วิธีที่ปลารักษาสภาวะสมดุลในอุณหภูมิน้ำที่ต่างกัน

ปลาเป็นสัตว์เลือดเย็นและส่วนใหญ่ไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิภายในได้เช่นเดียวกับมนุษย์ เพื่อที่จะอยู่ในอุณหภูมิที่ดีต่อสุขภาพหรือได้รับสภาวะสมดุลของอุณหภูมิ ปลาจะแสวงหาน้ำอุ่นหรือน้ำเย็นกว่า ปลาบางชนิดยังมีกลไกเพิ่มเติมในการรักษาอุณหภูมิให้แข็งแรง

ปลาก็เหมือนกับสัตว์ทุกชนิดที่สร้างความร้อนจากกิจกรรมการเผาผลาญ กิจกรรมการเผาผลาญรวมถึงการย่อยอาหารและการเคลื่อนไหว

ปลาสูญเสียความร้อนจากการเผาผลาญทางเหงือก สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากเลือดร้อนที่ไหลผ่านเส้นเลือดในเหงือกสัมผัสกับน้ำที่เย็นกว่าภายนอก และความร้อนจะสูญเสียไปกับน้ำ

ปลาส่วนใหญ่เป็นแบบโพอิคิลเทอร์มิก ซึ่งหมายความว่าอุณหภูมิร่างกายจะเปลี่ยนแปลงตามอุณหภูมิแวดล้อม ในกรณีนี้หมายถึงอุณหภูมิของน้ำรอบตัว ปลา Poikilothermic ควบคุมสิ่งนี้โดยการย้ายจากน้ำเย็นไปสู่น้ำอุ่น ตัวอย่างนี้คือเมื่อปลาเคลื่อนตัวไปที่ก้นบ่อเมื่อส่วนบนของบ่อกลายเป็นน้ำแข็ง

ปลาบางชนิด เช่น ปลาฉลามและปลาทูน่า สามารถควบคุมอุณหภูมิของร่างกายได้โดยใช้ระบบหลอดเลือดคู่ โดยให้เลือดอุ่นไหลไป เหงือกจะเปลี่ยนความร้อนเป็นเลือดที่เย็นกว่าซึ่งไหลกลับมาจากเหงือก ทำให้อุณหภูมิของเลือดสูงกว่าอุณหภูมิปกติ ปลา.