทศวรรษ 1950 เช่นเดียวกับโปลิโอ AFM โจมตีระบบประสาทส่วนกลาง และอาจทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแรงได้ เช่น ใบหน้าหย่อนคล้อย เป็นอัมพาต และมีปัญหาในการกลืนหรือหายใจ
ในบางกรณี เด็ก ๆ ตื่นขึ้นมาด้วยปากข้างเดียวหรือตาตก หรือจู่ๆ ก็ไม่สามารถยกช้อนขึ้นรับประทานอาหารเช้าได้ ด้วยการพักฟื้นที่ยาวนานและเฉพาะทาง เด็กหลายคนสามารถปรับปรุงได้ แต่อย่างน้อยบางคนก็ยังเป็นอัมพาตบางส่วน
ไม่ใช่โรคใหม่อย่างสมบูรณ์ แต่ในปี 2014 มีผู้รายงานถึง 120 ราย ซึ่งมากกว่าปีที่ผ่านมาอย่างเห็นได้ชัด มีรายงานผู้ป่วยเพิ่มเติมตั้งแต่นั้นมา โดยมีผู้เสียชีวิต 228 รายในปีที่แล้ว
ทำไม AFM เตือนแพทย์โรคโปลิโอ?
AFM เป็นเครื่องเตือนใจที่น่ากลัวเกี่ยวกับการระบาดของโรคโปลิโอในปี 1950 ที่ทำให้เด็กทั่วโลกเป็นอัมพาตหรือตาย โรคนี้อาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนรวมทั้งอัมพาตชั่วคราวหรือถาวร ความผิดปกติของโครงกระดูกและปัญหาทางเดินหายใจ
โรคโปลิโอไม่มีทางรักษาให้หายขาด แต่การรักษา เช่น กายภาพบำบัด กิจกรรมบำบัด และการบรรเทาอาการปวด มักจะช่วยให้ผู้ป่วยจัดการกับอาการของตนเองและกลับสู่ชีวิตปกติได้ในที่สุด อันที่จริง ประธานาธิบดีที่มีชื่อเสียงที่สุดคนหนึ่งของประเทศ แฟรงคลิน เดลาโน รูสเวลต์ โปลิโอติดสัญญา เมื่ออายุได้ 39 ปี เขายังคงเป็นประธานาธิบดีที่มีอำนาจ แต่ส่วนใหญ่ใช้เก้าอี้รถเข็น เนื่องจากเป็นยุคก่อนที่การปรากฏตัวทั้งหมดจะถูกถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ FDR ได้ซ่อนการพึ่งพารถเข็นคนพิการจากประชาชนชาวอเมริกันจำนวนมากตลอดตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา
ต้องขอบคุณการรณรงค์ด้านสาธารณสุขครั้งใหญ่และวัคซีนที่พัฒนาโดยทีมที่นำโดย Jonas Salk ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 โรคโปลิโอได้รับ เกือบหมดสิ้นไปทั่วโลก.
แต่ย้อนกลับไปในปี 1952 สหรัฐอเมริกาต้องเผชิญกับการระบาดครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งที่เคยเห็นมา ปีนั้นกว่า 58,000 คน ส่วนใหญ่เป็นเด็ก ติดโรค บางครั้งพวกเขาก็ ส่งไปยังสถานบำบัดรักษา ที่ซึ่งพวกเขาติดอยู่กับการคุมกำเนิดที่น่ากลัวเช่นปอดเหล็กซึ่งอยู่ห่างจากครอบครัวของพวกเขาเป็นเวลาหลายเดือนในแต่ละครั้ง ในช่วงที่มีโรคระบาด ผู้คนมากกว่า 20,000 คนต้องป่วยเป็นอัมพาต และมากกว่า 3,000 คนเสียชีวิต
การระบาดครั้งนี้ส่งผลกระทบทางจิตใจในสหรัฐฯ เกือบเท่าๆ กับที่เกิดขึ้นจริง กลัวพ่อแม่ลูกจะป่วยเป็นรายต่อไป ถูกพาตัวไป และอาจถึงขั้นเป็นอัมพาตหรือ ตาย. เกิดความตื่นตระหนกและเจ้าหน้าที่ปิดสถานที่เช่น สระว่ายน้ำสาธารณะ และโรงภาพยนตร์ที่โรคระบาดสามารถแพร่กระจายได้ มีเพียงความสำเร็จของวัคซีนเท่านั้นที่สามารถระงับความกลัวได้ในที่สุด
AFM จะเลวร้ายเท่าโปลิโอหรือไม่?
แพทย์หลายคนมั่นใจว่าการระบาดจะไม่รุนแรงเท่ากับโรคโปลิโอ ประการหนึ่ง จำนวนผู้ที่ทำสัญญากับ AFM ยังถือว่าต่ำ มันส่งผลกระทบต่อเด็กหลายร้อยคน ไม่ใช่หลายหมื่นคน
แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแพทย์จำเป็นต้องเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสาเหตุและวิธีการรักษาที่ดีที่สุด บาง เชื่อ มีความเชื่อมโยงระหว่าง AFM กับไวรัสอื่น ๆ เนื่องจากเด็กบางคนติดเชื้อ AFM หลังจากมีอาการป่วยหรือไข้ทางเดินหายใจเล็กน้อยที่แตกต่างกัน แต่ยังไม่มีความเกี่ยวข้องโดยตรงจนถึงตอนนี้ และแพทย์จำนวนมากกำลังผลักดันให้ทุนรัฐบาลกลางศึกษาโรคนี้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ด้วยความรู้ที่เป็นรูปธรรมเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับ AFM เป็นเรื่องยากสำหรับแพทย์ที่จะเสนอแนวทางทั่วไปเกี่ยวกับการป้องกันและการรักษา แต่พวกเขาสนับสนุนให้ทุกคนฝึกนิสัยที่ดีต่อสุขภาพ เช่น ล้างมือด้วยน้ำอุ่นและสบู่ และไปพบแพทย์ทันทีหากคุณสังเกตเห็นอาการใดๆ ของ AFM