จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อช่องระบายอากาศกลางของภูเขาไฟถูกปิดกั้น?

ภูเขาไฟประกอบด้วยรอยแยกหรือปล่องในเปลือกโลกที่ช่วยให้หินหนืดไหลขึ้นจากด้านล่าง ภูเขาไฟที่เปิดโล่งและคุกรุ่นเป็นครั้งคราวจะขับก๊าซและแมกมาผ่านช่องระบายอากาศนี้ ซึ่งช่วยลดความดันในห้องแมกมาด้านล่าง อย่างไรก็ตาม หากมีสิ่งกีดขวางช่องระบายอากาศนี้อาจนำไปสู่การปะทุอันน่าทึ่งและสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่งสำหรับทุกคนที่อยู่ใกล้เคียง

การอุดตันของช่องระบายอากาศอาจเกิดขึ้นได้จากสาเหตุภายในหรือภายนอก บางครั้งความคงตัวของแมกมาที่ไหลลงสู่พื้นผิวจะหนาและมีความหนืด และจบลงด้วยการอุดช่องระบายอากาศเมื่อขึ้นไป ในกรณีอื่นๆ ขอบของภูเขาไฟอาจพังทลายลงและตกลงไปในปล่อง ซึ่งทำให้มีเศษซากมาบดบัง ในเดือนมิถุนายน ปี 2009 หินถล่มได้ปิดกั้นช่องระบายอากาศหลักของภูเขาไฟ Kilauea บางส่วน แต่ช่องระบายอากาศอื่นๆ ได้บรรเทาความกดดันและป้องกันการปะทุครั้งใหญ่

ช่องระบายอากาศที่ปิดกั้นสามารถป้องกันไม่ให้วัสดุไหลออกจากภูเขาไฟได้ แต่ไม่สามารถป้องกันการขึ้นสูงของแมกมาที่ทำให้เกิดการไหลได้ตั้งแต่แรก ในกรณีส่วนใหญ่ การอุดตันจะเกิดขึ้นเพียงชั่วคราว จนกว่าแรงดันจะสะสมมากพอที่จะถอดปลั๊กออก หากการอุดตันเป็นวงกว้าง ผ่านการยุบตัวของกรวยขี้เถ้าขนาดใหญ่หรือการไม่มีการใช้งานเป็นระยะเวลานาน ปล่อยให้แมกมาหนาแข็งเป็นเกราะกำบังแข็ง ความดันอาจสะสมมากพอที่จะทำให้เกิด การปะทุ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น แรงที่เกี่ยวข้องสามารถขับเคลื่อนแมกมา ก๊าซ และขี้เถ้าด้วยแรงจำนวนมาก ทำให้เกิดการไหลแบบไพโรคลาส

ภูเขาไฟสามารถระเบิดได้หลายวิธี และนักวัลคาโนโลยีมักตั้งชื่อตามภูเขาไฟที่มีชื่อเสียงซึ่งมีการปะทุประเภทหนึ่ง การปะทุของวัลคาเนียนส่งผลให้เกิดเมฆเถ้าและก๊าซขนาดใหญ่สูงเหนือภูเขาไฟ ในขณะที่การปะทุของ Pelean ทำให้เกิดหิมะถล่มของเศษลาวาและวัสดุ pyroclastic อื่น ๆ ที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วลงทางลาดของ กรวย การปะทุของ Plinian เป็นเรื่องปกติกับการอุดตันของช่องระบายอากาศที่สำคัญ: แรงจะฉายวัสดุและก๊าซในระยะทางไกลและ สร้างกระแสอันทรงพลังของเถ้า ลาวา และโคลนที่ร้อนจัด ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมรอบๆ ได้อย่างสมบูรณ์ ภูเขา. การปะทุของ Mount St. Helens ในปี 1980 เป็นการปะทุของ Plinian และทำให้เกิดการระเบิดที่ด้านข้างของภูเขาแทนที่จะพุ่งตรงไปทางช่องระบายอากาศ

ในบางกรณี ช่องระบายอากาศที่ถูกปิดกั้นอาจทำให้แหล่งกักเก็บแมกมาเปลี่ยนทิศทางพลังงานไปยังช่องระบายอากาศอื่น และวัสดุในช่องระบายอากาศเดิมสามารถแข็งตัวเป็นหินได้ หากกรวยขี้เถ้าที่ประกอบขึ้นจากวัสดุที่มีความหนาแน่นน้อยกว่า กัดเซาะออกไป ก็สามารถทิ้งโครงสร้างทรงกระบอกของวัสดุที่แข็งตัวไว้แทนได้ Ship Rock ในนิวเม็กซิโกเปรียบเสมือนปลั๊กที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังเมื่อภูเขาไฟที่เกิดมันค่อยๆ หายไป